Cos'è la toxoplasmosi?
Raramente nei cani, la toxoplasmosi è una malattia parassitaria causata da Toxoplasma gondii, un protozoo della famiglia dei coccidi.
Il cane - a differenza del gatto - non è un ospite definitivo del parassita ma solo un ospite intermedio alla stregua di roditori, ruminanti, cavalli, uccelli o umani. Ciò significa che il parassita non può riprodursi in questi ospiti intermedi e non viene escreto nelle loro feci.
Il parassita può comunque infettare il cane nella sua forma asessuata e vivere all'interno delle sue cellule.
Come può un cane contrarre la toxoplasmosi?
I cani possono essere infettati dalla toxoplasmosi ingerendo oocisti di toxoplasma.
Queste oocisti possono essere trovate in acqua contaminata, su fili d'erba sporchi o in escrementi di gatti infestati. I cani coprofagi sono quindi particolarmente a rischio.
Un cane può essere infettato anche mangiando carne cruda o poco cotta di un ospite intermedio (pecore, bovini, maiali).
La toxoplasmosi si trasmette all'uomo?
Sì, la toxoplasmosi è una zoonosi. Capire da questo che è una malattia trasmissibile all'uomo. La malattia è particolarmente temibile nelle donne in gravidanza (nelle quali può causare aborti o disturbi significativi nel nascituro) e nelle persone immunocompromesse. Tuttavia, un cane affetto da toxoplasmosi non può trasmettere la malattia a un essere umano perché, in quanto ospite intermedio, non rilascia il parassita con le feci.Infatti, gli esseri umani vengono contaminati dal contatto con escrementi di gatti infestati (questo è raro, tuttavia) e dall'ingestione di cibo contaminato (insalata poco lavata, carne poco cotta).
Quali sono i sintomi della toxoplasmosi nei cani?
Come ospite intermedio del parassita, i cani possono essere colpiti dalla toxoplasmosi non digestiva.
Negli animali in buona salute e il cui sistema immunitario è operativo, è il più delle volte asintomatico e quindi passa completamente inosservato al proprietario dell'animale.
Negli animali immunocompromessi possono comparire sintomi legati agli organi infestati dal parassita come tosse, anoressia, febbre, zoppia, ittero, encefalite o molti altri problemi agli occhi.
Nei cani, i sintomi della toxoplasmosi si manifestano più spesso quando l'animale ha anche il cimurro.
Quale trattamento?
Quando un animale manifesta sintomi di toxoplasmosi, il veterinario può mettere in atto un trattamento medico, il più delle volte a base di antibiotici, per combattere il parassita in questione.