Cosa sono i calcoli biliari nei cani?
I calcoli biliari, altrimenti noti come colelitiasi, non sono altro che tipi di piccoli ciottoli che si formano all'interno della cistifellea.
La cistifellea è un piccolo organo cavo situato vicino al fegato e collegato al duodeno, la prima porzione dell'intestino tenue del cane. Permette l'immagazzinamento della bile e il suo scarico nel duodeno durante la digestione. La bile è una sostanza di colore giallo-verdastro prodotta dal fegato e coinvolta nella digestione dei grassi oltre che nell'eliminazione di varie sostanze derivanti dal metabolismo.
Quando si verifica uno squilibrio chimico durante la produzione della bile, si forma una cristallizzazione dei suoi elementi costitutivi provocando la formazione di calcoli.
Sebbene tutti i cani possano essere colpiti, questi calcoli sono più evidenti nei cani di mezza età o anziani, più spesso nelle femmine e appartenenti a razze piccole. Sembrerebbe inoltre che la preesistenza di una malattia infiammatoria delle vie biliari, di origine parassitaria o batterica, favorisca anche la comparsa dei calcoli.
Quali sono i sintomi dei calcoli biliari in un cane?
Molto spesso, la presenza di calcoli biliari in un cane passa completamente inosservata perché la maggior parte degli animali che ne sono affetti sono asintomatici.
Ma a volte questi calcoli causano infiammazione della cistifellea chiamata colecistite, ostruzione o addirittura rottura dei dotti biliari che causano peritonite biliare o persino infiammazione dei dotti biliari biliari e del fegato chiamata colangioepatite.
Queste complicazioni associate alla presenza di colelitiasi possono poi essere accompagnate:
- di anoressia,
- vomito,
- dolore addominale,
- febbre,
- ittero, cioè colorazione gialla delle mucose dell'animale (ittero).
Come vengono diagnosticati i calcoli biliari nei cani?
La presenza di calcoli biliari nei cani può essere confermata:
- usando una radiografia addominale se questi calcoli sono radiodensi (che non è il caso di tutti i calcoli biliari del cane),
- mediante ecografia addominale che permette, oltre a visualizzare l'aspetto delle vie biliari e del fegato, di rilevare l'eventuale presenza di una complicanza associata.
Il veterinario può anche utilizzare esami aggiuntivi come un esame del sangue, alla ricerca di marcatori di danno alle vie biliari e/o epatiche.
Se si sospetta una colecistite batterica, il veterinario può anche eseguire la colecistocentesi per eseguire un'analisi batteriologica sulla bile.
Qual è il trattamento per i calcoli biliari nei cani?
Se i calcoli biliari del cane vengono scoperti accidentalmente durante un'ecografia o una radiografia addominale e il cane non presenta sintomi, non viene intrapreso alcun trattamento.
D' altra parte, se l'animale mostra segni clinici legati alla loro presenza, il veterinario può considerare:
- una colecistectomia, in altre parole l'asportazione chirurgica della cistifellea del cane. È il trattamento di scelta per i calcoli biliari.
- o una colecistotomia, un'apertura della cistifellea per rimuovere i calcoli. Tuttavia, questo trattamento è più a rischio di recidiva.