La megattera, o Megaptera novaeangliae, è uno dei cetacei più sorprendenti e speciali.
Con le sue curiose abitudini e modalità di comunicazione, la megattera è famosa per il suo particolare canto, fondamentale nello scambio di informazioni con il resto dei suoi congeneri. Inoltre, le balene sono animali migratori che percorrono grandi distanze ogni anno. Vuoi saperne di più su di loro Su PlanèteAnimal ti parliamo di tutti i dettagli sulla megattera.
Origine
- America
- Antartide
- Asia
- Canada
- Costarica
- Stati Uniti
- Giappone
- Messico
Caratteristiche della megattera
La megattera è un balenottero, che condivide la sua famiglia con altre specie come la balenottera azzurra, la balenottera comune o la balenottera minore. Nel 1756 lo zoologo francese Mathurin Jacques Brisson la battezzò “balena del New England”, o megaptera novaeangliae, il suo nome scientifico. Tuttavia, all'inizio del XIX secolo, iniziò ad essere chiamata "megattera" , a causa della curvatura della sua spina dorsale quando era immersa nell'acqua.
Le megattere hanno un'anatomia molto particolare, evidenziando le loro grandi pinne pettorali, che misurano un terzo del resto del corpo.Al contrario, la loro pinna dorsale è piccola e ha forme che vanno dalla falce a forme quasi impercettibili.
La testa della megattera è unica, essendo nodosa e piuttosto allungata, presenta alcune protuberanze chiamate tubercoli cefalici che sono presenti solo in questa specie. La sua coda, che esce dall'acqua quando si tuffa, ha un motivo esclusivo per ogni esemplare, in cui il bianco e il nero si mescolano. Il suo colore del corpo varia sul ventre, dal bianco al nero o maculato, ma in tutti gli individui il dorso è nero.
Dimensioni della megattera
La megattera è un grande cetaceo, essendo una delle balene più grandi del mondo. In particolare spicca il dimorfismo sessuale della specie, in quanto le femmine sono notevolmente più grandi dei maschi. La differenza è nota, perché mentre una femmina è solitamente alta tra 11,9 e 13,9 metri, con altezze fino a 15,5 metri, i maschi si trovano solitamente nella fascia tra 11 e 13 metri, sebbene siano stati registrati esemplari maschi fino a 14 metri .
Habitat delle megattere
Ci sono popolazioni di megattere sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale. Vivono negli oceani tra 60º di latitudine sud e 65º di latitudine nord e compiono una complessa migrazione annuale. In estate le balene vivono in mari freddi ad alte latitudini, mentre in inverno preferiscono spostarsi in acque più calde.
Le popolazioni si distinguono generalmente in base alla loro posizione, le tre più importanti sono quelle presenti nell'Atlantico settentrionale, nell'emisfero australe e nel Pacifico settentrionale. Non è comune che le popolazioni di balene di luoghi diversi interagiscano tra loro.
Migrazione delle megattere
La migrazione delle balene è stagionale. Migrano all'inizio dell'estate, quando preferiscono le acque fredde, e vi rimangono fino all'inverno, quando si spostano verso acque più calde.
Come accennato in precedenza, esistono tre popolazioni principali di balene megattere, ognuna delle quali ha una migrazione diversa. Ad esempio, le balene del Pacifico vivono in inverno sulle coste delle Hawaii, Costa Rica, Messico o Giappone, mentre l'estate è solitamente trascorsa sulle coste tra i territori della California e dell'Alaska.
Le distanze percorse durante la migrazione possono essere incredibilmente lunghe, con ogni balena che raggiunge una distanza di 25.000 chilometri in un solo anno. Durante il tempo in cui sono in movimento, difficilmente si riposano o si fermano per nutrirsi, sopravvivendo con le riserve di grasso corporeo.
Comportamento e abitudini delle megattere
Le megattere sono animali gregari che vivono in comunità. Questi gruppi di balene sono piccoli e solo l'attuale legame tra madri e vitelli è affidabile e stabile.Uno dei motivi per cui cambia la composizione dei gruppi è la forte rivalità che esiste tra i maschi gobbi. Questa competizione è particolarmente feroce durante la stagione degli amori, che si svolge in estate. A questo punto, i maschi devono prevalere, perché le megattere sono poligame, nel senso che non hanno un compagno stabile.
Questi cetacei comunicano tra loro tramite vocalizzi o canti. Questi, come le dimensioni della balena, differiscono in base al sesso. Nei maschi il canto è lungo, complicato e molto sonoro, mentre nelle femmine è più debole e breve. Queste canzoni hanno una durata media di 10-20 minuti e possono essere ripetute continuamente durante la migrazione.
Il canto delle balene è usato per distinguere gli individui in una popolazione, poiché è stato osservato che le megattere in una regione hanno tutte lo stesso canto, che cambia nel corso degli anni. Sebbene sia una canzone molto studiata, non sappiamo ancora il suo scopo esatto.Alcune ipotesi suggeriscono che potrebbe servire come strumento per i maschi per attirare le femmine, e altri dicono che è un meccanismo di ecolocalizzazione.
Per quanto riguarda la loro dieta, le balene hanno una limitazione nel consumo di cibo, poiché sono balene e mancano di denti. Ciò li induce a consumare quantità molto ridotte di cibo, poiché non possono macinare o masticare. Questo è il motivo per cui le megattere si nutrono di krill, piccoli crostacei e plancton, oltre a piccoli pesci come aringhe o sgombri.
La megattera è in pericolo?
La megattera è nella categoria di conservazione meno preoccupante, sebbene sia in declino, secondo i dati dell'IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali). Sebbene lo stato della balena megattera fosse considerato vulnerabile alcuni anni fa, ora le popolazioni sembrano essersi riprese a livelli di minor preoccupazione.
Tuttavia, questo miglioramento non è presente in tutte le sottopopolazioni, poiché due di esse continuano a diminuire anziché aumentare. Il fatto che questa specie abbia dimostrato di essere così in pericolo deriva dal fatto che in precedenza era stata presa di mira dalla caccia commerciale alle balene. Questa pratica è ora vietata, il che ha permesso alle persone di riprendersi.
Immagini di megattere
