Cos'è la pica?
Pica è un disturbo alimentare nei cani in cui l'animale ingerisce ripetutamente oggetti non alimentari e non commestibili. Può essere oggetti, pietre, carta, tessuto e molte altre cose.
Alcuni cani mangiano solo un tipo di oggetto, mentre altri possono ingoiarne un'ampia varietà.
Frequente e normale nei cuccioli che prendono tutto ciò che trovano in bocca per determinare cosa viene mangiato o non mangiato, questo comportamento è invece patologico nei cani adulti.
Cosa provoca la pica nei cani?
Sebbene non sia difficile identificare il disturbo comportamentale in sé nei cani, può essere più difficile determinarne la causa.
Esistono infatti diversi contesti e fattori che favoriscono l'ingestione di corpi estranei nei cani.
Un cane che ha voglia di vomitare o ha problemi digestivi tende a leccare il pavimento e a inghiottire qualsiasi cosa a portata di mano. Questo a volte può spiegare l'ingestione di materiali non alimentari come l'erba.
Altri problemi di salute nei cani come l'ipotiroidismo, la parassitosi intestinale o un problema di malassorbimento intestinale possono causare un cambiamento nell'appetito e nella pica.
Alcuni disturbi dello sviluppo nei cani, e in particolare la sindrome da ipersensibilità-iperattività (Hs-Ha), sono accompagnati da un comportamento esplorativo orale ipertrofico, tra gli altri comportamenti che sono imbarazzanti per chi li circonda.In altre parole, l'animale si comporta come un cucciolo anche in età adulta e prende tutto in bocca, con il rischio di ingerire contemporaneamente corpi estranei. Questo tipo di disturbo dello sviluppo si verifica quando il cane è stato separato dalla madre troppo presto, quando proviene da una cucciolata troppo numerosa e/o quando non è stato sufficientemente stimolato nei primi mesi di vita.
La pica può anche far parte del disturbo ossessivo compulsivo, o DOC, nei cani, che può derivare dalla mancanza di attività dell'animale, da emozioni che il cane non può esprimere altrimenti o da un sentimento di disagio espresso in questo modo.
Quali sono i rischi?
Un cane con la pica può ingoiare qualsiasi cosa. Questo può variare da elementi vegetali nel giardino a pezzi di vetro, compresi i calzini o il cellulare del suo proprietario.
La pica può quindi mettere seriamente in pericolo la salute del cane perché ciò che ingerisce può essere tossico e/o portare a ostruzione o addirittura perforazione digestiva.
Cosa fare in caso di pica?
Se il tuo cane soffre di pica, consulta il tuo veterinario il prima possibile per trovare le cause alla base di questo comportamento anomalo.
I problemi di salute sono spesso i più facili da affrontare. Ad esempio, se si scopre che il problema è dovuto a una parassitosi, allora è facile per il veterinario prescrivere al cane un trattamento antiparassitario per porre rimedio al suo problema.
Se la pica è legata a un disturbo dello sviluppo oa un disturbo ossessivo compulsivo, il trattamento può essere più delicato ma è comunque possibile. In genere combina la terapia comportamentale con la prescrizione di farmaci ansiolitici o antidepressivi. Se necessario, questi renderanno l'animale più ricettivo alla terapia comportamentale e alleviano il suo disagio più rapidamente.