Tumori tiroidei nel cane: di cosa stiamo parlando?
Un tumore alla tiroide si sviluppa a causa di una moltiplicazione anarchica delle cellule che compongono la tiroide, questa ghiandola bilobata situata davanti alla trachea nella regione del collo.
Nei cani ci sono tumori benigni (non cancerosi) e tumori maligni (cancerosi) della tiroide. E, sebbene relativamente raro nei cani, la maggior parte dei tumori della tiroide sono purtroppo cancerosi nei cani. Questi sono adenocarcinomi nel 90-95% dei casi e adenomi nel 5-10% dei casi.
Gli adenocarcinomi spesso invadono strutture vicine come esofago, trachea, laringe, nervi, vasi e muscoli cervicali. Spesso metastatizzano ai polmoni, ai linfonodi, alle vertebre cervicali, ai reni, alle ghiandole surrenali, al miocardio, al fegato e al cervello.
Nella stragrande maggioranza dei casi, questi tumori sono non secernenti, cioè non sono la causa di un'eccessiva produzione di ormoni tiroidei.
Cosa causa i tumori alla tiroide nei cani?
Il motivo per cui un particolare animale domestico può sviluppare questo tipo di tumore non è ancora noto con precisione. Questo tipo di cancro, come la maggior parte dei tumori, sembra essere causato da una complessa combinazione di fattori di rischio.
Nel caso particolare dei tumori della tiroide, sembra esserci una componente genetica, poiché alcune razze sono più frequentemente colpite, in particolare Golden Retriever, Beagle e Boxer in termini di adenocarcinomi.
Quali sono i sintomi associati a un tumore alla tiroide nei cani?
I cani con un tumore alla tiroide di solito presentano una massa nella parte inferiore del collo.
Se questa massa comprime la trachea, può causare tosse o difficoltà respiratorie. Se preme sull'esofago, può causare disfagia (difficoltà a mangiare correttamente) e deglutire normalmente. Se preme sulle sue corde vocali, potrebbe causare un cambiamento nella loro corteccia.
Alcuni cani possono anche avere edema cervico-facciale e disturbi emorragici.
Raramente, si possono osservare sintomi di ipertiroidismo che includono aumento dell'appetito, poliuro-polidipsia (il cane beve e urina di più), perdita di peso, irrequietezza e tachicardia (frequenza cardiaca veloce e anomala).
Come vengono diagnosticate queste malattie?
Questo tipo di tumore viene diagnosticato da un esame fisico approfondito durante il quale il veterinario può palpare una massa cervicale.
Una biopsia di questa massa è generalmente necessaria per stabilire una diagnosi definitiva. Poiché la maggior parte dei tumori nei cani è cancerosa e metastatizza, potrebbero essere necessari ulteriori test di imaging per determinare lo stadio della malattia.
Il veterinario può anche richiedere esami del sangue che aiuteranno a definire lo stato della tiroide del cane.
Quali trattamenti sono disponibili?
Sono disponibili varie opzioni terapeutiche per i cani con tumori alla tiroide. La scelta del trattamento dipenderà dalle dimensioni del tumore, dalla misura in cui ha invaso i tessuti vicini e dall'eventuale presenza di metastasi.
L'intervento consiste in una tiroidectomia che comporta la rimozione dell'intera ghiandola tiroidea.È particolarmente indicato per cani con tumori tiroidei mobili senza invasione dei tessuti vicini o con tumori parzialmente aderenti con limitata invasione dei tessuti circostanti. Nel secondo caso, il chirurgo rimuove anche il tessuto invaso, per quanto possibile.
Quando i tumori sono troppo grandi, molto invasivi o saldamente attaccati, la chirurgia non è un'opzione e viene generalmente utilizzata la radioterapia con iodio radioattivo (I-131) o la chemioterapia.
Con un trattamento adeguato, la prognosi per i cani con tumori della tiroide va da buona a eccellente quando i tumori sono stati completamente asportati. La prognosi è invece peggiore per i cani con tumori di grandi dimensioni e/o molto aderenti ai tessuti vicini.