Cos'è la toxocariasi?
La toxocariasi è una malattia parassitaria canina molto comune causata dall'infestazione da nematodi della famiglia Toxocara canis.
Come può il mio cane contrarre la toxocariasi?
Toxocara canis, il parassita in questione
Toxocara canis è un lungo nematode di colore da bianco a rugiada il cui ospite definitivo è il cane. Potendo misurare fino a 20 cm, vive liberamente nel lume intestinale dell'animale dove si nutre di chimo (il contenuto intestinale). Le uova del parassita vengono eliminate con le feci dell'animale e quindi contaminano l'ambiente.Diventano infestanti in 10-15 giorni se la temperatura è compresa tra 15 e 30°C e se l'umidità e l'ossigenazione sono favorevoli. Le uova possono rimanere infestanti per 2 anni se le condizioni sono giuste.
Quando le uova infestanti vengono ingerite dall'animale, le larve in esse contenute passano attraverso il fegato, i polmoni e la trachea per finire nel tubo digerente. Alcune larve possono incistarsi nel tessuto mammario, nell'utero o nei muscoli per riprendere il loro ciclo in un secondo momento.
Contaminazione orale o transplacentare
La contaminazione del cane avviene ingerendo le uova del parassita presente nell'ambiente o se il cane mangia una preda infestata dal verme (roditore, per esempio).
Ma è normale che i cuccioli vengano infettati nell'utero attraverso la via transplacentare.
La toxocarosi può essere trasmessa all'uomo?
Non c'è contagio diretto da un cane infestato all'uomo perché le uova devono diventare infettive in 1-3 settimane affinché possano infettare l'uomo. D' altra parte, un essere umano può essere infestato consumando piante sporche di uova infestanti del verme presente nell'ambiente. La contaminazione dei bambini è molto comune quando giocano in sabbiere contenenti escrementi canini o felini perché è un ambiente favorevole allo sviluppo delle uova. L'infestazione umana da Toxocara canis può portare a migrazioni larvali negli occhi o in vari organi.
Quali sono i sintomi della toxocariasi nei cani?
Toxocara canis ha un potere infestante abbastanza basso, tanto che l'animale riesce nella maggior parte dei casi a sbarazzarsi completamente del verme e la sua infestazione spesso passa inosservata.
D' altra parte, l'infestazione è dove ha avuto origine:
- perdita di peso o anomalie della curva di crescita,
- un cappotto opaco,
- fatica,
- distensione addominale,
- vomito,
- e diarrea.
Durante una massiccia infestazione, il parassita - di grandi dimensioni - può formare delle vere e proprie palline nel tratto digerente dell'animale e creare un'ostruzione intestinale.
Come viene fatta la diagnosi?
Per sapere se un animale è affetto da toxocariasi, il veterinario utilizza una coproscopia parassitaria. Raccoglie alcune delle feci dell'animale, che poi osserva al microscopio per evidenziare direttamente le uova del parassita o del verme adulto.
Ulteriori esami possono essere eseguiti come esami del sangue in caso di un'infestazione massiccia.
Qual è il trattamento per la toxocariasi?
Il trattamento del cane infestato si basa sull'utilizzo di antielmintici, ovvero efficaci vermifughi contro la famiglia di vermi a cui appartiene Toxocara canis.
Un secondo trattamento può essere necessario 2 o 3 settimane dopo la prima assunzione per eliminare tutti i vermi presenti nel cane.
Allo stesso tempo, sarà necessario raccogliere gli escrementi del cane per limitare la presenza del parassita nell'ambiente. Se è un cucciolo e fa ancora i bisogni all'interno della casa, allora è necessario pulire il pavimento con vapore ad alta pressione per eliminare le uova.
Come prevenire la toxocariasi?
Al fine di prevenire l'infestazione di cani e umani da parte di questi vermi, si consiglia di sverminare i cani adulti ogni 3 mesi come misura preventiva e in particolare i cani più a rischio come i cani da caccia o coprofagi ( che mangiano i propri escrementi o quelli di altri animali).
I cuccioli devono essere sverminati dall'età di 2 settimane, poi ogni 15 giorni fino a due settimane dopo lo svezzamento, quindi una volta al mese fino all'età di 6 mesi.