Cos'è il sarcoma dei tessuti molli?
Sarcoma dei tessuti molli è un termine generico per vari tipi di tumori che colpiscono il tessuto connettivo. È probabile che questi tumori si sviluppino ovunque sia presente il tessuto connettivo: nei tessuti di supporto della pelle, nei muscoli, nel sangue e nel tessuto nervoso.
Più della metà dei sarcomi dei tessuti molli si sviluppano nelle estremità, anche se possono essere trovati in tutto il corpo dell'animale.
Questo si chiama:
- un fibrosarcoma, un tumore del tessuto fibroso nei cani. Il fibrosarcoma rappresenta circa il 15% dei tumori della pelle che colpiscono i cani,
- un neurofibrosarcoma o schwannoma maligno, un tumore che si sviluppa a spese della guaina nervosa,
- emangiosarcoma, un tumore dei vasi sanguigni o della pelle,
- un liposarcoma, un tumore del tessuto adiposo,
- un rabdomiosarcoma, un tumore del muscolo scheletrico,
- un leiomiosarcoma, un tumore della muscolatura liscia dell'intestino.
Tutti questi tumori possono essere il risultato dello sviluppo incontrollato di vari tipi di cellule che compongono il tessuto connettivo.
Ma, anche se i sarcomi dei tessuti molli derivano da molti tipi cellulari diversi, nel complesso questi tumori si comportano tutti allo stesso modo e il loro trattamento è solitamente lo stesso. I sarcomi dei tessuti molli tendono quindi a invadere facilmente i tessuti locali circostanti. Si dice anche che siano altamente infiltranti a livello locale.
Quali sono i sintomi del sarcoma dei tessuti molli nei cani?
I sintomi che il tuo animale potrebbe avere dipendono da dove si trova il tumore. Poiché questi tumori crescono praticamente in qualsiasi parte del corpo, i segni variano notevolmente a seconda dei tessuti colpiti. Quindi, in caso di tumori a:
- tessuto muscolare, l'animale può mostrare segni di dolore e una massa solida nella zona interessata,
- arti, il cane può mostrare zoppia e gonfiore,
- tessuto nervoso, il cane può soffrire di disturbi neurologici,
- dell'intestino, il cane può soffrire di disturbi digestivi tra cui vomito, diarrea, mancanza di appetito, perdita di peso e dolori addominali,
- della bocca, gli animali hanno spesso l'alito cattivo, difficoltà di alimentazione e sanguinamento,
- del sistema riproduttivo, questo può portare a difficoltà a urinare o defecare.
Come vengono diagnosticati i sarcomi dei tessuti molli?
Quando il tumore è accessibile, il veterinario può eseguire un'aspirazione con ago sottile del tumore. Questa procedura consiste nell'aspirare un campione di cellule direttamente dall'interno del tumore per esaminarle al microscopio.
Tuttavia, la diagnosi di certezza non è sempre possibile con questo metodo e può quindi essere necessaria una biopsia. Una biopsia è una rimozione chirurgica di un pezzo del tumore che verrà poi esaminato al microscopio. Questa analisi informa il veterinario sull'aggressività del tumore e su come affrontare il trattamento.
La valutazione dell'estensione permette poi di ricercare una possibile diffusione del tumore ad altre parti del corpo. Questa valutazione può comportare esami del sangue, esami delle urine, radiografie del torace, campioni dai linfonodi ed eventualmente un'ecografia addominale.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il trattamento più comunemente usato per tutti i sarcomi dei tessuti molli è la chirurgia. Ma poiché questi tumori sono molto infiltranti localmente, l'escissione del tumore deve essere ampia e totale. Il trattamento quindi a volte richiede l'amputazione dell'animale o l'esecuzione di una seconda operazione che consenta un'escissione più ampia. Tuttavia, le recidive sono abbastanza comuni dopo l'intervento chirurgico.
Quando non possiamo asportare oltre i margini sani, a volte possiamo ricorrere a trattamenti adiuvanti (chemioterapia o radioterapia) o considerare la chirurgia solo come un trattamento palliativo per ridurre le dimensioni del tumore, i segni clinici ad esso associati e quindi migliorare la qualità della vita dell'animale.