Cos'è l'iperparatiroidismo primario?
L'iperparatiroidismo primario è una malattia endocrina caratterizzata da un'eccessiva secrezione di ormone paratiroideo (PTH), un ormone secreto dalle ghiandole paratiroidi e che regola i livelli di calcio nel sangue.
Questo eccesso di PTH porta all'ipercalcemia (un aumento dei livelli di calcio nel sangue), che è la causa di molti sintomi.
Cosa causa l'iperparatiroidismo primario?
La maggior parte dei casi di iperparatiroidismo primario nei cani è il risultato di iperplasia benigna di una o più ghiandole paratiroidi. Le ghiandole si ingrandiscono, inducendole a produrre più ormone paratiroideo.
Più raramente, l'iperparatiroidismo può essere causato dal carcinoma paratiroideo, un tumore maligno delle ghiandole paratiroidi.
La malattia può manifestarsi in qualsiasi razza di cane, ma nel pastore tedesco è stata descritta una forma ereditaria giovanile, suggerendo che vi siano almeno alcuni fattori genetici che portano al suo sviluppo. Se necessario, la malattia è la causa del ritardo della crescita.
Si sospetta una trasmissione ereditaria della malattia anche nel Siberian Husky, nel Golden Retriever e nello Spitz.
Quali sono i sintomi dell'iperparatiroidismo primario nei cani?
I sintomi dell'iperparatiroidismo primario nei cani sono la conseguenza dell'aumento dei livelli di calcio nel sangue.
I segni della malattia sono spesso aspecifici e tendono a peggiorare nel tempo. Possono raggruppare:
- poliuro-polidipsia (il cane beve e urina di più), secondaria a nefropatia ipercalcemica. Questo è il segno clinico più comune.
- disturbi digestivi come anoressia, costipazione o vomito,
- disturbi neuromuscolari come debolezza muscolare o sonnolenza,
- disturbi ossei che provocano zoppia intermittente, dolore osseo o frequenti fratture. Sono collegati all'aumento dei livelli di ormone paratiroideo circolante che porta a un costante rilascio di calcio dalle ossa,
- segni di insufficienza renale acuta,
- ecc.
A volte, tuttavia, i cani con iperparatiroidismo primario non mostrano sintomi e la malattia viene incidentalmente rilevata negli esami del sangue dal veterinario come parte di un problema completamente diverso.
In rari casi in cui un tumore maligno è la causa della malattia, a volte si può sentire una massa dopo un'attenta palpazione del collo dell'animale.
Ad eccezione delle forme giovanili della malattia, l'iperparatiroidismo di solito si verifica nei cani anziani. Il 96% dei cani affetti da questa condizione ha più di 7 anni.
Come viene diagnosticato l'iperparatiroidismo primario nei cani?
Se il tuo veterinario sospetta ipertiroidismo primario nel tuo cane, confermerà la sua diagnosi con esami del sangue che includeranno dosaggi di ormone paratiroideo e calcio nel sangue del tuo cane. Se il tuo cane ha livelli anormalmente alti di ormone paratiroideo e calcio nel sangue, questo confermerà la diagnosi di iperparatiroidismo giovanile.
Ulteriori esami possono essere utili, come un'ecografia del collo per rilevare un possibile tumore delle ghiandole paratiroidi e analisi delle urine per valutare la funzionalità renale dell'animale.
Quale trattamento è disponibile per l'iperparatiroidismo primario nei cani?
La rimozione chirurgica della ghiandola o delle ghiandole colpite è il trattamento di scelta per l'iperparatiroidismo primario: si chiama paratiroidectomia. L'operazione può essere complicata per il chirurgo, poiché le ghiandole sono molto piccole e deve conservare abbastanza tessuto paratiroideo normale per evitare il rischio di ipocalcemia postoperatoria, una complicazione molto grave della procedura che potrebbe mettere a rischio il cane per tutta la vita. . Ma, quando l'operazione ha successo, la prognosi è generalmente eccellente per un cane che non soffre di insufficienza renale.
Esistono altri trattamenti curativi come la necrosi da etanolo o l'elettrocauterizzazione.
La prima tecnica consiste nell'iniettare etanolo puro nella ghiandola paratiroidea usando un ago su un animale anestetizzato per distruggere il tessuto.
Per quanto riguarda il secondo, consiste nel distruggere il tessuto ghiandolare inserendo un ago collegato ad un bisturi elettrico. Viene praticato anche su un animale anestetizzato. Potrebbero essere necessarie diverse procedure per raggiungere livelli normali di ormone paratiroideo.
Esistono anche trattamenti medici non curativi che mirano a ridurre i livelli di calcio circolante. Parzialmente efficaci, vengono generalmente utilizzati solo per ridurre il calcio sierico del cane prima dell'intervento chirurgico per ridurre il rischio di complicanze postoperatorie.
In caso di insufficienza renale associata, viene messo in atto anche un trattamento medico.
Quali sono le conseguenze postoperatorie?
La complicanza più comune del trattamento chirurgico per l'iperparatiroidismo è un calo temporaneo dei livelli di calcio nel sangue. Occorrono da alcuni giorni ad alcune settimane affinché i livelli di ormone paratiroideo e calcio tornino alla normalità e i cani operati vengono generalmente ricoverati in ospedale per 4-7 giorni dopo l'operazione per il monitoraggio.
Nei cani i cui livelli di calcio scendono troppo, potrebbe essere necessaria un'integrazione di calcio per un periodo di tempo per sostenere i livelli di calcio del corpo.
In ogni caso, è necessario monitorare regolarmente i livelli di calcio nel sangue dopo l'operazione.