Cos'è la spirocercosi?
La spirocercosi è una malattia parassitaria dei cani causata da un verme chiamato Spirocerca lupi. Questo nematode è endemico delle regioni tropicali, quindi è presente in territori e dipartimenti d'oltremare come la Riunione, le Indie occidentali o persino la Guyana, dove la maggior parte dei cani randagi è infetta.
Il tarlo dilaga anche nei paesi del Mediterraneo e nelle regioni del sud della Francia.
Questo parassita provoca la formazione di noduli nella parete dell'esofago, dello stomaco e delle lesioni aortiche.La spirocercosi è quindi una malattia grave con evoluzione spesso fatale perché le lesioni causate dal verme sono spesso irreversibili e le cancerizzazioni sono frequenti.
Come può un cane contrarre la spirocercosi?
Spirocerca lupi, il parassita in questione
Spirocerca lupi è un piccolo nematode (ascaridi) che si nutre del sangue del suo ospite, che gli conferisce il suo colore rosso. Parassita il rivestimento dell'esofago, dello stomaco e talvolta dell'aorta di cani domestici e canidi selvatici come volpi dove forma noduli in cui vive racchiuso il verme.
Le femmine del parassita depongono uova contenenti larve che fuoriescono dai noduli forati da piccoli fori e vengono eliminate con le feci del cane. Queste feci vengono poi consumate dai coleotteri coprofagi che svolgono il ruolo di ospite intermedio del parassita. All'interno del corpo del coleottero, la larva si evolve fino al suo stadio infettivo e può contaminare una lucertola, un batraco, un roditore o un riccio se si nutrono del coleottero infestato.
Contaminazione orale
Un cane si infetta ingerendo un ospite intermedio o un ospite paratenico del parassita, ovvero un coleottero coprofago, una lucertola, un batraco, un roditore o un riccio infestato.
La spirocercosi si trasmette all'uomo?
Gli esseri umani possono essere infestati da Spirocerca lupi ma in casi eccezionali se consumano ospiti paratenici del parassita. D' altra parte, un cane infestato non può infettare direttamente un essere umano.
Quali sono i sintomi della spirocercosi nei cani?
I sintomi della spirocercosi sono legati alla formazione di noduli sulle pareti dell'esofago o dello stomaco. Quando questi sono grandi, possono quindi ostruire il lume dell'esofago e causare vomito e disfagia o comprimere organi vicini come la trachea e causare problemi respiratori.I noduli possono anche svilupparsi in tumori cancerosi dell'esofago che spesso metastatizzano ai polmoni.
È anche possibile che i noduli si rompano e causino un'emorragia massiccia che sarà fatale per l'animale.
Quale trattamento per la spirocercosi?
I trattamenti per la spirocercosi sono complessi e difficili perché:
- ci sono pochissimi farmaci veramente efficaci contro la Spirocerca lupi,
- questi farmaci non hanno l'autorizzazione all'immissione in commercio per i cani, il che rende il loro uso complicato,
- e le lesioni create dal parassita sono spesso irreversibili.
D' altra parte, c'è una medicina preventiva con un A.M.M. nei cani e che devono essere somministrati mensilmente nelle aree a rischio.