Cos'è l'emofilia?
L'emofilia è un disturbo della coagulazione del sangue che può colpire i cani. Nel caso dell'emofilia, è più specificamente l'emostasi secondaria che viene disturbata a causa di una carenza di un fattore di coagulazione.
I cani possono essere affetti da due tipi di emofilia: l'emofilia di tipo A o l'emofilia di tipo B.
Emofilia di tipo A nei cani
L'emofilia di tipo A è il tipo più comune di emofilia nei cani. È una malattia ereditaria che deriva dalla mutazione (a volte spontanea ma spesso familiare) del gene che codifica per il fattore VIII.Questa mutazione porta a un deficit quantitativo o qualitativo di questa glicoproteina che svolge un ruolo molto importante nella cascata della coagulazione del sangue in modo che i cani portatori della mutazione abbiano sangue che non si coagula correttamente.
Il gene che codifica per il fattore VIII si trova sul cromosoma sessuale X e la malattia è trasmessa in modalità recessiva, per cui sono principalmente i cani maschi a manifestare la malattia. Le femmine sono solitamente portatrici asintomatiche (o mostrano segni di sanguinamento moderato), a meno che non siano omozigoti per questa mutazione, ma questo caso è estremamente raro.
Alcune razze sono note per essere geneticamente predisposte a questa malattia. Questi sono il pastore tedesco, il puntatore tedesco a pelo corto, il pugile e il collie a pelo lungo.
Emofilia di tipo B nei cani
L'emofilia di tipo B, chiamata anche malattia di Natale, è legata a una carenza di fattore IX. Come l'emofilia di tipo A, è una malattia genetica ereditaria che viene trasmessa in modo gonosomiale recessivo.
Colpisce quindi più spesso i cani maschi e alcune razze di cani predisposti come il Malamute, l'Airedale Terrier, il Rhodesian Ridgeback, il Labrador, il Cocker Spaniel, il Bichon Frisé o anche lo Shetland Shepherd.
L'emofilia di tipo B è molto meno comune del tipo A.
Come si manifesta l'emofilia nei cani?
I cani affetti da emofilia possono essere colpiti più o meno gravemente.
In caso di danni lievi, si osservano tempi di sanguinamento anormalmente lunghi in caso di traumi o interventi chirurgici. Alcuni cani con emofilia vengono diagnosticati anche durante l'intervento chirurgico quando il chirurgo osserva un sanguinamento eccessivo e anormalmente lungo.
I cani più gravemente colpiti possono mostrare sanguinamento spontaneo (in assenza di trauma) che può portare a:
- la formazione di ematomi muscolari o articolari (emartrosi), accompagnati da zoppia,
- emotorace, ovvero sanguinamento nella cavità toracica, che può portare alla morte dell'animale.
Come viene diagnosticata l'emofilia?
La diagnosi definitiva di emofilia A e B richiede la determinazione del fattore VIII e IX della coagulazione nel sangue del cane.
Esiste una cura per i cani affetti da emofilia?
Non esiste una cura per l'emofilia.
In caso di sanguinamento significativo, potrebbe essere necessario che l'animale riceva una trasfusione di sangue fresco o plasma fresco. Per questi motivi può essere interessante stabilire a quale gruppo sanguigno appartiene il cane in previsione di un'eventuale trasfusione che avverrebbe in emergenza.
Nei cani affetti da emofilia, sarà importante prevenire le emorragie:
- evitando il più possibile il rischio di infortuni. Per fare ciò, potrebbe essere necessario adattare l'ambiente di vita del cane ed evitare attività "rischiose" ,
- sverminando regolarmente l'animale per evitare sanguinamenti digestivi.
Naturalmente, i cani con emofilia dovranno essere esclusi dall'allevamento per non rischiare di trasmettere la malattia alla prole. Sarà inoltre preferibile far eseguire un test del DNA su cagne asintomatiche ma imparentate con maschi malati. Se le femmine sono portatrici della mutazione, è anche meglio non riprodurle.