Il phylum degli cnidari comprende più di 10.000 specie di animali acquatici che, a seconda del tipo, vivono in acqua dolce o salata. Tra questi animali ci sono le meduse, che appartengono a classi diverse. Uno di questi è lo Scyphozoa, che viene comunemente chiamato la vera medusa ed è esclusivamente marino. Tra queste, la medusa pelagica o medusa viola (Pelagia noctiluca), molto comune in alcune zone marittime e di cui vi racconteremo tutto in questa scheda PlanetAnimal.
Buona lettura!
Origine
- Africa
- America
- Asia
- Europa
- Oceania
Caratteristiche delle meduse pelagiche
Le principali caratteristiche delle meduse pelagiche sono:
- Le meduse pelagiche mostrano una simmetria radiale.
- Il suo corpo è costituito da tessuti specializzati: non ha organi.
- I sistemi nervoso, digestivo e respiratorio sono primitivi, ma sono ancora in grado di fornire le funzioni di base necessarie per la sopravvivenza della medusa.
- I tessuti si dividono in tre: l'epidermide esterna, il derma interno e uno strato chiamato mesoglea gelatinosa, che è simile a una specie di cartilagine, ma meno compatto.
- Ha un'unica apertura nel corpo: questo corrisponde allo spazio orale, per il cibo e anche per l'escrezione.
- Ha quattro lobi: questi sono chiamati braccia orali e sono associati all'apertura del corpo sopra menzionata.
- Il manubrio è diviso in otto lobi: la forma può essere a campana o emisferica.
- La colorazione varia dal viola, marrone chiaro, marrone rossastro al giallo chiaro.
- La campana è bordata da una forma ondulata: sulla campana si trovano otto tentacoli, abbastanza elastici e di forma fine; hanno una funzione penetrante, grazie alla quale lei inocula le sue tossine.
- Il diametro della campana è variabile: può variare da 3 a 12 cm.
- I tessuti sensibili si trovano nei lobi: sono recettori di luce e odori. Quindi sono un tipo di chemiorecettore.
- Hanno gonadi differenziate: cioè femmine e maschi.
- La particolarità di questa medusa, da cui prende il nome, è la sua capacità di luminescenza: questa si attiva quando l'animale è disturbato o si trova in acque turbolente.Può persino secernere una sostanza gelatinosa anch'essa luminescente. Ciò è dovuto alla presenza di una proteina.
Habitat delle meduse pelagiche
La medusa pelagica ha un'ampia distribuzione globale ed è presente negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. È distribuito principalmente in grandi specchi d'acqua, ma anche nelle acque costiere e può persino adattarsi a quasi tutte le zone dell'ambiente marino, comprese le acque temperate, calde o tropicali. La medusa pelagica o luminescente vive principalmente a nord dell'Equatore, nel Mare del Nord, nell'Atlantico canadese, nel Golfo del Messico, nel Mediterraneo e in Australia.
Abitudini delle meduse pelagiche (meduse luminose)
Una delle abitudini delle meduse pelagiche è che di solito formano grandi aggregazioni di individui che possono contare migliaia di meduse.Per muoversi, eseguono contrazioni ritmiche con la parte inferiore della campana, che li aiuta a spingersi. Anche il tessuto gelatinoso della mesoglea fornisce galleggiabilità a questi animali.
Come nel gruppo degli cnidari, queste meduse hanno un organello specializzato noto come nematocisti, in grado di secernere una sostanza tossica che inoculano la loro preda e tutti gli esseri che le infastidiscono. Nel caso degli esseri umani, sebbene non sia una specie di medusa mortale, provoca malattie della pelle, che possono essere più o meno dolorose. Questo di solito accade in alcune zone costiere, in un momento in cui i turisti frequentano le spiagge, in quanto è comune che questi animali finiscano per arenarsi in determinate zone.
Nutrire le meduse pelagiche
Questa medusa, come le altre, caccia attivamente la sua preda. Per fare questo usa i suoi tentacoli, che contengono cellule chiamate cnidociti.Ognuna di queste cellule è dotata di nematocisti, che funzionano come una sorta di arpione appuntito, che viene introdotto nella preda e che, una volta all'interno, inocula la sostanza tossica.
Queste strutture di alimentazione e difesa sono così potenti che possono penetrare nel guscio di un granchio, che la medusa può poi mangiare.
La digestione di questo tipo di medusa avviene a livello intra ed extracellulare, in tessuti nutritivi specializzati in una cavità intestinale. In questo modo può consumare diversi tipi di animali, tra i quali possiamo citare:
- Zooplancton
- Pesce
- Crostacei
- Uova
- Altre meduse
Riproduzione della medusa pelagica
La medusa pelagica ha sessi separati. Per la riproduzione il maschio e la femmina rilasciano i loro gameti nell'acqua, dove avviene la fecondazione, che è quindi di tipo esterno.Le uova e lo sperma vengono rilasciati attraverso la bocca dell'animale dalle gonadi, che si trovano verso la zona centrale del corpo.
Una volta avvenuta la fecondazione, si forma un embrione differenziato, chiamato planula, dotato di ciglia che gli permettono di nuotare liberamente, muovendosi in acque libere. A differenza delle altre meduse, la medusa pelagica non presenta una fase polipo sessile, poiché dalla planula nasce la forma detta ephyra (ephyre), che corrisponde ad una giovane medusa, che dopo un processo di sviluppo e crescita, si trasforma in un individuo adulto . Questo completa il ciclo riproduttivo, in cui la prole non riceve cure parentali.
Se vuoi saperne di più sulla riproduzione delle meduse e su come nascono le meduse, ti facciamo scoprire i seguenti articoli di PlanèteAnimal.
Stato di conservazione delle meduse pelagiche
Non è stata riportata alcuna valutazione dello stato di conservazione della medusa pelagica.Tuttavia, è molto probabile che, come altre specie di meduse, non sia in pericolo. Al contrario, il massiccio declino dei predatori naturali e le modificazioni del sistema marino dovute ai cambiamenti climatici stanno aumentando piuttosto i livelli di popolazione della specie. Nel caso in cui ciò accadesse, non sarebbe nemmeno opportuno, poiché deve sempre esserci un equilibrio di popolazione per ogni gruppo di animali.
Immagini di meduse pelagiche
