Cos'è un'ernia diaframmatica?
Il diaframma è la sottile parete muscolare che normalmente separa l'addome dal torace.
Si parla di ernia diaframmatica quando gli organi addominali (fegato, milza, intestino, rene) vengono introdotti nella cavità toracica a causa di una lacerazione del diaframma o di un'anomalia congenita nel suo sviluppo che comporta una maggiore o minore comunicazione tra le cavità addominale, toracica e pericardica.
Cosa causa l'ernia diaframmatica nei cani?
La causa più comune di un'ernia diaframmatica è un trauma esterno come un incidente stradale, uno schiacciamento o una caduta che provoca la rottura del diaframma.
Ma, più raramente, un'ernia diaframmatica può essere di origine congenita. Si tratta quindi o di un'ernia pleuro-peritoneale o di un'ernia peritoneo-pericardica. Nel secondo caso, c'è continuità tra lo spazio peritoneale e il sacco pericardico (l'involucro che circonda il cuore) che può, nei casi più gravi, sfociare soprattutto in disturbi del ritmo cardiaco.
Si sospetta un tratto familiare per questa anomalia, quindi alcune razze sono più spesso colpite, come il pastore tedesco e il barboncino.
Quali sono i sintomi di un'ernia diaframmatica?
I sintomi dipendono dalla gravità dell'ernia. A seconda della loro origine, possono comparire dalla nascita o in seguito a un trauma, a volte anche pochi giorni o settimane dopo quest'ultimo.
Quando il contenuto addominale sporge nella cavità toracica, può comprimere i polmoni e impedire loro di gonfiarsi completamente, causando difficoltà respiratorie.
Il proprietario dell'animale può anche notare sintomi come disturbi gastrointestinali (vomito, diarrea, costipazione, dolore) e anoressia. L'addome del cane può apparire vuoto alla palpazione.
Nei casi gravi o acuti, sono spesso presenti distress respiratorio, ritmo cardiaco anormale e altri segni di shock sistemico.
Alcune ernie diaframmatiche congenite sono asintomatiche e vengono scoperte fortuitamente durante un'operazione per altro motivo o danno sintomi solo a seguito di un trauma che aggrava l'ernia.
Come viene diagnosticata un'ernia diaframmatica?
La diagnosi si basa sulle memorie, sui risultati dell'esame clinico e sullo studio delle radiografie delle radiografie del torace.
In alcuni casi, per fare una diagnosi definitiva saranno necessari esami ecografici o speciali radiografie con coloranti.
Qual è il trattamento per l'ernia diaframmatica?
Se l'ernia diaframmatica segue un trauma recente, l'animale dovrà essere stabilizzato dal punto di vista medico prima che l'ernia possa essere corretta chirurgicamente.
Alcuni cani avranno persino bisogno di una toracocentesi d'urgenza per rimuovere eventuali liquidi accumulatisi nella cavità toracica.
Una volta stabilizzato il cane, l'ernia viene corretta chirurgicamente. Il trattamento è complesso e prevede la riduzione dell'ernia (gli organi vengono sostituiti nella cavità addominale) seguita dalla sutura della breccia diaframmatica.
Nelle forme di ernia diaframmatica congenita, l'intervento chirurgico il prima possibile è spesso auspicabile.