La volpe polare (Vulpes lagopus o Alopex lagopus), conosciuta anche come volpe artica, è una specie di piccola volpe che si distingue per la sua bellissima pelliccia bianca immacolata. Ma al di là del loro aspetto, questi canidi si distinguono come una delle poche specie in grado di cacciare e sopravvivere nella tundra ghiacciata del Nord America e dell'Eurasia.
Scopri di più sulle specie di volpi grazie a PlanèteAnimal, a partire dalla volpe artica, ti racconteremo le sue origini, la sua dieta o il suo modo di riprodursi, buona lettura!
Origine
- America
- Asia
- Europa
- Canada
- Groenlandia
- Islanda
- Russia
Origine della volpe artica
La volpe artica è un piccolo canide appartenente al genere Vupes, che comprende vere volpi originarie dell'emisfero settentrionale (come la volpe rossa e la volpe grigia). In particolare, è l'unica specie di volpe che fa parte della fauna della tundra artica. Il suo ambiente si estende dalle regioni polari dell'Eurasia e del Nord America, dal Canada alla Siberia, e comprende anche le isole artiche, come la Groenlandia, l'Islanda e le Isole di Bering.
Nonostante le sue piccole dimensioni, le volpi artiche sono animali molto resistenti, in grado di sopportare i rigidi inverni di queste regioni dove le temperature possono scendere fino a -50 gradi. Oggi sono riconosciute 4 sottospecie di volpe artica:
- Alopex lagopus foragorapusis
- Alopex lagopus fuliginosus
- Alopex lagopus beringensis
- Alopex lagopus pribilofensis
Aspetto e anatomia della volpe artica
L'organismo delle volpi polari permette loro di sopravvivere in un ambiente estremo come il Polo Nord. Il loro corpo compatto, la pelle spessa e il pelo denso li aiutano a trattenere il calore e ad isolarsi dalle avversità climatiche dell'ambiente. In età adulta, le volpi polari misurano tra i 35 e i 55 cm, per un peso medio tra 1,5 e 2,9 chili per le femmine e tra 3,2 e 9,4 chili per i maschi.
Con l'arrivo dell'inverno, la volpe artica adotta la sua spettacolare pelliccia invernale, molto voluminosa, lunga e completamente bianca. Questa pelliccia permette alla volpe artica di mimetizzarsi facilmente tra l'abbondante neve che ricopre i paesaggi della tundra artica durante la stagione più fredda dell'anno.Ma durante le stagioni più calde, la pelliccia della volpe polare è meno folta e più corta per resistere alle temperature più elevate, e i suoi colori sono più grigi, persino marroni. Questo processo di muta è essenziale affinché questa specie possa adattarsi ai cambiamenti climatici estremi attraverso i quali passano le zone polari.
Anche la coda lunga e voluminosa delle volpi artiche è un aspetto importante della loro anatomia. Oltre ad aiutarli a mantenere l'equilibrio, permette loro di stare al caldo durante l'inverno.
Per concludere sulle caratteristiche fisiche più distinguibili della volpe polare, dobbiamo menzionare il suo muso allungato, che le permette di godere di un olfatto molto sviluppato, le sue orecchie appuntite sempre attente e i suoi occhi scuri, essenziali per il suo visione potente che permette loro di cacciare senza troppa luce.
Comportamento della volpe artica
Le volpi artiche sono animali energici attivi tutto l'anno. Sebbene il loro metabolismo diventi un po' più lento in inverno per risparmiare energia e trattenere il calore, le volpi artiche non vanno in letargo e sono ancora attive durante i mesi più freddi dell'anno. Sono animali notturni poiché escono per cacciare durante i periodi più tranquilli della tundra artica.
Per quanto riguarda la dieta, la volpe artica è un animale carnivoro opportunista che può nutrirsi sia delle prede che caccia sia delle carogne lasciate dagli orsi polari. Nel caso in cui non ci sia abbastanza cibo, le volpi artiche possono migrare in altre aree.
È normale che le volpi polari seguano le orme degli orsi polari per godersi i loro resti. Tuttavia, sono cacciatori intelligenti e discreti che possono catturare uccelli e mammiferi, la loro preda principale è il lemming.
Riproduzione della volpe artica
Sebbene sia molto socievole, la volpe artica è un animale solitario che vive da solo e migra da solo nel suo ambiente. Le coppie si formano durante il periodo riproduttivo, che può verificarsi per gran parte dell'anno, ad eccezione dei mesi di luglio e agosto. Inoltre la volpe artica è un animale monogamo e fedele al suo partner, che troverà non appena si avvicina la stagione degli amori, fino a quando uno dei due muore. In alcuni casi, possono passare diversi anni prima che una volpe artica si accoppi con un altro individuo dopo la morte del suo partner abituale.
Come la maggior parte dei mammiferi, le volpi artiche sono vivipare, il che significa che la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avviene nel grembo materno. Dopo l'accoppiamento, le femmine attraversano un periodo di gestazione di 50-55 giorni, dopodiché di solito danno alla luce cucciolate abbondanti, a causa dell' alto tasso di mortalità dei piccoli associato alle condizioni climatiche del loro ambiente.
Ad ogni parto, di solito nascono almeno 6-12 volpi, anche se ci possono essere cucciolate di oltre 20. Il loro sviluppo è abbastanza rapido e i piccoli possono iniziare a diventare indipendenti dai genitori dall'ottavo mese di vita vita. La maggior parte delle volpi artiche raggiungerà la maturità sessuale nel decimo mese di vita, anche se la data esatta varia da individuo a individuo.
Stato di conservazione della volpe artica
" La volpe artica è attualmente elencata come specie meno preoccupante nella Lista rossa delle specie minacciate dell&39;IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura)."
" Il suo stato di conservazione è dovuto in gran parte alla sua grande capacità di adattamento alle abitudini umane. Le volpi artiche sono state ampiamente adottate come animali domestici da persone che risiedono vicino alle aree artiche. Inoltre, non solo è sconsigliato tenere una volpe come animale domestico, perché si tratta di un animale selvatico che può facilmente risentire dello stress e trasmettere determinate zoonosi all&39;uomo, ma questa pratica è vietata nella maggior parte dei Paesi."
" È anche vero che le volpi artiche hanno pochi predatori nel loro habitat naturale, poiché gli orsi polari generalmente tendono a ignorarli, essendo lupi e gufi le loro principali minacce naturali. Va inoltre ricordato che la caccia alle volpi artiche è diminuita negli ultimi anni, sia per i cambiamenti nello stile di vita della popolazione sia per le campagne di sensibilizzazione sulla loro importanza per gli ecosistemi. "
Immagini della volpe artica
