Le particolarità del cane diabetico
Un cane diabetico è un cane intollerante al glucosio, un semplice zucchero circolante che ha la funzione principale di fornire energia alle numerose cellule del corpo.
Ricordiamo che il diabete mellito è una malattia metabolica causata da una carenza relativa o assoluta di insulina, un ormone secreto da alcune cellule del pancreas. L'insulina consente il trasporto del glucosio nel sangue (tra gli altri nutrienti) attraverso la parete cellulare per il suo utilizzo da parte di quest'ultima.
In caso di diabete mellito, la mancanza di insulina o la resistenza dell'organismo all'insulina porta quindi ad un aumento cronico della concentrazione di glucosio nel sangue del cane (iperglicemia) e all'incapacità delle cellule di ricevere il glucosio di cui hanno bisogno per carburante. Privato di questo carburante, il corpo del cane attingerà quindi alle sue riserve di grasso per utilizzarle come fonte di energia al posto del glucosio.
L'iperglicemia cronica e l'utilizzo delle riserve di grasso nei cani si manifestano con vari sintomi nei cani come il fatto che bevono e urinano molto, che perdono peso in modo piuttosto paradossale mentre mangiano di più, sia che sembra molto stanco o addirittura sviluppa altre complicazioni.
Nei cani, il diabete mellito è sempre trattato con terapia insulinica (iniezioni di insulina) e misure di stile di vita che includono un'attività fisica regolare (ma non troppo intensa) e una dieta adeguata, sia nella sua composizione, nella sua consistenza e nella sua frequenza di distribuzione.
La composizione della dieta per cani diabetici
Un cane diabetico può essere alimentato con alimenti industriali dietetici o terapeutici adatti ai cani diabetici (es. crocchette per cani diabetici) o con una dieta casalinga bilanciata da un veterinario e adattata alla sua patologia.
Qualunque sia la modalità di alimentazione prescelta, la dieta del cane diabetico dovrebbe:
- essere completamente privi di zuccheri semplici di rapido assorbimento come glucosio, fruttosio o saccarosio. Questo tipo di zucchero si trova principalmente nello zucchero da tavola, nei dolciumi, nei dolci e nella frutta. È quindi fondamentale non dare mai questo tipo di prodotto a un cane diabetico, né nei suoi pasti principali né sotto forma di snack. Le crocchette, qualunque esse siano, ne contengono solo minuscole tracce.
- ha un contenuto ridotto di carboidrati assimilabili in genere.Questi carboidrati generalmente non dovrebbero rappresentare più del 25% dell'apporto calorico totale del cane e dovrebbero quindi essere forniti sotto forma di carboidrati complessi (amido) a basso indice glicemico (che minimizza l'aumento della glicemia dopo l'ingestione e la secrezione di insulina associata) . È per questi motivi che le crocchette per cani diabetici sono chiamate “Low carb”: con un ridotto contenuto di carboidrati assimilabili. Questi carboidrati sono forniti dai cereali (piuttosto integrali per un basso indice glicemico) e dai legumi,
- hanno un contenuto lipidico limitato per non sovraccaricare di grasso il fegato (già ben carico per la mobilizzazione delle riserve di grasso da parte dell'organismo del cane diabetico) e per non rendere la razione troppo calorica per i cani che soffre di obesità. La razione, invece, deve contenere una quantità sufficiente di acidi grassi omega 3 che facilitano il drenaggio del fegato e potrebbero ridurre i fenomeni di insulino-resistenza.Questi acidi grassi essenziali si trovano nell'olio di colza e nell'olio di pesce,
- forniscono sufficienti proteine animali di buona qualità nutrizionale per preservare la massa magra degli animali obesi durante la loro perdita di peso e favorire il rilascio di grasso dal fegato. Naturalmente, queste proteine si trovano nella carne, nel pesce o nelle uova in una razione domestica, negli ingredienti della carne come i sottoprodotti di origine animale nelle crocchette,
- essere ricco di fibre insolubili per aumentare la sazietà e quindi promuovere la perdita di peso negli animali obesi o fibra solubile che aiuta a controllare la glicemia negli animali da normali a magri. I primi si trovano nella crusca di frumento, nei legumi in generale e in alcuni ortaggi come i fagiolini, mentre i secondi si trovano nella crusca d'avena, nella polpa di barbabietola, nello psillio o anche nella gomma di guar.
Se il cane diabetico è obeso, sarà necessario fargli dimagrire istituendo una dieta ipocalorica idonea, supervisionata e monitorata da un veterinario.
In tutti i casi, la dieta di un cane diabetico deve essere OBBLIGATORIAMENTE prescritta da un veterinario durante una consulenza nutrizionale. Solo lui può adattare la composizione dei pasti del cane diabetico alle sue particolari esigenze, soprattutto se il cane ha altre patologie oltre al diabete.
L'importanza della regolarità
I pasti di un cane diabetico devono essere regolari e costanti nella loro composizione, quantità e frequenza di distribuzione.
La glicemia (livello di glucosio nel sangue) del cane è influenzata dalla composizione dei pasti del cane per cui è importante dargli sempre lo stesso pasto, composto dagli stessi ingredienti se si tratta di una razione domestica o del stesse crocchette se alimentato con una dieta industriale.In caso contrario, sarebbe necessario adattare la quantità di insulina iniettata ogni giorno per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue, cosa possibile nell'uomo ma molto complicata da attuare nei cani. State tranquilli, il cane è un animale piuttosto routinario che non soffrirà assolutamente mangiando lo stesso pasto tutti i giorni!
È importante anche distribuire sempre la stessa quantità di cibo al cane diabetico, che sarà determinata anch'essa con precisione con l'aiuto del veterinario che monitora il cane diabetico. Per essere sicuri di avere sempre la stessa quantità di ingredienti o crocchette nella razione, è meglio pesare gli alimenti utilizzando una bilancia da cucina.
Il cibo per cani diabetici deve essere sempre somministrato anche sotto forma di pasto (mai alimento “self-service”) in prossimità del momento dell'iniezione di insulina. Generalmente, un cane diabetico viene nutrito due volte al giorno prima delle iniezioni di insulina, ma non è sempre così.Ancora una volta, la frequenza dei pasti del tuo cane diabetico dovrebbe essere determinata con il tuo veterinario.
È ovviamente da evitare la distribuzione di dolci al di fuori dei pasti principali.