Il bordo degli cnidari corrisponde a un gruppo diversificato di animali acquatici all'interno dei quali troviamo quelle comunemente chiamate meduse, abitanti degli ecosistemi marini. Le meduse sono caratterizzate dai loro corpi gelatinosi a forma di campana e solitamente dalla presenza di tentacoli pungenti che usano per la difesa e la caccia.
In questo dossier PlanetAnimal vi presentiamo uno cnidario molto speciale, la medusa dalla criniera di leone, il cui nome scientifico è Cyanea capillata. Ti invitiamo a leggere per saperne di più su questo iconico animale marino.
Origine
- America
- Europa
- Canada
- Stati Uniti
- Irlanda
- Norvegia
- Regno Unito
Caratteristiche della medusa criniera di leone
La medusa della criniera di leone è considerata la medusa più grande del mondo, anche se in termini di dimensioni possono esserci molte differenze individuali e, inoltre, è stato determinato che le dimensioni aumentano man mano che questi animali abitano più a nord. Il diametro della loro campana varia da circa 30 cm a 2 metri e sviluppano tentacoli che gli permettono di raggiungere lunghezze di oltre 30 metri.
Tendono ad avere un gran numero di tentacoli appiccicosi raggruppati in ciascuno dei lobi a campana. Il suo nome comune è dovuto alla somiglianza nell'aspetto dei tentacoli con la criniera di un leone.La colorazione degli individui più giovani è beige-arancio, ma con l'età può diventare rossastra. Il colore della campana varia tra rosa, oro o viola brunastro.
Come è comune in queste specie, il corpo della medusa della criniera del leone è costituito per oltre il 90% da acqua ed è radialmente simmetrico. La campana è caratterizzata dalla sua forma sferica, dai bordi ondulati ed è composta da otto lobi con braccia molto più corte dei tentacoli. Alcuni di questi lobi contengono gli organi di senso dell'animale, come i recettori dell'equilibrio, dell'olfatto o della luce. I tentacoli e la superficie superiore del corpo contengono nematocisti che l'animale usa per iniettare una tossina pungente.
Lion's Mane Jellyfish Habitat
La medusa della criniera del leone vive principalmente nelle fredde acque marine. Pertanto, è distribuito in tutto l'Oceano Artico e nelle regioni settentrionali dell'Atlantico e del Pacifico.Nonostante possa trovarsi un po' più a sud delle regioni citate, è una specie che in genere non tollera le acque calde, quindi non è comune trovarla più a sud.
È normale che cresca nell'area atlantica del Canada e degli Stati Uniti, in Norvegia, nel Mar B altico e nella Manica, così come nella parte orientale della Gran Bretagna e, in generale, nelle acque settentrionali. Sebbene in Oceania sia stata segnalata la presenza di meduse simili nell'aspetto alla criniera del leone, resta da confermare se si tratti o meno della stessa specie.
Abitudini delle meduse dalla criniera di leone
La medusa dalla criniera di leone è abituata a essere in costante movimento e può percorrere lunghe distanze grazie a un'abilità che ha, consistente nell'utilizzare le correnti oceaniche per nuotare. Si trova solo nei fondali marini per la fase polipo. Successivamente trascorre la maggior parte della sua vita in acque libere vicino alla superficie e, occasionalmente, in zone vicine alla costa.Di solito ha abitudini solitarie, ma alla fine può raggrupparsi con altri individui e nuotare insieme. Nella fase adulta non si immerge a più di 20 metri di profondità. Mentre si avvicina alla fine della sua vita, tende a muoversi e a rimanere in luoghi poco profondi.
La medusa della criniera del leone non è un animale che cerca l'uomo e la sua tossina, sebbene pungente e pruriginosa, non è letale. Tuttavia, ci sono segnalazioni di incidenti che possono rappresentare un rischio per le persone sensibili.
Lion's Mane Jellyfish Feeding
La medusa della criniera del leone è un animale da caccia che cerca attivamente la sua preda. Questo cnidario basa la sua dieta principalmente sul pesce, che cattura con i suoi tentacoli e stordisce inoculando una sostanza tossica attraverso le nematocisti. Possono anche consumare altre meduse più piccole, zooplancton e ctenofori o pettinare le meduse.
Riproduzione di meduse criniera di leone
Come molte altre meduse, la criniera del leone ha due tipi di riproduzione, una sessuale e l' altra asessuata. Nella riproduzione sessuata si distinguono gli individui differenziati. Sia il maschio che la femmina rilasciano le loro cellule sessuali all'esterno, dove vengono fecondate. Successivamente, le uova vengono protette nei tentacoli orali fino alla formazione delle larve di planula, che si attaccheranno al substrato marino per svilupparsi come un polipo.
La fase asessuata delle meduse si verifica non appena si forma il polipo, che si divide orizzontalmente, un processo noto come strobilazione. Dopo la formazione di diversi dischi, la parte superiore si stacca, dando origine alla forma chiamata ephyra, che in seguito diventa la medusa adulta. Quindi, la medusa della criniera del leone attraversa quattro fasi, che sono larve, polipo, ephyra e meduse.
Gli individui giovani, ancora di taglia piccola, sono quelli a rischio di essere mangiati dai loro predatori naturali, come tartarughe, pesci e uccelli marini. Una volta cresciuti difficilmente possono essere attaccati da altre specie, grazie alla buona difesa che le loro grandi dimensioni danno loro e alla tossina che producono.
Scopri di più sulla riproduzione delle meduse in questo articolo.
Stato di conservazione della medusa dalla criniera di leone
Non ci sono segnalazioni che lo stato della popolazione di meduse della criniera del leone sia motivo di preoccupazione in questo momento. Tuttavia, a causa delle variazioni di temperatura causate dai cambiamenti climatici, non è illogico pensare che in futuro questo animale possa risentire di questi cambiamenti.
Per saperne di più sugli effetti del cambiamento climatico sugli animali, ti consigliamo di leggere il nostro articolo Gli animali più colpiti dal cambiamento climatico.
Foto della medusa criniera di leone
