L'orso del sole (Helarctos malayanus), l'orso del cocco o anche bruan (dal malese beruang, "orso" ) è la più piccola di tutte le specie di orsi attualmente riconosciute. Al di là delle loro piccole dimensioni, questi orsi sono molto particolari nell'aspetto e nella morfologia, oltre che nelle loro abitudini, distinguendosi per la loro preferenza per i climi caldi e per la loro incredibile capacità di arrampicarsi sugli alberi.
In questa scheda PlanèteAnimal vi parliamo in dettaglio delle origini, dell'aspetto, del comportamento e della riproduzione dell'orso solare.Parleremo anche del suo stato di conservazione, poiché purtroppo la sua popolazione è in uno stato vulnerabile a causa della mancanza di protezione del suo habitat naturale. Continua a leggere per scoprire tutto sull'orso del sole!
Origine
- Asia
- Bangladesh
- Cambogia
- Cina
- Italia
- Vietnam
Origine dell'orso solare
Nell'attualità, si riconoscono due sottospecie di oso malayo:
L'orso solare è una specie originaria del sud-est asiatico, che vive nelle foreste tropicali con temperature stabili tra 25ºC e 30ºC e un elevato volume di precipitazioni durante tutto l'anno. La più alta concentrazione di individui si trova in Cambogia, Sumatra, Malacca, Bangladesh e Birmania centro-occidentale. D' altra parte, è anche possibile osservare popolazioni più piccole che vivono nell'India nordoccidentale, Vietnam, Cina e Borneo.
È interessante notare che gli orsi del sole non sono strettamente imparentati con altri tipi di orsi, in quanto sono gli unici rappresentanti del genere Helarctos. Questa specie fu descritta per la prima volta a metà del 1821 da Thomas Stamford Raffles, un naturalista e politico britannico di origine giamaicana che divenne famoso dopo aver fondato Singapore nel 1819.
Attualmente, sono riconosciute due sottospecie di orso del sole:
- Helarctos malayanus malayanus
- Helarctos malayanus euryspilus
Caratteristiche fisiche dell'orso solare
Come accennato nell'introduzione, l'orso solare è la specie di orso più piccola conosciuta oggi. L'orso solare maschio è solitamente alto tra 1 e 1,2 metri nella posizione bipede, con un peso corporeo compreso tra 30 e 60 chili. Le femmine sono già notevolmente più piccole e più magre dei maschi, di solito misurano meno di un metro quando sono in piedi e pesano dai 20 ai 40 chili.
L'orso del sole è anche facile da riconoscere grazie alla forma allungata del suo corpo, alla sua coda così piccola che è difficile da vedere ad occhio nudo e alle sue orecchie anch'esse molto piccole . Ha invece collo e pasta abbastanza lunghi rispetto alla lunghezza del corpo, e una lingua molto grande che può raggiungere circa 25 centimetri.
Un' altra caratteristica dell'orso del sole è la macchia arancione o giallastra che adorna il suo petto. Il suo mantello è costituito da peli corti e lisci che possono essere neri o castano scuro, ad eccezione del muso e intorno agli occhi, dove di solito si osservano toni giallastri, arancioni o biancastri (solitamente associati al colore della macchia sul petto) . Le zampe dell'orso del sole hanno cuscinetti "nudi" e artigli molto affilati e ricurvi (a forma di uncino), che gli consentono di arrampicarsi sugli alberi molto facilmente.
Comportamento dell'orso del sole
Nel loro habitat naturale, è molto comune vedere gli orsi del sole arrampicarsi sugli alti alberi della foresta in cerca di cibo e calore. Con i loro artigli affilati e uncinati, questi mammiferi possono facilmente raggiungere le cime degli alberi, dove possono raccogliere noci di cocco e altri frutti tropicali preferiti, come banane e cacao. L'orso del sole è anche un grande amante del miele e usa le sue abilità di arrampicatore per cercare di trovare un alveare di api.
In termini di dieta, gli orsi del sole sono animali onnivori la cui dieta si basa principalmente sul consumo di frutta, bacche, semi, nettare di alcuni fiori, miele e alcune verdure come le fronde di palma. Tuttavia, questo mammifero tipicamente ingerisce anche insetti, uccelli, roditori e piccoli rettili per integrare l'apporto proteico della sua dieta. Alla fine, questi orsi possono catturare determinate uova che forniscono proteine e grassi ai loro corpi.
Di solito cacciano e si nutrono di notte, quando le temperature sono più piacevoli. In mancanza di una visione privilegiata, gli orsi del sole usano principalmente il loro eccellente senso dell'olfatto per trovare il cibo. Inoltre, la sua lingua lunga e flessibile lo aiuta a raccogliere il nettare dei fiori e del miele, che sono tra gli alimenti più pregiati di questa specie.
Riproduzione dell'orso del sole
Dato il clima caldo e le temperature equilibrate del suo habitat, l'orso solare non va in letargo e può riprodursi durante tutto l'anno. Di solito la coppia rimane insieme per tutto il periodo della gestazione e i maschi sono solitamente attivi nell'allevare i piccoli, aiutando a trovare e raccogliere cibo per la madre e i suoi piccoli.
Come con altri tipi di orsi, l'orso solare è un animale viviparo, il che significa che la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avvengono nel ventre della femmina.Dopo l'accoppiamento, la femmina vivrà un periodo di gestazione da 95 a 100 giorni, al termine del quale darà alla luce una piccola cucciolata di 2 o 3 cuccioli che peseranno alla nascita circa 300 grammi.
In generale, i cuccioli rimangono con i genitori fino al primo anno di vita, quando possono arrampicarsi sugli alberi e cercare da soli il cibo. Quando la prole viene separata dai genitori, il maschio e la femmina possono stare insieme o separarsi e possono incontrarsi di nuovo in altri momenti per accoppiarsi di nuovo. Non ci sono dati affidabili sulla durata della vita dell'orso del sole in natura, ma la longevità media in cattività è di circa 28 anni.
Stato di conservazione dell'orso solare
Attualmente, l'orso solare è considerato in uno stato di vulnerabilità secondo l'IUCN, poiché la sua popolazione ha subito una significativa riduzione negli ultimi decenni.Nel loro habitat naturale, questi mammiferi hanno pochi predatori naturali, come i grandi felini (tigri e leopardi) o i grandi pitoni asiatici.
Pertanto, la principale minaccia alla loro sopravvivenza è la caccia, dovuta principalmente al tentativo dei produttori locali di proteggere le loro piantagioni di banane, cacao o cocco. Anche l'uso della sua bile nella medicina tradizionale cinese rimane frequente, il che contribuisce anche alla perpetuazione della caccia. Alla fine, questi orsi vengono anche cacciati per la sussistenza dalle famiglie locali, poiché il loro habitat si espande in alcune regioni economicamente molto povere. E purtroppo, è ancora comune vedere "viaggi di caccia ricreativi" rivolti principalmente ai turisti
Immagini dell'orso del sole
