La volpe di Magellano (Lycalopex culpaeus), conosciuta anche come lupo di Magellano o volpe andina, è uno dei più grandi canidi che vivono in Sud America. La sua popolazione è distribuita in tutte le Ande, ma è concentrata maggiormente nella regione della Patagonia, tra Cile e Argentina. Vuoi saperne di più su questo tipico animale della Patagonia? Quindi continua a leggere questa pagina di PlanèteAnimal per sapere tutto sull'origine, le caratteristiche fisiche, il comportamento e la riproduzione della volpe di Magellano!
Origine
- America
- Argentina
- Cile
Origine della volpe di Magellano
Come abbiamo appena accennato nell'introduzione, la volpe di Magellano è una specie di volpe originaria del Sud America occidentale, la cui popolazione è distribuita lungo la Cordigliera delle Ande, l'Ecuador all'estremità meridionale della Patagonia argentina e cilena. È il secondo canide più grande che vive in questa regione, subito dopo il lupo dalla criniera.
Il primo individuo di questa specie, che in seguito sarebbe stata conosciuta come volpe di Magellano, fu descritto per la prima volta nel 1782. Attualmente sono riconosciute le seguenti sei sottospecie di volpe di Magellano:
- Lycalopex culpaeus smithersi
- Lycalopex culpaeus andino
- Lycalopex culpaeus culpaeus
- Lycalopex culpaeus reissii
- Lycalopex culpaeus lycoides
- Lycalopex culpaeus magellanicus
Caratteristiche fisiche della volpe di Magellano
Se confrontiamo questa volpe con altre volpi dell'America Latina, è una volpe relativamente grande, il cui corpo può misurare tra i 60 ei 103 centimetri, con una coda lunga dai 30 ai 53 centimetri. Il peso corporeo medio di questi canidi varia generalmente da 5 a 9 chili, con i maschi notevolmente più robusti delle femmine. È anche importante ricordare che le volpi di Magellano che vivono nella Grande Isola della Terra del Fuoco condivisa da Argentina e Cile, sono generalmente molto più grandi e muscolose. Questi individui possono pesare fino a 14 chili, superando notevolmente le altre sottospecie in termini di dimensioni e robustezza.
La loro pelliccia è relativamente lunga e folta, diventando particolarmente folta durante l'inverno.Sul loro corpo predominano i toni bianchi o giallastri, che si mescolano al nero nella regione del dorso. Le orecchie, le zampe e la testa a loro volta mostrano un colore rossastro intenso. La coda ha un pelo ancora più folto, in cui si notano molti peli grigiastri con una macchia nera alla base e un' altra all'estremità. Tuttavia, il Lycalopex culpaeus smithersi ha un mantello interamente rossastro, che combina alcune macchie nere con varie sfumature di rosso sul suo corpo.
Infine, ci sono alcune volpi di Magellano la cui pelliccia è completamente giallastra o leggermente marrone, senza pelo grigio o nero sullo strato esterno. Si ipotizza che questa caratteristica derivi da una mutazione genetica che renderebbe anche la coda della volpe più sottile e il suo aspetto più snello.
Comportamento della volpe di Magellano
La volpe di Magellano mantiene abitudini prevalentemente notturne, cacciando e nutrendosi durante le fredde notti delle regioni andine, soprattutto quando vive in prossimità di zone abitate dall'uomo.Tuttavia, quando vivono in aree più incontaminate isolate dai centri urbani, queste volpi sono attive anche al tramonto.
In generale sono animali solitari che costruiscono i loro rifugi all'interno di tronchi cavi o in caverne. Nel loro habitat naturale, generalmente si muovono entro un raggio massimo di 10 km2.
Per quanto riguarda l'alimentazione e le tecniche di caccia, la volpe di Magellano è un carnivoro opportunista. Le sue prede principali sono mammiferi di piccole e medie dimensioni, come lepri, conigli e altri roditori. Infine, questi animali possono anche catturare uccelli, rettili, uova e consumare alcuni frutti e bacche per integrare la loro dieta. Inoltre, grazie alle loro dimensioni privilegiate, le volpi di Magellano possono anche cacciare animali più grandi, come i guanachi. In periodi di scarsità di cibo, soprattutto durante l'inverno, la volpe di Magellano può anche nutrirsi di carogne lasciate da altri predatori, come i puma.
Riproduzione della volpe di Magellano
Durante le ultime settimane dell'inverno, il maschio della volpe di Magellano inizia ad emettere il suo caratteristico richiamo per attirare le femmine. La stagione riproduttiva di solito inizia ad agosto e dura fino alla fine di ottobre. Le volpi di Magellano sono generalmente monogame e fedeli al loro compagno, con il quale cacciano e stanno insieme fino a sei mesi per allevare e proteggere i loro piccoli.
Come tutti i canidi, le volpi di Magellano sono animali vivipari, nel senso che la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avvengono nel grembo materno. Dopo l'accoppiamento, le femmine attraversano un periodo di gestazione di 55-60 giorni, dopodiché danno alla luce una cucciolata di 3-8 piccoli nel rifugio che condividono e proteggono con il maschio.
I maschi sono attivamente coinvolti nell'allevamento dei cuccioli e si occupano anche di portare il cibo in modo che la femmina ei suoi piccoli siano ben nutriti e al sicuro.Dal terzo mese di vita i piccoli iniziano ad apprendere le tecniche di caccia dai genitori, con i quali vivranno insieme fino all'età di 9 o 10 mesi. Di solito raggiungono la maturità sessuale dopo aver completato il loro primo anno di vita, quando sono pronti a trovare il loro compagno.
Stato di conservazione della volpe di Magellano
La volpe di Magellano è attualmente classificata come specie di "minore preoccupazione" secondo la Lista rossa delle specie minacciate dell'IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura). Sebbene la sua popolazione sia ancora abbondante (soprattutto nella regione della Patagonia), negli ultimi decenni ha subito una significativa riduzione.
È quindi possibile trovare diversi stati di conservazione a seconda del paese o della regione in cui ci si trova. Ad esempio, in Bolivia è considerato un animale in via di estinzione, mentre in Argentina è una specie potenzialmente vulnerabile, e in Cile non ci sono dati sufficienti sulla sua popolazione.
Le volpi di Magellano non hanno molti predatori naturali oltre al puma, ma sono cacciate intensamente nel loro territorio da più di due secoli, e il loro habitat è stato gradualmente ridotto a causa dell'urbanizzazione e delle attività economiche umane. Si spera che con l'espansione dei parchi nazionali nei paesi andini, la loro popolazione raggiungerà una maggiore stabilità.
Magellan Fox Pictures
