Il profumo del cane come alternativa ai test?
Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, lo ha cantato come un mantra “Test, test, test. Ogni caso sospetto di infezione da coronavirus deve essere testato. »
Un principio che sembra semplice da attuare ma che non lo è necessariamente vista la portata della pandemia. Testare in modo massiccio implica avere le risorse, umane e materiali, per farlo
È proprio in questo contesto che l'associazione Medical Detection Dogs, la London School of Hygiene and Tropical Medicine e l'Università di Durham hanno avuto un'idea che potrebbe aiutare a identificare rapidamente, in modo massiccio ed economico, le persone portatrici di covid- 19 e (forse) senza dover ricorrere ai test “classici”.
La loro idea è quella di utilizzare l'estro di cani addestrati a rilevare e segnalare la presenza del virus nei campioni in modo che possano poi essere schierati in luoghi strategici come gli aeroporti, alla fine del confinamento. I cani sarebbero così in grado di identificare rapidamente le persone portatrici del virus al fine di prevenire il verificarsi di altre ondate di contaminazione al termine dell'epidemia che attualmente imperversa.
Dopotutto, diversi programmi di ricerca hanno fiducia nel leggendario senso dell'olfatto dei nostri cani per rilevare malattie come il cancro al seno, ai polmoni, alla pelle e alla prostata in fasi molto precoci o ancora la malaria. Anche questa volta il senso più sviluppato dei nostri canini potrebbe aiutarci ad arginare l'epidemia di covid-19.
Il progetto si svolgerà in più fasi. La prima fase consisterà nell'addestrare 6 cani da rilevamento biologico in 6-8 settimane prima di addestrare un numero maggiore di animali durante la seconda fase del progetto.
Un lavoro sicuro per i cani
Naturalmente, la sicurezza degli animali utilizzati per questo lavoro di rilevamento è al centro delle preoccupazioni dell'associazione Medical Detection Dogs. E, sebbene alla luce delle informazioni attualmente disponibili, non ci siano prove che i cani possano contrarre la malattia, l'associazione prevede comunque che "i cani saranno addestrati con campioni non infettivi e non avranno bisogno di entrare in contatto con le persone sottoposte a screening ' per non correre rischi.
Rilevamento affidabile?
Se l'estro dei nostri fedeli compagni oggi ci offre un nuovo raggio di speranza, dobbiamo sempre tenere presente che il rilevamento medico da parte degli animali è ancora un campo molto recente ei cui risultati, sebbene promettenti, sono ancora oggetto di indagine.
Ad oggi non vi è alcuna garanzia che i test olfattivi effettuati dai cani abbiano valore diagnostico e che non debbano essere confermati da altri test più convenzionali. Continua, dunque!