La risposta a questa domanda è spesso complicata, anche se è possibile farsi un'idea osservando l'aspettativa di vita statistica di ogni razza di cane. Devi sapere però che gli studi statistici non sono una regola assoluta e un cane di una razza la cui aspettativa di vita è inferiore ai dieci anni può benissimo vivere fino a dodici anni, o anche di più. La durata della vita di un cane è, infatti, influenzata da molti fattori, tra cui la genetica, ma anche la cultura.
Il Jack Russell ha l'aspettativa di vita più lunga
Il British Royal Veterinary College ha condotto uno studio su larga scala per determinare l'aspettativa di vita di diverse razze di cani.I ricercatori hanno utilizzato i dati di VetCompass, un database che elenca i record di quasi 20 milioni di animali. In primo luogo, hanno selezionato i 97.000 cani morti tra il 1 gennaio 2016 e il 31 luglio 2020, prima di eliminare i due terzi che avevano una scheda incompleta e insufficiente per lo studio scientifico, come quelli il cui sesso, età alla morte o vaccinazione o sterilizzazione stato non sono stati menzionati. La coorte selezionata per lo studio alla fine comprendeva 30.563 cani di 18 razze diverse e una categoria di incroci.
Lo scopo di questo studio era quello di fornire l'aspettativa di vita annuale di ogni razza di cane studiata e non, come gli studi precedenti, l'aspettativa di vita media.
Secondo i risultati di questo studio, la razza Jack Russell è quella con la più alta aspettativa di vita media alla nascita tra le razze studiate. Questa aspettativa di vita è di 12,72 anni, mentre è di 12,54 per lo Yorkshire, buon secondo e di 12,10 anni per il Border Collie, terzo.Lo Spaniel e il Labrador sono al quarto e sesto posto con un'aspettativa di vita alla nascita superiore agli 11 anni, così come i secondi in classifica, lo Staffordshire Bull Terrier, il Cocker Spaniel e lo Shih-Tzu.
Fattori che influenzano la longevità del cane
Anche se considerata un fattore determinante, la razza non è l'unico elemento che influenza l'aspettativa di vita di un cane. Altri fattori possono influenzare la longevità di questi animali.
I cani con la faccia piatta, ad esempio, hanno una vita più breve. In questo studio, questo tipo di cane aveva le aspettative di vita più basse. Così, quello del Bulldog americano è di 7,79 anni, quello del Carlino di 7,65 anni e quello del Bulldog francese di 4,53 anni.
La faccia piatta e il muso che caratterizzano queste razze espongono questi cani a “disturbi che limitano la vita, come problemi respiratori, problemi alla colonna vertebrale e distocia (difficoltà a partorire)”, si spiega nello studio.
I fattori genetici sono discriminanti anche in termini di aspettativa di vita dei cani, anche all'interno della stessa razza. In studi precedenti, è stato riscontrato che un Golden Retriever ha una vita media di 14,1 anni in Giappone, mentre in Danimarca la vita media di un cane della stessa razza non è di 10,5 anni. Queste differenze all'interno della stessa razza sono spiegate dalla genetica, perché anche se si tratta della stessa razza, i Golden Retriever giapponesi e danesi sono di linee distanti.
Altri fattori potrebbero essere alla base di questa disparità nelle aspettative di vita della razza canina. La castrazione, ad esempio, aumenta l'aspettativa di vita del cane in media del 10% e le femmine vivono più a lungo, con un'aspettativa di vita media di 11,41 anni rispetto agli 11,07 anni dei maschi.
Questo studio, tuttavia, offre solo una panoramica statistica dell'aspettativa di vita dei cani. "Una statistica fornisce una media corretta, ma ci sono molte più sfumature in tutti i dati" , afferma Dan O'Neill, uno degli autori dello studio.Quindi, secondo lui, alcuni Chihuahua vivono fino a 15 o 16 anni, mentre l'età media alla morte all'interno di questa razza è di soli 7,91 anni.
Le mutue saranno senza dubbio interessate a questo studio per istituire tariffe assicurative differenziate in base alle razze canine. Queste organizzazioni utilizzano, infatti, le tavole di mortalità come strumento nell'attuazione delle loro politiche e delle loro tariffe.