Lo squalo della Groenlandia (Somniosus microcephalus), detto anche squalo settentrionale, è uno squalo appartenente al genere Somniosus, un gruppo composto da diverse specie note come squali dormienti. Questo animale, nonostante il nome, abita anche altre zone marine diverse dal Regno di Danimarca. Attualmente, ci sono diversi piani di riserva per conservare questa specie a causa della sua popolazione in declino. Inoltre, questo animale ha una caratteristica molto particolare, poiché è uno dei vertebrati con la durata di vita più lunga esistente sulla terra.Scopri tutti gli squali in via di estinzione!
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Origine
- America
- Europa
- Germania
- Canada
- Cuba
- Danimarca
- Spagna
- Stati Uniti
- Isole Faroe
- Francia
- Groenlandia
- Irlanda
- Islanda
- Norvegia
- Portogallo
- Regno Unito
- Russia
- Saint-Pierre e Miquelon
Caratteristica dello squalo della Groenlandia
Lo squalo della Groenlandia è un grande squalo che può misurare circa 6 metri di lunghezza e ha la particolarità di crescere solo di circa un centimetro all'anno.Sebbene siano stati visti esemplari più pesanti in precedenza, pesa circa una tonnellata. Può essere di una tinta grigio chiaro o marrone, eventualmente presentare striature o macchie di varia intensità sul colore di fondo. Per quanto riguarda la sua pelle, è piuttosto ruvida a causa della presenza di dentelli dermici.
Lo squalo della Groenlandia è robusto, di forma cilindrica; il suo muso è corto e ha una punta arrotondata. Le sue due mascelle hanno diverse file di denti, ma sono di forma diversa. Quelle superiori sono affilate, mentre quelle inferiori hanno funzione di taglio. Le pinne precaudali sono piccole. D' altra parte, le dorsali sono simmetriche e sebbene sia presente la caudale, questo squalo non ha una pinna anale.
Quanti anni può vivere lo squalo della Groenlandia? La particolarità di questo squalo è la sua longevità. Secondo uno studio recentemente pubblicato, l'aspettativa di vita per questa specie è di 272 anni.Tuttavia, uno degli esemplari studiati aveva 392 ± 120 anni, il che ci ha permesso di concludere che lo squalo della Groenlandia è il vertebrato con la durata di vita più lunga all'interno della biodiversità animale. Alcuni ricercatori si dichiarano più prudenti al riguardo, optando per una longevità media di circa 150 anni. Tuttavia, non c'è dubbio che sia un animale con un'aspettativa di vita molto alta.
D' altra parte, questo squalo sviluppa cecità parziale a causa della sua relazione parassitaria con una specie di copepode, che si nutre di tessuto corneale e lo fa diventare cieco. Ma gli squali hanno diversi meccanismi sensoriali per navigare negli oceani.
Habitat degli squali della Groenlandia
L'habitat di questa specie si trova negli ecosistemi marittimi del Nord Atlantico, degli Stati Uniti, del Canada e della Groenlandia. Anche dal Portogallo a un'area dell'Oceano Artico e del Mare della Siberia orientale. La sua gamma di profondità varia dalla superficie fino a circa 2.600 metri.Tuttavia, in alcune zone preferisce vivere tra i 300 e i 500 m di profondità.
Le temperature dell'acqua in cui si trova solitamente lo squalo della Groenlandia sono comprese tra 1 e 12° C negli ecosistemi costieri, nelle zone pelagiche e demersali. Si sposta anche nelle aree intertidali e negli estuari. È senza dubbio una specie che si muove negli ecosistemi polari settentrionali.
Abitudini dello squalo della Groenlandia
Lo squalo della Groenlandia di solito nuota piuttosto lentamente. Ha un comportamento solitario, tranne durante gli accoppiamenti o gli incontri informali che avvengono nelle zone dove si concentra il cibo. Passa la maggior parte del tempo alla ricerca di cibo, quindi è un cacciatore attivo nonostante la sua lentezza.
Non ci sono segnalazioni di attacchi alle persone, quindi generalmente non è considerata una specie aggressiva per l'uomo.Tuttavia, ciò potrebbe anche essere dovuto al fatto che nelle acque in cui transita abitualmente, è molto raro che coincida con l'uomo, quindi si consiglia sempre cautela.
Per quanto riguarda la mobilità, in estate tendono a spostarsi verso le zone costiere, mentre in inverno si spostano al largo.
Dieta dello squalo della Groenlandia
Come accennato in precedenza, lo squalo della Groenlandia cerca attivamente il proprio cibo, che è composto principalmente da vari tipi di pesci, mammiferi marini (foche, trichechi e balenottere), molluschi, crostacei, echinodermi e cnidari. È anche una specie necrofaga, che si concentra nei luoghi di accumulo dove l'industria della pesca lascia tracce della sua attività. Allo stesso modo, è noto che si nutre di animali di grossa taglia che sono morti per ferite o sono rimasti intrappolati nel ghiaccio.
Ciò che ha destato curiosità è che questo animale, essendo piuttosto lento, è in grado di nutrirsi di specie che nuotano velocemente.Detto questo, il copepode che si deposita nei loro occhi è luminescente, il che serve ad attrarre e catturare la loro preda. Tuttavia, mancano studi per confermare questi dati. D' altra parte, è noto che questi squali hanno un eccellente senso dell'olfatto, una caratteristica generale di questi pesci, un vantaggio che li rende efficaci durante la caccia.
Riproduzione dello squalo della Groenlandia
I maschi maturano a circa 2,5 metri, mentre le femmine maturano a circa 4 metri, ovvero poco più di 150 anni. È una specie ovovivipara, è detta anche lecitotrofo vivipara, poiché la prole, pur sviluppandosi all'interno della madre, si nutre dell'uovo in cui si trova.
Le femmine portano da 2 a 10 piccoli, che alla nascita misurano tra 40 cm e 1 m. A causa della mancanza di studi specifici, ci sono solo stime al riguardo. Ad esempio, i giovani diventano indipendenti dalla nascita.La riproduzione avviene ogni due anni, come con altri squali dormienti.
Stato di conservazione dello squalo della Groenlandia
È una specie cacciata da secoli per produrre olio di fegato, per la sua pelle e per la commercializzazione della carne nonostante la sua leggera tossicità per l'uomo se non trattata adeguatamente in anticipo. Attualmente, la principale minaccia è la sua cattura accidentale nelle reti da pesca di altre specie.
L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha dichiarato vulnerabile lo squalo della Groenlandia, con una tendenza alla diminuzione della popolazione. Tra le principali azioni di conservazione, la caccia è stata limitata in diverse regioni, così come il rilascio obbligatorio con il minor danno possibile in caso di catture accidentali.
Foto dello squalo della Groenlandia
