Somiglianze con il morbo di Alzheimer
Nel 2014, 1,2 milioni di francesi sono stati colpiti dal morbo di Alzheimer. Ma gli esseri umani potrebbero non essere le uniche vittime della disfunzione cognitiva. Questo fenomeno interesserebbe anche i cani, a partire dai 10 anni.
I segni clinici sono simili tra uomo e cane: difficoltà a orientarsi nello spazio, deficit di apprendimento e di memoria, interazioni sociali disturbate e sonno alterato. Nei cani, la disfunzione cognitiva canina (CDD) si manifesta anche come coscienza ridotta.Questo è collegato all'invecchiamento cerebrale causato da cambiamenti chimici e fisici.
Uno studio ben condotto
I ricercatori dell'Università di Washington hanno utilizzato 15.019 cani per condurre il loro studio tra dicembre 2019 e 2020. I proprietari hanno dovuto rispondere a due questionari. Il primo ha permesso di definire la capacità dell'animale di riconoscere le persone familiari. Il secondo era più orientato allo stile di vita e alla storia medica del cane.
I ricercatori hanno quindi tenuto conto dei problemi di salute dell'animale, della sua razza, del suo livello di attività, se è stato sterilizzato o meno e, naturalmente, della sua età. E la conclusione è senza appello. Le probabilità di disfunzione cognitiva canina sono aumentate del 52% per ogni anno in più di vita del cane. La correlazione tra l'età di un cane e la probabilità che sviluppi CDD è ben stabilita.
Studi precedenti hanno dimostrato che il 28% dei cani di età compresa tra 11 e 12 anni presenta segni di deterioramento cognitivo. Questa cifra sale al 68% per i cani di età compresa tra 15 e 16 anni.
Quali sono i segni della demenza nei cani?
Diversi segni permettono di identificare un CDD in un cane: ansia o agitazione, dimenticanza delle persone in casa, diminuzione della voglia di giocare, dimenticanza dei percorsi familiari, lentezza nell'assimilare nuovi compiti, disturbi del sonno Come con la malattia di Alzheimer, i segni non sono improvvisi. Appaiono gradualmente e peggiorano nel tempo.
I cani con problemi di salute neurologici, oculari o uditivi sono più a rischio di sviluppare CDD rispetto ad altri animali. Tutto questo dovrebbe essere preso in considerazione dai veterinari per garantire una migliore gestione del cane con CDD.
Come limitare il rischio di demenza?
Per limitare il rischio di CDD, i ricercatori consigliano ai proprietari di mantenere attivi i loro cani. Questo perché i cani inattivi hanno un rischio molto più elevato di sviluppare la demenza rispetto ai cani che svolgono attività fisica.