L'istinto di caccia, cos'è?
Per qualificare l'istinto di caccia, gli specialisti del comportamento canino parlano più prontamente di predazione o istinto predatorio.
Predazione, una forza trainante
Nei cani la predazione è innata nel senso che si esprime senza che il cane debba impararla. È uno dei capi motori del cane, parte del suo istinto da generazioni. Quello che viene chiamato schema-motore è, secondo la definizione di Joël Dehasse, “una postura, un movimento, o una sequenza di movimenti istintiva e auto-rinforzante.Sempre secondo questo veterinario comportamentale, “Trottare, galoppare, inseguire un oggetto in movimento, indicare, fissare un oggetto con una postura bassa (come il border collie), andare a prendere, cercare un cucciolo randagio sono schemi motori. »
La predazione è quindi un'attività che dà molto piacere al cane. Più lo pratica, più gli viene voglia di assecondarlo ancora e ancora come un irrefrenabile impulso interno.
Inoltre, tutto del cane ci dice che è un animale "tagliato per cacciare" : la sua muscolatura, i suoi denti e persino i suoi sensi. La sua visione si basa in particolare sulla rilevazione fine dei movimenti. Genera un'ipervigilanza del cane, una dilatazione delle sue pupille e una concentrazione di tutta la sua attenzione per s altare, inseguire e catturare la sua preda.
Come si esprime l'istinto predatorio nei cani?
Comportamento di predazione costituito da diverse sequenze di comportamenti (o modelli-motori). Pertanto, una sequenza completa del comportamento di caccia include:
- orientamento,
- fissazione visiva,
- la caccia,
- l'inseguimento,
- la cattura,
- la denuncia della preda e/o la sua uccisione seguita dalla sua ingestione immediata o dalla sua sepoltura per ingestione ritardata.
Ciascuno di questi comportamenti esiste indipendentemente dagli altri e ciascuno di essi è l'innesco per il comportamento successivo.
Nel cane domestico, la selezione genetica umana ha interrotto questa sequenza di predazione per mantenere solo i comportamenti che si rivelano utili per determinate attività umane. Per fare ciò, gli esseri umani hanno selezionato cani che esprimevano o meno alcuni di questi comportamenti.
Così ci troviamo oggigiorno con razze canine, linee "specializzate" in uno o più di questi comportamenti.Ad esempio, il recupero del gioco è diventato "la specialità" dei cani da riporto (Labrador Retriever, Golden Retriever) mentre lo stalking e l'inseguimento (a volte seguiti dall'uccisione della preda) sono comportamenti tipici dei Terrier. I cani da pastore sono stati selezionati per la loro capacità di riparare, seguire e inseguire il bestiame senza catturarlo.
Quando la predazione rappresenta un problema quotidiano
Se l'espressione dell'istinto predatorio è molto apprezzata e ricercata nei cani che praticano la caccia o lavorano in branco, spesso è ben lungi dall'essere il caso in un cane di famiglia che non ha il opportunità di esprimere i suoi schemi motori istintivi.
Questo purtroppo accade spesso quando il proprietario dell'animale non ha tenuto conto delle caratteristiche comportamentali della razza prima di adottare il suo compagno e/o non ha socializzato correttamenteil suo cane.
Senza essere in grado di radunare un gregge di pecore, un Border Collie può provare a controllare biciclette, auto, bambini in casa e iniziare a correre dietro a qualsiasi cosa in movimento . Così facendo, sta solo esprimendo il suo istinto su tutti questi bersagli inadeguati, il che non è privo di rischi per l'animale e per la "sua preda" .
Alcuni cani esprimono il loro istinto predatorio sui peluche dei bambini scuotendoli, sventrandoli a meno che non lo facciano su prede reali, uccidendo il gatto di casa o le galline del vicino.
L'istinto di predazione può essere un problema anche nei cani con un forte istinto di inseguimento, come nel caso dei segugi. Sarà quindi molto difficile farli ricordare in un batter d'occhio e rendere le passeggiate libere molto più pericolose.
L'istinto di caccia: come conviverci?
Accetta ciò che non puoi cambiare
Parliamoci chiaro: non si può eliminare del tutto il comportamento predatorio di un cane perché è radicato in esso. Tuttavia, a volte è possibile ridurli o trovare soluzioni per renderli meno fastidiosi su base giornaliera.
Se il tuo cane non torna al richiamo
Se quello che per te è un problema quotidiano è il fatto che il tuo cane non torna nonostante il buon apprendimento del richiamo da parte tua, sappi che ci sono delle soluzioni per non perdere più il tuo cane durante una passeggiata in natura. I cani che hanno un forte istinto di inseguimento possono così ignorare tutto ciò che hanno imparato quando hanno una preda nel mirino, cosa che li spinge ad allontanarsi dal padrone che poi li chiama invano per diversi minuti o diverse ore. I proprietari di cani che ne hanno già avuto l'amara esperienza sono quindi tentati di rinunciare per sempre alle passeggiate senza guinzaglio per paura di perdere di nuovo il loro cane.Così facendo, lo privano anche della possibilità di correre ed esercitarsi fisicamente, il che può essere la causa della comparsa di disturbi comportamentali nell'animale. Come allora continuare a camminare con un cane del genere senza guinzaglio?
Individua il tuo cane con un collare GPS
Invece di rinunciare completamente alle passeggiate libere, puoi dotare completamente il tuo cane di un collare di localizzazione GPS per sapere dove si trova in ogni momento, senza alcun rischio di perderlo. Alcuni collari GPS come quelli offerti da Chasseur.com ti consentono di tracciare il movimento di un cane a oltre 10 km di distanza, rendendo sicure le tue passeggiate e monitorando i movimenti del tuo cane in qualsiasi momento.
Reindirizza il comportamento del tuo cane
Durante le tue passeggiate all'aria aperta, osserva il tuo cane. Quindi, quando il tuo cane si irrigidisce e rimane in agguato, distogli immediatamente la sua attenzione lanciandogli una palla, per esempio.D' altra parte, riserva i giochi di lancio per questo particolare contesto e proibiscili a casa. In tal modo, troverai il giusto equilibrio tra soddisfare il suo bisogno etologico senza rafforzarlo indebitamente. Abbiate cura di gettare la palla nei cespugli, in modo che non sia immediatamente accessibile al cane. Prendersi del tempo per prenderlo gli permetterà di non eccitarsi e di "tornare da lui" , rendendolo molto più propenso ad ascoltarti quando lo richiami.
Se il tuo cane insegue bici, jogging o automobili
" Nei luoghi a rischio, è ovviamente consigliabile tenere il cane al guinzaglio, o anche mettere la museruola al cane se cerca di catturare la sua preda mordendo i polpacci di ciclisti o corridori. "
Per questi cani, si raccomanda inoltre di evitare di rafforzare questo comportamento di inseguimento offrendo loro giochi di lancio a casa o, almeno, di usarli saggiamente non permettendo al cane di prenderlo su vostra indicazione.Si raccomanda inoltre di lasciare che il cane assecondi i suoi istinti, in modo controllato e strutturato dal proprietario, attraverso attività come il treibball (ad esempio) e di insegnare al cane ad allontanarsi da ciò che interessa grazie all'apprendimento dell'indicazione "tu lasci" . Il nostro articolo intitolato "il mio cane corre dietro a jogging e biciclette" spiega come farlo.
Se il tuo cane mostra aggressività predatoria
Si parla di aggressione predatoria quando un cane uccide la preda che ha inseguito. Può essere una piccola preda come un gatto, un pollo o un roditore o una preda più grande come una pecora o un gioco. Se non è possibile far scomparire questo comportamento predatorio, è possibile ridurre i rischi lavorando con un comportamentista canino competente. In particolare bisognerà lavorare sul rafforzamento dell'autocontrollo del cane.
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Fonte: Tutto sulla psicologia canina, Éditions Odile Jacob, 2009 del Dr Joël Dehasse
I comportamenti di predazione sono parzialmente inibiti dalla socializzazione del cane. Pertanto, un cane non caccia le specie a cui era abituato da bambino, che poi considererà come "amici" . È quindi fondamentale abituare il cane a stare con quante più specie animali possibile durante il suo periodo di socializzazione e confrontarlo con luoghi, persone e ambienti diversi per limitare lo sviluppo di comportamenti che possono essere imbarazzanti nella sua vita futura.