Sebbene la vecchiaia non sia una malattia in sé, i cambiamenti corporei associati all'invecchiamento rendono i cani anziani più vulnerabili all'insorgenza di determinate patologie. Tra questi ci sono il cancro, l'artrosi, la sindrome confusionale e le malattie renali e cardiache. Tuttavia, tenere conto delle sue specificità e di una dieta adeguata può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare determinate malattie e condizioni croniche nei cani anziani.
Quando dovresti cambiare la dieta del tuo cane?
I cani sono considerati vecchi quando sono nell'ultimo quarto della loro aspettativa di vita, che dipende dalla taglia e dalla razza del cane.
I cani di taglia piccola superano la soglia della senescenza intorno ai 10 anni mentre i cani di taglia medio-grande sono considerati anziani intorno ai 9 anni e i cani di taglia molto grande dai 7 anni.
È a queste rispettive età che è importante consultare il veterinario per valutare la rilevanza di un cambiamento nella dieta, al fine di passare da una dieta per cani adulti e maturi a una dieta per cani anziani.
Dopo un'accurata valutazione fisica e metabolica del tuo animale domestico, il tuo veterinario sarà in grado di determinare le esigenze specifiche del tuo vecchio cane, in base alle sue condizioni fisiche e al suo stato di salute.
Di cosa ha bisogno un cane anziano?
L'organismo di un cane anziano, senza particolari problemi di salute, può comunque accusare:
- Cambiamenti metabolici significativi che possono comportare un calo del fabbisogno energetico e un aumento di peso che richiederanno la scelta di un alimento più o meno ricco in base alla propria condizione fisica e/o il ricalcolo delle proprie razioni in base alle nuove esigenze.
- Un rallentamento della motilità intestinale e un calo delle capacità digestive di proteine e lipidi che giustificano il passaggio a una dieta iperdigeribile composta da proteine di buona qualità e arricchita con acidi grassi omega-3 per combattere lo stato pro-infiammatorio che accompagna la vecchiaia.
- Un aumento dello stress ossidativo contro il quale è possibile combattere fornendo una dieta arricchita di antiossidanti.
Le proteine dovrebbero essere limitate nei cani anziani?
Le proteine hanno una cattiva reputazione nei cani anziani perché sono accusate di essere tossiche per i reni! In effetti, non è mai stato dimostrato che gli alimenti ad alto contenuto proteico causino malattie renali in cani sani, sebbene possano contribuire alla progressione della malattia renale una volta che la funzione renale è compromessa.
Alla domanda "le proteine dovrebbero essere limitate nei cani anziani? », la risposta è quindi no per i cani la funzione renale è normale! Le proteine sono fondamentali per mantenere una buona salute fisica del cane di fronte all'invecchiamento: servono in particolare a mantenere la massa muscolare ea preservare l'apparato digerente dell'animale.
Nei cani anziani sani le proteine non vanno quindi limitate: dobbiamo scegliere un alimento che fornisca proteine di buona qualità e in quantità adatte alla razza e all'attività dell'animale, identiche a quelle di un adulto cane.
D' altra parte, se c'è un elemento tossico per i reni dei cani - e anche dei cani sani - è il fosforo. È quindi necessario assicurarsi che l'alimentazione del proprio cane anziano abbia un contenuto ridotto di questo minerale. Per fare questo, scegli crocchette con un contenuto di fosforo inferiore all'1%. Se nutri il tuo animale con una classica razione domestica integrata con un integratore vitaminico e minerale, sostituisci il tuo solito integratore con un integratore privo di fosforo, formulato appositamente per i cani anziani.