Cos'è la malattia degenerativa della valvola mitrale?
Malattia degenerativa della valvola mitrale è conosciuta con altri nomi come malattia valvolare cronica o anche endocardiosi mitralica. Questa malattia è una conseguenza della degenerazione della valvola mitrale situata tra l'atrio e il ventricolo sinistro del cuore.
" Il processo di degenerazione fa sì che i lembi delle valvole diventino anormalmente spessi e assumano un aspetto irregolare. Questi cambiamenti degenerativi delle valvole e delle strutture che le sostengono impediscono loro di formare una tenuta ermetica tra l&39;atrio e il ventricolo quando il cuore si contrae.La valvola non può quindi più impedire il riflusso del sangue nell&39;atrio. Questa perdita di sangue all&39;indietro si chiama rigurgito e provoca un suono anomalo chiamato soffio cardiaco, che il veterinario può rilevare con un semplice stetoscopio."
Nota!
La valvola mitrale non è l'unica valvola cardiaca suscettibile di essere colpita da una malattia degenerativa. Nel 30-35% dei casi di malattia degenerativa della valvola, può essere interessata anche la valvola tricuspide, che separa le camere destre del cuore.
Quali sono i cani più a rischio?
La malattia degenerativa della valvola mitrale è la malattia cardiaca più comune nei cani.
Colpisce più spesso i cani di piccola e media taglia, di peso inferiore a 15 kg e i cani di età superiore ai 5 anni, ad eccezione del Cavalier King Charles in cui la malattia può svilupparsi in modo significativo molto prima, intorno a 1-2 anni.
Anche altre razze di cani sono a maggior rischio di sviluppare una malattia valvolare degenerativa cronica. È il caso del Bassotto, del Bichon M altese, del Barboncino, del Chihuahua, del Cocker Spaniel Inglese, del Cocker Spaniel Americano, dello Spitz, dello Shih Tzu, del Whippet e dello Yorkshire Terrier.
I maschi sembrano essere colpiti più spesso delle femmine.
Cosa causa la malattia degenerativa della valvola mitrale?
La malattia degenerativa della valvola mitrale è un processo degenerativo associato all'invecchiamento nei cani.
Esiste probabilmente una componente genetica all'interno di alcune razze, come il Cavalier King Charles in cui è stata dimostrata la trasmissione ereditaria della condizione. Per le altre razze, l'ereditarietà è solo fortemente sospettata.
Quali sono i sintomi?
I cani con malattia valvolare cronica degenerativa possono essere completamente asintomatici all'inizio del loro decorso.L'unico segno della malattia è quindi il soffio cardiaco percepibile dal tuo veterinario, quando esegue l'auscultazione cardiaca usando il suo stetoscopio.
Ma il reflusso sanguigno causato dalla degenerazione delle valvole può portare ad un ingrossamento delle camere cardiache, causando la comparsa di segni clinici che si possono notare come intolleranza all'esercizio, respirazione rapida e/o difficile o tosse.
La pressione nelle camere cardiache dilatate provoca insufficienza cardiaca congestizia, che nei casi più gravi può provocare la fuoriuscita di liquido dai vasi sanguigni nei polmoni (chiamato edema polmonare) e talvolta nello stomaco (ascite).
I segni clinici di solito si manifestano molto lentamente nel corso degli anni, ma a volte possono insorgere abbastanza rapidamente.
Come viene diagnosticata la malattia degenerativa della valvola mitrale?
Inizialmente, la malattia può essere sospettata durante una visita di routine, quando il veterinario ascolta il cuore del tuo animale domestico usando il suo stetoscopio.
Se poi il veterinario sente un soffio al cuore, può consigliarti di eseguire ulteriori esami come:
- una radiografia del torace per valutare le dimensioni del cuore e le condizioni dei polmoni e dei vasi sanguigni,
- un ecocardiogramma per determinare la dimensione delle cavità cardiache e la contrattilità dei ventricoli,
- un ECG (elettrocardiogramma) per valutare il ritmo cardiaco,
- un esame del sangue per NT pro-BNP, un marker di insufficienza cardiaca.
Qual è il trattamento per la malattia degenerativa della valvola mitrale?
Il trattamento per la malattia degenerativa della valvola mitrale dipende dallo stadio in cui si trova il tuo cane.
Agli stadi A e B1 della malattia, cioè quando il cane non presenta sintomi (a parte un soffio al cuore allo stadio B1) e gli esami non hanno evidenziato alterazioni strutturali del suo cuore, non viene posta alcuna cura al suo posto.
Allo stadio B2, quando il cane presenta un soffio cardiaco da insufficienza mitralica e un aumento delle dimensioni delle camere cardiache senza altri sintomi, la maggior parte dei veterinari consiglia l'attuazione di una dieta specifica e la somministrazione di ACE-inibitori.
Agli stadi C e D, quando il cane mostra rispettivamente segni di insufficienza cardiaca da moderata a grave, deve ricevere un trattamento medico che può combinare diuretici, inotropi positivi e ACE-inibitori. più di una dieta specifica.
Seguire le istruzioni terapeutiche del proprietario dell'animale è essenziale per migliorare la durata e la qualità della vita dei cani con endocardiosi mitralica.
I farmaci, che dovranno essere assunti per tutta la vita, aiutano a ridurre la gravità dei segni clinici, ma la malattia continuerà a progredire e alla fine i farmaci non saranno altrettanto efficaci. A volte, possono essere aggiunti nuovi farmaci o le dosi possono essere aggiustate nel corso delle consultazioni di follow-up del tuo animale domestico.
A volte le condizioni del cane peggiorano rapidamente e richiedono un ricovero d'urgenza.
Una soluzione chirurgica?
Gli interventi di sostituzione valvolare hanno recentemente avuto successo ma, di fatto, questa procedura è ancora poco praticata in Francia. Dovrebbe diventare più democratico nei prossimi anni.