Cos'è l'endocardite?
L'endocardite è un'infezione dell'endocardio, l'involucro che riveste le cavità e le valvole cardiache, a causa della presenza di batteri. Sebbene l'endocardite possa colpire l'endocardio di tutte le valvole cardiache, le valvole più comunemente colpite sono le valvole mitrale e aortica.
Cosa causa l'endocardite nei cani?
I batteri che causano l'endocardite provengono da un focolaio infettivo primario come polmonite, infezione dentale, infezione del sistema urogenitale (prostatite, pielonefrite, metrite), dermatite o anche lesioni digestive croniche.
Alcuni cani sono più suscettibili all'endocardite di altri. Questo è particolarmente vero per cani di taglia medio-grande come Golden Retriever, pastori tedeschi, dobermann, labrador, boxer o persino rottweiler. I cani maschi adulti sono più spesso colpiti rispetto alle femmine.
Anche i cani che soffrono di stenosi aortica o malattie croniche corrono un rischio maggiore di sviluppare questa condizione, a causa del danno cardiaco che questa anomalia genera.
Quali sono i sintomi dell'endocardite nei cani?
I segni dell'endocardite sono spesso aspecifici all'inizio del decorso della malattia. I cani colpiti possono quindi mostrare segni come depressione, anoressia e perdita di peso.
Possono anche sviluppare segni legati alla diffusione di batteri nel loro corpo, come febbre e zoppia.
In uno stadio più avanzato, l'endocardite colpisce il funzionamento del cuore, che può manifestarsi con segni di insufficienza cardiaca, come tosse, grave affaticamento, intolleranza all'esercizio, disturbi del ritmo cardiaco e disturbi respiratori.
Quando le particelle generate dall'infezione del corpo raggiungono il flusso sanguigno e bloccano i vasi sanguigni, gli emboli settici possono verificarsi anche nei reni, nella milza, nel sistema nervoso centrale, nell'intestino, nella pelle o persino nell'arteria coronaria. Osserviamo quindi la comparsa di altri sintomi come disturbi neurologici, disturbi gastrointestinali, danni alla pelle e/o agli occhi, ecc.
Esistono anche forme di endocardite troppo acute che possono evolvere in sepsi ed essere fatali per l'animale in poche ore.
Come viene diagnosticata l'endocardite?
In caso di endocardite, è probabile che il tuo veterinario senta un soffio al cuore durante l'auscultazione del tuo animale domestico. Questo "suono cardiaco" gli indica quindi un flusso sanguigno anomalo a livello di una valvola cardiaca. Tuttavia, è incostante.
La diagnosi di endocardite è spesso abbastanza difficile da stabilire per il tuo veterinario che potrebbe ricorrere a diversi esami aggiuntivi tra:
- un'emocoltura che consiste in un campione di sangue venoso, che viene poi coltivato per cercare microrganismi.
- un'ecocardiografia che consente di visualizzare possibili lesioni valvolari e dilatazione ventricolare.
Non esiste un vero test di screening per questa condizione. La diagnosi definitiva di endocardite si basa sul numero di criteri diagnostici per l'endocardite che il cane esibisce.In altre parole, se il tuo cane ha più di uno di questi criteri, ciò indica un' alta probabilità della malattia e giustifica l'istituzione di un trattamento.
Come si cura l'endocardite?
L'obiettivo del trattamento è trattare la causa primaria dell'infezione e poi, in una seconda fase, trattare le complicanze e in particolare l'insufficienza cardiaca se presente. Il ricovero del cane può essere necessario per le forme acute.
L'endocardite viene trattata con trattamenti antibiotici ad ampio spettro a lungo termine. Questi antibiotici hanno ovviamente lo scopo di sradicare l'infezione e spesso vengono continuati per 4-6 settimane. Generalmente vengono somministrati in forma iniettabile durante la prima settimana di trattamento e successivamente per via orale.
La scelta degli antibiotici è prima empirica e poi basata sui risultati di un antibiogramma, che può aiutare a determinare l'antibiotico più efficace per un dato tipo di germe.
Le emocolture di controllo vengono generalmente eseguite durante il trattamento e da 2 a 4 settimane dopo la fine del trattamento per valutarne l'efficacia.
Il trattamento può includere anche antidolorifici e farmaci per il trattamento dell'insufficienza cardiaca.
Purtroppo, la prognosi dell'endocardite nei cani è generalmente piuttosto sfavorevole anche se varia a seconda di fattori come la valvola cardiaca interessata, l'agente infettivo in questione, lo stato di salute generale del cane e la rapidità di la diagnosi e l'attuazione del trattamento. Un cane con endocardite di solito sopravvive solo da poche settimane a pochi mesi dopo la diagnosi.