Artrosi
Anche se l'artrosi non è solo una prerogativa dei cani anziani, spesso ne soffrono. L'artrosi è la conseguenza della degenerazione del tessuto articolare con danno cartilagineo e proliferazione ossea secondaria. È la causa di dolori articolari, rigidità e zoppia che rendono il cane intollerante al minimo sforzo e più aggressivo del solito. Va notato, tuttavia, che l'età non è l'unico fattore nella comparsa dell'artrosi e che anche l'alimentazione e il sovrappeso del cane possono contribuire al suo sviluppo e/o al suo peggioramento.
Come aiutare il tuo cane?
Ci sono molte strategie per alleviare il tuo cane anziano dal dolore causato dall'artrosi e migliorare il suo comfort di vita tra:
- la somministrazione di farmaci e/o piante antinfiammatori (prescritti da un veterinario),
- l'uso di integratori alimentari "condroprotettivi" come condroitin solfato, glucosamina solfato e integratori di acidi grassi omega-3,
- monitoraggio della qualità della dieta e del peso
- l'uso di agopuntura, osteopatia, laserterapia o anche idroterapia,
- una modifica dell'ambiente di vita del cane come l'allestimento di ciotole rialzate, pavimenti antiscivolo per facilitare gli spostamenti in casa, cucce ortopediche con memoria di forma, barriere per impedirgli di usare le scale o, viceversa , piani inclinati per aiutarlo a salire alcuni gradini.
Sindrome da disfunzione cognitiva
Conosciuta anche come delirio canino, la sindrome da disfunzione cognitiva canina è una malattia legata all'invecchiamento del suo cervello. Paragonabile alla malattia di Alzheimer che colpisce gli esseri umani, questa sindrome si manifesta con cambiamenti nel comportamento del cane come una perdita dell'apprendimento di base come pulizia, confusione, disturbi del sonno e dell'appetito, perdita di adattabilità e tendenza a diventare più ansioso.
Come aiutare il tuo cane?
Non esiste una cura per il delirio nei cani anziani, ma esistono molte soluzioni per rallentare la progressione della malattia, tra cui:
- integratori alimentari,
- psicotropi e vasodilatatori,
- soluzioni prese in prestito dalla fitoterapia,
- il fatto di continuare a stimolare intellettualmente il tuo cane proponendogli passeggiate o attività che stimolino il suo olfatto.
Scopri di più su come aiutare il tuo cane nel nostro articolo interamente dedicato alla sindrome da disfunzione cognitiva nei cani.
Iperplasia prostatica
L'iperplasia prostatica benigna è una condizione molto comune nei cani anziani interi (non castrati). È caratterizzata da un aumento del volume della prostata, causando una serie di sintomi raggruppati sotto il termine sindrome prostatica. Questi sintomi includono costipazione, disturbi urinari, difficoltà locomotorie dei quarti posteriori e un peggioramento delle condizioni generali.
Come aiutare il tuo cane?
L'iperplasia prostatica può essere trattata molto bene con un trattamento medico o con la castrazione chirurgica dell'animale. Anche la gemmoterapia (uso di gemme vegetali in macerati) dà ottimi risultati nel trattamento di questa condizione.
Cancro
Sebbene il cancro possa purtroppo colpire animali di qualsiasi età, il rischio di sviluppare il cancro aumenta con l'età, a causa dei meccanismi che portano una cellula sana a trasformarsi in una cellula cancerosa. È un dato di fatto: più passa il tempo, più aumenta il numero di lesioni che possono accumularsi nelle cellule del cane.
Come aiutare il tuo cane?
A seconda della natura del cancro del tuo cane, possono essere possibili diverse opzioni di trattamento tra cui radioterapia, chemioterapia e/o intervento chirurgico. Alcune pratiche alternative possono anche aiutare a mantenere il tuo cane in condizioni di vita accettabili. Parla con il tuo veterinario per determinare le migliori opzioni per te.
Lipomi
I lipomi non sono altro che "palle di grasso" , in altre parole tumori benigni delle cellule adipose.Si sviluppano preferenzialmente nei cani anziani e in sovrappeso. Le femmine sono anche più spesso colpite rispetto ai maschi. Queste "palle" possono apparire ovunque sul corpo dell'animale, sebbene si trovino più spesso sullo stomaco o sulle cosce. Sebbene non cancerose, possono comunque essere molto fastidiose e/o dolorose per il cane a seconda della loro localizzazione, del loro volume o quando si sviluppano in forme infiltrative.
Come aiutare il tuo cane?
Consulta il tuo veterinario non appena noti un nodulo che si sviluppa sul corpo del tuo animale domestico. Se si tratta davvero di un lipoma, il veterinario saprà consigliarti se rimuoverlo chirurgicamente o meno.
Insufficienza renale cronica
L'avanzare dell'età va spesso di pari passo con il progressivo e irreversibile degrado dei tessuti renali che, di conseguenza, diventano incapaci di svolgere la loro funzione di eliminazione delle scorie e delle tossine presenti nel sangue.L'insufficienza renale cronica si manifesta quindi con sintomi spesso numerosi e insoliti come perdita di forma, diminuzione dell'appetito e aumento dell'assunzione di bevande, alitosi, insorgenza di disturbi urinari e disturbi digestivi, tra gli altri segni.
Come aiutare il tuo cane?
La distruzione del tessuto renale è irreversibile, quindi non è possibile curare il tuo cane dall'insufficienza renale cronica. Tuttavia, la progressione della malattia può essere rallentata da un trattamento conservativo e dalla somministrazione di una dieta povera di proteine e fosforo. La fitoterapia può anche integrare o sostituire l'azione dei trattamenti convenzionali. Parla con un veterinario specializzato per saperne di più.
La cataratta
All'interno dell'occhio c'è una lente, chiamata cristallino, che concentra la luce sul retro della retina per consentire la visione.Quando questa lente perde la sua trasparenza, si chiama cataratta. Nei cani la causa più comune di cataratta è legata all'ereditarietà, ma alcune cataratte possono comunque assestarsi a favore di un'età avanzata del cane. Questo si chiama cataratta senile nei cani. Colpisce entrambi gli occhi e si instaura gradualmente, influenzando la vista dell'animale.
Come aiutare il tuo cane?
Esistono trattamenti farmacologici così come integratori alimentari volti a rallentare la progressione della malattia senza però permetterne la cura. Solo la chirurgia può curarla, ma non sempre è indicata negli animali anziani a causa dei rischi anestetici che comporta.
Parodontite
La parodontite, o malattia parodontale, è una malattia che sta diventando sempre più comune nei cani anziani, specialmente nei cani di piccola taglia. È una malattia infettiva dei tessuti di sostegno del dente dovuta alla proliferazione di batteri nella bocca e ad un accumulo di placca dentale.
La malattia parodontale si manifesta con alito cattivo, difficoltà a mangiare, salivazione eccessiva, gengive sanguinanti e denti allentati/che cadono. In assenza di trattamento, può essere complicata da endocardite o sepsi, legate alla diffusione di batteri nella circolazione sanguigna generale.
Come aiutare il tuo cane?
È possibile prevenire l'insorgenza della parodontite mantenendo una buona igiene orale nel cane per tutta la vita. Ciò comporta la regolare spazzolatura dei denti, la distribuzione di giocattoli o ossa da masticare e regolari controlli dei denti da parte di un veterinario. Quando la malattia viene dichiarata, solo l'intervento di un veterinario consentirà di superarla. Consisterà in un ridimensionamento e trattamento dei denti malati in anestesia generale del cane e nella somministrazione di un antibiotico per combattere l'infezione.
Incontinenza urinaria
Non è raro che i cani anziani sviluppino incontinenza urinaria. L'invecchiamento è la causa di una perdita di tono nello sfintere, il che significa che il cane non può più trattenere la sua urina e la versa ovunque a sua insaputa.
Come aiutare il tuo cane?
Soprattutto, devi consultare il tuo veterinario per assicurarti che l'incontinenza urinaria del tuo cane non sia il sintomo di un' altra malattia di cui potrebbe soffrire.
Se il tuo veterinario conferma che si tratta effettivamente di incontinenza legata alla vecchiaia del tuo cane, può consigliarti un trattamento adatto al suo caso particolare. Se necessario, sappi che anche l'omeopatia può essere efficace. Consulta il nostro articolo sull'incontinenza urinaria nei cani per saperne di più.
Maggiore suscettibilità alle malattie infettive
In generale, i cani anziani sono più suscettibili alle malattie infettive rispetto ai loro omologhi più giovani.Ciò è dovuto ad una diminuzione dell'efficienza del loro sistema immunitario e ad un generale indebolimento dell'organismo, talvolta legato alla preesistenza di una malattia cronica.
Come posso aiutare il mio animale domestico?
È possibile preservare il più possibile l'efficacia del sistema immunitario del tuo animale domestico:
- offrendogli cibo di buona qualità per tutta la vita,
- mantenendolo al suo peso ideale,
- offrendo una moderata attività fisica quotidiana,
- assicurandoci che non faccia freddo d'inverno,
- utilizzando integratori alimentari noti per "potenziare" il sistema immunitario come l'estratto di semi di pompelmo, prodotti delle api, lievito di birra, polvere di acerola o anche prebiotici e probiotici.
A qualsiasi età è consigliabile puntare anche sulla prevenzione (vaccinazione, sverminazione, lotta ai parassiti esterni) per proteggerlo da malattie infettive e parassitarie facilmente evitabili.