Malattia infiammatoria cronica intestinale nei cani: che cos'è?
La malattia infiammatoria cronica intestinale nei cani, spesso abbreviata in IBD, è più una sindrome che una malattia stessa. Questa sindrome è causata da un'infiammazione cronica del tratto intestinale, causata dall'infiltrazione della parete intestinale da parte di cellule infiammatorie. Questa infiammazione interferisce con la capacità di digerire e assorbire i nutrienti in modo che la maggior parte dei cani con IBD soffra di vomito e/o diarrea ricorrenti, a volte associati a disturbi dell'appetito e perdita di peso.
Quali sono le cause di queste malattie?
La causa dell'IBD nei cani è ancora poco conosciuta, anche se attualmente prevalgono diverse ipotesi, come:
- di una risposta di tipo allergico che si verifica nel tratto intestinale, in risposta a un allergene di origine alimentare,
- reazione a seguito di un'infezione parassitaria o batterica.
Alcuni cani sembrano avere anche una predisposizione genetica a sviluppare questa patologia.
Come si manifesta l'IBD nei cani?
I sintomi della malattia infiammatoria intestinale possono variare leggermente a seconda di quale parte del tratto intestinale è interessata. Ma, generalmente, il quadro clinico di un cane con IBD comprende:
- vomito cronico,
- diarrea cronica con possibile presenza di muco o sangue nelle feci.
- perdita di peso se i sintomi persistono per diversi mesi,
- una diminuzione dell'appetito o, al contrario, un aumento dell'appetito in risposta all'incapacità del cane di assorbire correttamente i nutrienti dalla sua dieta.
Come vengono diagnosticate queste malattie?
Gli esami, quando un veterinario sospetta una malattia infiammatoria cronica nei cani, di solito iniziano con esami fecali, esami del sangue, misurazioni di folato e vitamina B12 e imaging dell'intestino mediante raggi X o ultrasuoni.
Poi, la diagnosi certa si ottiene sulla base delle biopsie del tessuto intestinale. L'ottenimento di questi campioni comporta una procedura chirurgica che richiede l'anestesia generale dell'animale.
IBD nei cani: quali sono i trattamenti?
Anche se non esiste un trattamento per curare l'IBD, ci sono comunque modi per limitare i segni clinici.
Il trattamento sintomatico richiede generalmente l'adozione di misure dietetiche speciali e la somministrazione di antibiotici, corticosteroidi o farmaci immunomodulatori, sverminazione o anche integrazione di vitamina B12.
Le diete prescritte per IBD possono includere alimenti ipoallergenici, diete a basso residuo o diete ricche di fibre. La diagnosi di IBD causata da intolleranza alimentare può richiedere una dieta di eliminazione che comporta la rigorosa esclusione dalla dieta del cane delle proteine sospettate di causare l'allergia per 6-8 settimane. Durante questa dieta di eliminazione, al cane non devono essere somministrati dolcetti o altro cibo.
La prognosi è generalmente buona quando la diagnosi di malattia infiammatoria intestinale è confermata dal veterinario. Una volta trovati i farmaci o la dieta giusti per il cane, molti cani rimangono in trattamento per tutta la vita, anche se alcuni possono diminuire gradualmente nel tempo. In questi animali è ovviamente richiesto un monitoraggio veterinario regolare.