Il lupo rosso è un animale di origine e riconoscibilità controversa, su cui sono state sollevate varie e contrarie posizioni, come il fatto che si tratti di una sottospecie del lupo grigio (Canis lupus) o se sia una diversa specie a cui è stato attribuito il nome scientifico di Canis rufus. Poiché quest'ultima opzione è quella riconosciuta dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e quella che compare anche nel Comparative Taxogenomics Database (CDT), parleremo di questo lupo come di una specie diversa e non come di una sottospecie del lupo rosso, poiché, in alcuni casi, si suggeriscono anche diverse sottospecie.
In questo articolo di Planète Animal scoprirai tutte le caratteristiche del lupo rosso, il suo habitat, i suoi costumi e molto altro. Continua a leggere per imparare tutto quello che c'è da sapere su questo cane!
Origine
- America
- Stati Uniti
Caratteristiche di Red Wolf
Il lupo rosso è strettamente imparentato con la specie di lupo Canis lupus, sebbene il primo sia di taglia più piccola. Questi lupi hanno solitamente dimensioni comprese tra 1 e 1,3 metri di lunghezza, con code da 30 a 50 cm e un' altezza da 60 a quasi 80 cm. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Il peso varia dai 20 ai 40 kg. In compenso hanno zampe e orecchie lunghe, anche queste ultime a punta.
È un bellissimo animale, con colori distintivi e pelo corto. La parte superiore del corpo è una miscela di colori beige, ocra, grigio o nero, ma la zona dei reni o della schiena è spesso più scura.Attorno e sotto il muso fino al petto è presente un disegno bianco, mentre la coda è colorata con tendenza al nero. In estate si osserva una muta del mantello e in inverno tende maggiormente verso una colorazione rossastra.
Sottospecie del lupo rosso
Il lupo rosso, come abbiamo accennato all'inizio di questo articolo, è stato un animale controverso dal punto di vista tassonomico, poiché è stato ipotizzato, da un lato, che fosse una sottospecie del lupo grigio, invece, che corrispondesse a una sottospecie di coyote, ed è stata ipotizzata addirittura l'idea di essere un ibrido tra lupi e coyote. Tuttavia, tutte queste posizioni, a causa di studi genetici, non sono state accettate e finora è stata stabilita la sua identità come specie separata.
Qualcosa di simile è accaduto con la proposta di esistenza di sottospecie del lupo rosso, perché ci sono segnalazioni[1][2]che riguardano tre sottospecie specifiche e che sono le seguenti:
- Canis rufus floridanus
- Canis rufus gregoryi
- Canis rufus rufus
Questo stesso rapporto ne cita altre[3][4] che indicano che le prime due sottospecie citate sono estinte. Tuttavia, in altri studi utilizzati per scrivere questo rapporto, l'esistenza di sottospecie non è indicata e alcuni menzionano addirittura esplicitamente che il lupo rosso non ha sottospecie. Per tutti questi motivi, la tassonomia del lupo rosso non è del tutto chiara in questo momento.
Habitat del lupo rosso
Inizialmente si credeva che il lupo rosso fosse limitato solo agli Stati Uniti sudorientali, ma in seguito si scoprì che era distribuito anche verso nord, raggiungendo anche la punta est del Canada. Per quanto riguarda il tipo di habitat della specie, non ci sono informazioni sufficienti, secondo la IUCN, perché, quando sono state avviate le ricerche in merito, la popolazione era notevolmente diminuita.
Si ritiene che si siano sviluppati in una varietà di tipi di habitat. L'habitat utilizzato dall'ultima popolazione in natura erano le praterie paludose situate in aree specifiche della Louisiana e del Texas. Tuttavia, si concorda sul fatto che la popolazione più numerosa vivesse nelle grandi foreste ripariali e nelle zone umide. In questo senso, il lupo rosso mostra una capacità di adattamento a diversi tipi di habitat, nonché una capacità di prosperare in vari tipi di ecosistemi.
L'unica popolazione selvatica del lupo rosso è una popolazione reintrodotta che abita i mosaici di terreni agricoli e foreste con un sottobosco di pini e conifere nella Carolina del Nord.
L'alimentazione del lupo rosso
Questa specie di lupo, il lupo rosso, è un animale carnivoro, proprio come il resto dei canidi. Tende a cacciare nella stessa zona per circa 7-10 giorni e poi a cambiare zona.Tuttavia, ti chiederai: cosa mangia esattamente il lupo rosso? Tra le loro prede preferite ci sono le seguenti:
- Roditori
- Procioni
- Cervo
- Conigli
- Maiale
- Ratti
- Uccelli
- Lontre
È anche comune per loro includere carogne nella loro dieta. Questo lupo può anche includere alcuni tipi di frutta nella dieta del lupo rosso, sebbene la sua principale fonte di cibo sia animale.
Se vuoi saperne di più, non perderti questo altro articolo in cui ti raccontiamo come cacciano i lupi.
Abitudini del lupo rosso
È un animale prevalentemente notturno, che vive abitualmente in branchi e stabilisce come propria dimora un territorio, dove si sviluppa esclusivamente, quindi non ammette la presenza di altri gruppi della specie.In generale, il branco è fondato da una coppia di lupi, che li rende gli alfa, ed è composto dai loro discendenti. Tuttavia, a volte possono essere formati pacchetti più grandi. All'interno del branco, questi lupi tendono a vivere pacificamente, ma non in presenza di un estraneo, con il quale si scontrano, caratteristica comune dei canidi.
Questi lupi instaurano tra loro un complesso sistema di comunicazione, basato su segnali chimici, aspetti comportamentali e tattili, e sull'emissione di vari tipi di suoni. Tendono anche a marcare il loro territorio con segnali olfattivi.
Riproduzione del lupo rosso
La riproduzione nel lupo rosso è molto simile a quella di altre specie di lupo. Hanno un ruolo gerarchico, che è rappresentato dalla coppia fondatrice del branco e che si chiama alfa. È l'unico che ha il privilegio di riprodursi, gli altri individui in età fertile devono ritirarsi dal gruppo e formare una propria famiglia per avere discendenza.
Il lupo rosso si riproduce tra gennaio e marzo, con un periodo di gestazione che dura dai 60 ai 63 giorni e un numero di piccoli tra i 3 e i 6, che nascono in primavera, anche se non mancano casi di femmine che partoriscono circa 12 cuccioli. Prima del parto, la femmina individua una tana, che può essere un tronco cavo, accumuli di sabbia o vicino a un ruscello locale, per partorire e allevare i suoi piccoli.
Tutti i membri di un branco di lupi rossi partecipano alla cura e alla protezione dei cuccioli. Quindi aiutano anche a portare cibo per i più piccoli e li tengono d'occhio almeno per il primo anno di vita.
In natura, il lupo rosso di solito vive per circa 4 anni, poiché è molto raro che muoia per cause naturali. Tuttavia, in cattività, la loro aspettativa di vita aumenta considerevolmente, arrivando fino a 15 anni.
Stato di conservazione del lupo rosso
A causa di conflitti con gli allevatori di animali, i lupi rossi sono quasi scomparsi dal loro areale. Tuttavia, è stato sviluppato un programma per rilasciarli in natura e un gruppo di questi animali è stato catturato e poi reintrodotto in una regione specifica, dove la loro vitalità può essere monitorata.
Attualmente, il lupo rosso è considerato in pericolo di estinzione dalla IUCN. Tra le minacce, oltre alla caccia diretta, vietata negli Stati Uniti, l'ibridazione con i coyote è un aspetto che nuoce notevolmente alla stabilità della specie, poiché può farla scomparire, ed è questa una delle conseguenze che ne derivano in alcuni casi di ibridazione.
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Immagini del lupo rosso
