Nella loro lotta, questi ultimi sono aiutati dai cani, tra cui Patron, un Jack Russell Terrier di due anni, ora un eroe e decorato dal presidente ucraino Volodymyr Zelensky.
236 ordigni esplosivi scoperti da Boss
È stato durante una cerimonia tenutasi l'8 maggio a Kiev, alla presenza del Primo Ministro canadese Justin Trudeau, che il Patron è stato decorato dal Presidente ucraino con la Medaglia al Coraggio. Il bambino di due anni Jack Russell è ormai considerato un eroe ucraino, così come il suo maestro Mikhail Iliev, membro della protezione civile, decorato con la stessa medaglia.
Il cane e il suo padrone sono riusciti, grazie all'estro del Patron, a rilevare 236 pericolosi ordigni esplosivi sparsi nella città di Chernihiv, situata nel nord-est dell'Ucraina. Impedendo a questi dispositivi di esplodere sul percorso di civili o soldati, Patron ha contribuito a salvare molte vite.
Disegnato dopo lo scoppio della guerra
Le imprese di Patron sono tanto più encomiabili in quanto è stato addestrato a rilevare esplosivi solo dopo l'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina. Un rapido addestramento che ora consente al cane e al suo padrone di utilizzare una comprovata tecnica canadese di rilevamento e disinnesco.
“In origine, il cane era addestrato per la caccia. È il nostro cane di famiglia, non un cane di servizio. Ma ha un olfatto estremamente sviluppato! Prima della guerra lo portavo di tanto in tanto con me sul campo», ha spiegato il maestro di Patron a un canale televisivo francese.
Per compiere le sue missioni di rilevamento di mine, bombe e ordigni inesplosi, il cane è favorito dalle sue piccole dimensioni e dal suo peso ridotto di soli quattro chilogrammi. Questo peso è, infatti, inferiore alla soglia minima di cinque chilogrammi necessaria per innescare mine anticarro e antiuomo.
Oltre alle sue imprese in campo, Patron è diventato oggi un vero e proprio simbolo per il popolo ucraino. Sulla sua pagina Instagram ha già più di 237.000 follower. Su questo media è possibile seguire la vita quotidiana del cagnolino, grazie alle foto che il suo padrone gli posta, che lo ritrae vestito con un giubbotto protettivo mentre si evolve sul campo, in missione o mentre gioca in un campo di fiori, nella vita “civile”.
Oltre alle sue missioni di sminamento, Patron è diventato un'icona e un fenomeno sui social media. Solo un suo video postato su Twitter e dove lo vediamo salire a bordo di un mezzo militare per partire in missione ha avuto più di un milione di visualizzazioni.
Questo successo di Patron sui social network sarà molto utile per l'Ucraina, come ha spiegato il presidente Volodymyr Zelensky per il quale il cane eroe “aiuta non solo a neutralizzare gli esplosivi, ma anche a insegnare ai nostri figli le fondamentali regole di sicurezza nelle zone colpite dalle mine”.