Cos'è la polmonite e perché si manifesta nei cani?
Come negli esseri umani, la polmonite è un'infiammazione dei polmoni. I principali responsabili della polmonite nei cani sono batteri, virus, parassiti e funghi. Questa si chiama polmonite di origine infettiva.
I cani con maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di polmonite sono cani con condizioni polmonari preesistenti, cani con sistema immunitario indebolito (a causa di malattie virali, terapia con corticosteroidi, morbo di Cushing, diabete mellito ecc.) o cani che vivono in un ambiente infetto.
Ma, nei cani, c'è anche la polmonite da aspirazione che si verifica quando un cane rigurgita o vomita. Il contenuto digestivo, presente nella sua bocca o nel suo stomaco, viene poi inalato dalle vie respiratorie in modo che i batteri presenti nel liquido aspirato vengano a colonizzare le vie respiratorie.
Alcune condizioni favoriscono l'insorgenza di polmonite ab ingestis. Questo è particolarmente il caso di cani affetti da megaesofago in cui il rigurgito è frequente, di quelli che soffrono di paralisi laringea, di quelli che hanno subito anestesia o forte sedazione o ancora animali che sono stati alimentati con un sondino nasofaringeo.
La polmonite può verificarsi anche in seguito all'inalazione di prodotti tossici e irritanti per l'apparato respiratorio del cane, che ne favoriscono la successiva colonizzazione da parte dei batteri.
Come si manifesta la polmonite nei cani?
Nei cani, la polmonite si manifesta con:
- tosse,
- febbre,
- difficoltà a respirare (dispnea),
- anoressia,
- scolo nasale muco-purulento,
- segni di disidratazione,
- significativa perdita di peso in caso di polmonite cronica.
Quale trattamento per la polmonite?
Il rumore del respiro del cane affetto da polmonite e la sua febbre, molto caratteristica del disagio polmonare, permetteranno al medico di rilevare la malattia abbastanza facilmente. Per assicurarsi che faccia la diagnosi giusta, eseguirà una radiografia che mostrerà un'opacità nel polmone. Può anche ricorrere a esami aggiuntivi come un'analisi delle feci per cercare eventuali parassiti e/o esami del sangue.
A volte le condizioni dell'animale giustificano il ricovero durante il quale il veterinario può correggere la disidratazione dell'animale e favorire l'evacuazione delle secrezioni mediante aerosolterapia. Gli animali con distress respiratorio verranno sottoposti a ossigenoterapia.
Il trattamento che il veterinario prescriverà all'animale dipenderà quindi dall'agente responsabile della polmonite. Questi saranno antibiotici in caso di polmonite di origine batterica e virale (per prevenire la superinfezione batterica), antiparassitari in caso di polmonite di origine parassitaria e antimicotici in caso di polmonite causata da funghi.