La rana di Darwin, conosciuta anche come la rana di Darwin del sud, è un piccolo anfibio originario del Sud America che divenne famoso in tutto il mondo dopo essere stato menzionato negli scritti di Darwin. Nel loro habitat naturale, queste rane possono essere difficili da osservare, poiché di solito sono in grado di nascondersi facilmente grazie al loro aspetto frondoso.
Se vuoi saperne di più su una delle specie di rane più intriganti al mondo, ti invitiamo a continuare la lettura di questa scheda PlanetAnimal, nella quale troverai utili informazioni su origine, aspetto fisico, allevamento, dieta e stato di protezione della rana di Darwin.
Origine
- America
- Argentina
- Cile
Origine della rana di Darwin
La rana di Darwin (Rhinoderma darwinii) è un piccolo anfibio endemico dell'Argentina e del Cile, che vive principalmente nelle foreste temperate della regione della Patagonia. Questa specie si adatta perfettamente alle regioni umide e arboree la cui altitudine varia tra i 15 e i 1800 metri sul livello del mare, e predilige le foreste primarie mature a struttura complessa.
In Argentina, individui di questa specie sono presenti solo nelle regioni confinanti con il Cile. Possiamo osservare la loro presenza nei parchi nazionali Nahuel Huapi e Lanín, situati tra le province di Río Negro e Neuquén.In Cile, troviamo rispettivamente la rana di Darwin dalla città di Concepción ad Aysén situato nelle regioni VIII e XI.
Il suo nome è un omaggio al grande naturalista e biologo inglese Charles Darwin, che per primo ritrasse questa specie durante i suoi celebri viaggi in Sud America, dedicandole alcune righe nel suo libro “Le voyage of the Beagle”.
Caratteristiche della rana di Darwin
La rana di Darwin è caratterizzata da un corpo arrotondato, una testa triangolare con muso appuntito e un'appendice nasale cilindrica. Le femmine sono generalmente leggermente più grandi, misurando tra 2,5 e 3,5 cm quando sono completamente cresciute, mentre i maschi difficilmente superano i 2,8 cm. Allo stesso modo, le dimensioni di queste rane possono variare a seconda del clima del loro habitat, con gli esemplari più grandi che tendono a vivere in regioni con stagioni più marcate.
I loro arti sono relativamente lunghi e sottili rispetto al resto del corpo. Le zampe anteriori non hanno pinne tra le dita, mentre per le zampe posteriori le pinne sono presenti solo sulle prime tre dita.La pelle del dorso è leggermente granulosa e presenta delle pieghe laterali, può assumere diverse tonalità che vanno dal verde brillante alle sfumature del caffè. Sulla zona ventrale predomina lo sfondo nero con macchie bianche, pattern che potrebbe caratterizzare una colorazione aposematica per allertare e spaventare i predatori.
In Cile esiste un' altra specie di rana, chiamata Rhinoderma rufum e popolarmente conosciuta come rana di Darwin cileno o rana di Darwin settentrionale, che è molto simile alla rana di Darwin (meridionale). Sfortunatamente, questa piccola rana cilena è considerata una specie estinta, in quanto non è stata ufficialmente registrata nel suo ambiente naturale dal 1978.
Comportamento della rana di Darwin
Grazie alla forma e al colore del suo corpo, la rana di Darwin può facilmente mimetizzarsi tra le foglie delle immense foreste della Patagonia, scoraggiando così molti dei suoi predatori.Nonostante ciò, questo piccolo anfibio affronta diversi predatori nel suo habitat naturale, come roditori, uccelli e serpenti. Inoltre, quando la sua tecnica di mimetizzazione non può essere utilizzata o non è efficace, e la rana si trova faccia a faccia con un predatore, di solito s alta all'indietro e si lascia cadere sul dorso, mostrando il particolare schema del suo stomaco. Questo comportamento è una delle prove che portano gli esperti a credere che sia la pigmentazione aposematica ad allertare e spaventare i predatori.
Per quanto riguarda la sua dieta, è un animale carnivoro, la cui dieta si basa principalmente sul consumo di insetti, lumache, ragni, vermi e piccoli invertebrati in generale. Per cacciare, le rane di Darwin tendono ad usare strategicamente le loro lunghe lingue appiccicose per catturare le prede, rimanendo "mimetizzate" tra le foglie delle foreste primarie o delle zone paludose.
Uno degli aspetti più curiosi del comportamento della rana di Darwin è il suo richiamo, che produce un suono molto acuto, simile a quello di alcuni uccelli. All'orecchio umano, questo suono può suonare come il fischio dei cowboy nei prati, quindi questa simpatica rana è anche conosciuta come la "rana cowboy" nei suoi paesi d'origine.
Riproduzione della rana di Darwin
La riproduzione della rana di Darwin è un fenomeno unico nel mondo degli anfibi, caratterizzato da una particolare forma di incubazione chiamata "neomelia" . Durante la stagione riproduttiva, maschi e femmine si incontrano ed eseguono una sorta di breve e dolce abbraccio nuziale chiamato amplexus. Al termine di questo abbraccio, la femmina depone a terra tra le 3 e le 30 piccole uova, che generalmente non superano i 4 mm di diametro. Circa 15 giorni dopo l'amplexus, gli embrioni fanno già i primi movimenti, ed è allora che il maschio li introduce nella sua bocca in modo che raggiungano il sacco vocale situato nella sua gola.
All'interno del sacco vocale del maschio, i girini tipicamente completano il loro sviluppo in primavera o in autunno. Dopo circa sei-otto settimane, le minuscole rane vengono "espulse" dal sacco vocale dei genitori attraverso un'apertura sotto la lingua. Da questo momento sono pronti a s altare e ad adattarsi alla vita terrena, come fanno i loro genitori.
Le stagioni riproduttive della rana di Darwin sono irregolari e possono verificarsi durante tutto l'anno. Tuttavia, questo particolare tipo di incubazione che eseguono è solitamente favorito dal caldo estivo, quindi di solito si verificano tra dicembre e marzo
Lo stato di protezione della rana di Darwin
Ti stai chiedendo se la rana di Darwin è in pericolo di estinzione? Attualmente, la rana di Darwin è una specie in via di estinzione, essendo classificata come "in pericolo" nella Lista rossa delle specie minacciate, compilata dalla IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura).
Il rapido e preoccupante calo della sua popolazione è dovuto principalmente al fatto che, da diversi anni, le foreste primarie sono state degradate per far posto a zone agricole e zootecniche. Oltre alla deforestazione, le rane di Darwin sembrano particolarmente sensibili a una malattia infettiva chiamata chytridiomycosis, che colpisce diverse specie di anfibi ed è causata da un fungo del genere Chytridiomycota.
La "Strategia di conservazione binazionale della rana di Darwin" è un'importante iniziativa che, come suggerisce il nome, mira ad arrestare la distruzione dell'habitat della rana di Darwin, impedirne la caccia o la cattura e sensibilizzare sul suo ruolo essenziale nella equilibrio degli ecosistemi sudamericani.
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- Lista rossa IUCN delle specie minacciate. La Lista rossa IUCN delle specie minacciate.
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Immagini della rana di Darwin
