Cos'è la pressione alta?
La pressione arteriosa si riferisce alla pressione che il sangue esercita sulle pareti delle arterie quando il cuore si contrae per inviare il sangue agli organi e quando si rilassa per riempirsi nuovamente.
Quando il cuore si contrae si parla allora di sistole, e la "pressione sistolica" corrisponde alla pressione massima prevalente a livello dell'aorta e delle grandi arterie durante l'espulsione del sangue da parte del ventricolo sinistro . Nei cani, normalmente è di circa 120 mmHg.
Quando il ventricolo sinistro si rilassa si parla di diastole, e la "pressione diastolica" designa quindi la pressione minima esercitata contro le pareti di queste stesse arterie durante la fase di rilassamento del ventricolo sinistro.Nei cani, la normale pressione diastolica è di circa 85 mmHg.
Si parla di ipertensione nel cane in caso di aumento sostenuto della pressione sistolica superiore a 180 mmHg e/o della pressione diastolica superiore a 90 mmHg.
Come si misura la pressione sanguigna nei cani?
Esistono diversi modi per misurare la pressione sanguigna di un cane tra:
- il metodo diretto e invasivo di cateterizzazione di un'arteria,
- metodiche indirette non invasive che includono la sfigmomanometria (installazione di un bracciale gonfiabile collegato a un manometro), il metodo Doppler o il metodo oscillometrico.
Perché un cane può soffrire di ipertensione?
Come gli esseri umani, i cani possono sperimentare un temporaneo aumento della pressione sanguigna quando sono sotto stress, ad esempio durante una visita dal veterinario. Una volta tornati alla calma, osserviamo quindi un ritorno alla pressione sanguigna normale.
Ma quando la pressione sanguigna elevata è di lunga durata, potrebbe essere un segno di una malattia sottostante come:
- malattia renale: glomerulonefrite, amiloidosi, glomerulosclerosi, nefrite interstiziale cronica, pielonefrite, rene policistico, stenosi dell'arteria renale, infarto renale o tromboembolia dell'arteria renale,
- un disturbo endocrino come ipercorticismo, ipotiroidismo, iperestrogenismo o anche iperaldosteronismo,
- un raro tumore delle ghiandole surrenali, chiamato feocromocitoma,
- sindrome ipercinetica cardiaca,
- ecc.
Capita che un cane soffra di pressione alta quando non è presente o non è possibile identificare alcuna malattia di base e allora si parla di ipertensione primaria, ipertensione idiopatica o addirittura di ipertensione essenziale.Alcune razze canine come l'Husky possono esserne predisposte.
La pressione alta è più comune nei cani anziani, anche più spesso affetti da patologie renali.
Quali sono i segni dell'ipertensione nei cani?
In un cane che soffre di ipertensione, possiamo osservare:
- segni oculari come cecità improvvisa, emorragia o distacco della retina,
- disturbi neurologici come convulsioni, movimenti barcollanti o scoordinati chiamati "atassia" , paralisi parziale, movimenti oculari a scatti chiamati "nistagmo" , vertigini,
- problemi cardiaci,
- altri segni dipendenti dalla causa primaria di ipertensione arteriosa (esempio: sangue nelle urine o poliuro-polidipsia in caso di malattia renale associata).
La pressione alta nei cani può essere complicata dalla comparsa di disturbi della coagulazione, insufficienza cardiaca o persino epistassi chiamate epistassi.
Come si cura l'ipertensione nei cani?
Il trattamento per l'ipertensione nei cani dipende dalla causa sottostante, che il veterinario lavorerà per determinare.
In generale, una volta gestita correttamente la malattia di base, il trattamento per l'ipertensione arteriosa prevede una dieta a basso contenuto di sale e una terapia farmacologica con diuretici, calcio-antagonisti, beta-bloccanti e vasodilatatori.
Il cane deve essere regolarmente monitorato dal veterinario per valutare l'efficacia del trattamento e adattarlo se necessario.