Quando si può parlare di obesità nei cani?
L'obesità è definita come un accumulo di grasso nel corpo del cane. Nell'uomo esiste un chiaro indicatore come il BMI (indice di massa corporea) che consente di caratterizzare l'eccesso di peso. D' altra parte, non esiste davvero un equivalente per i cani. I cani tendono a essere classificati come sovrappeso quando il loro peso corporeo supera di oltre il 15% il loro "peso corporeo ottimale" e obesi quando il loro peso corporeo raggiunge o supera il 20% del loro peso ottimale. Questa nozione di peso corporeo ottimale è comunque abbastanza variabile da un individuo all' altro e può essere valutata secondo il metodo di valutazione della condizione corporea.Si tratta di un metodo basato sull'osservazione della sagoma del cane, vista dall' alto e di profilo, e sulla palpazione delle sue protuberanze ossee per valutare le riserve di grasso del cane.
Così, in un cane il cui peso è ottimale, quando lo guardiamo dall' alto vediamo che la sua taglia si restringe leggermente dietro le costole. Di profilo, c'è una chiara depressione addominale. Le ossa non sono visibili da lontano ad eccezione delle costole sciolte nei cani a pelo liscio. Quando palpi l'animale con le mani piatte e senza premere, dovresti sentire le sue ossa sotto un sottile strato di tessuto adiposo ed essere in grado di contarne le costole con le dita senza esercitare pressione.
In un cane in sovrappeso o obeso, è difficile sentire le costole sotto uno spesso strato di grasso sottocutaneo. Non sono riconoscibili dimensioni o cavità addominali ma, a seconda del grado di obesità, si possono osservare depositi di grasso nella parte bassa della schiena del cane, alla base della coda, sul collo ea livello del torace.
Perché un cane può diventare obeso?
Sebbene alcune malattie endocrine come l'ipotiroidismo e l'ipercorticoidismo e l'assunzione di determinati farmaci possano essere coinvolti nell'aumento di peso nei cani, la ragione principale per lo sviluppo dell'obesità nei cani si basa su uno squilibrio tra apporto energetico ed energia spesa. Molto spesso, quindi, è l'eccessiva assunzione di cibo e/o il dispendio energetico insufficiente che porta all'obesità. I fattori che possono essere coinvolti sono da ricercare tra:
- la sua genetica. Alcuni cani, per loro genetica, hanno un metabolismo molto efficiente che permette loro di sfruttare la minima caloria e immagazzinare l'energia in eccesso assorbita sotto forma di grasso. Questo è particolarmente vero per Labrador e Golden Retriever,
- il suo livello di attività fisica: il cane non fa abbastanza attività fisica per "bruciare" le calorie fornite dalla sua dieta,
- la quantità e il contenuto energetico della sua dieta. Questo è il caso se il cane è sovralimentato rispetto alle sue reali esigenze: alimenti troppo calorici, crocchette "self-service" , calcolo errato delle quantità di crocchette da dare al proprio cane con conseguenti razioni troppo "abbondanti" . , distribuzione di troppe leccornie fuori pasto, cane “bulimico” ecc.
La sterilizzazione è anche un importante fattore di rischio per l'obesità nei cani. Altera profondamente il metabolismo di un cane riducendo la sua secrezione di ormoni sessuali, che ha l'effetto di:
- per aumentare l'appetito del cane e quindi la sua assunzione di cibo,
- per ridurre l'attività fisica e quindi il dispendio energetico,
- aumentare la massa grassa del cane, a discapito della sua massa magra, unica responsabile del dispendio energetico dell'animale.
Cane obeso: cosa fare?
Il tuo cane sta ingrassando senza motivo: escludi prima eventuali malattie
Di fronte al sovrappeso o all'obesità del tuo cane, è innanzitutto necessario assicurarsi che la sua condizione non sia il risultato di una malattia endocrina o l'effetto collaterale di un farmaco prescritto al tuo animale domestico, soprattutto se il tuo cane sembra ingrassare senza una ragione apparente. È piuttosto raro, ma vale la pena controllare con un veterinario prima di fare qualsiasi altra cosa!
Metti a dieta il tuo cane
Se l'obesità del tuo cane non è il risultato di una malattia organica o dell'effetto collaterale di un farmaco, allora c'è uno squilibrio tra la sua assunzione di cibo e il suo dispendio energetico.Con l'aiuto di un veterinario sarà quindi necessario impostare una dieta dimagrante per far perdere peso (e soprattutto massa grassa) al vostro animale. Questa dieta dovrebbe concentrarsi sia sulla qualità del cibo dato al tuo cane sia sulla quantità di cibo distribuito al tuo cane ogni giorno.
Leggi anche: Come mettere a dieta il tuo cane?Parallelamente alle azioni intraprese sulla dieta del cane, sarà necessario aumentare il suo dispendio energetico incoraggiandolo a fare più esercizio fisico attraverso passeggiate, giochi o anche attività sportive. Queste attività fisiche non solo promuovono la perdita di peso del tuo animale domestico, ma preservano anche la sua massa muscolare.
Consulta un comportamentista
Infine, se l'aumento di peso del tuo animale domestico è il risultato di un comportamento bulimico, sarà necessario fermare (o almeno ridurre) questo comportamento compulsivo che porta il tuo cane a rubare e divorare tutto ciò che gli viene in mente e che potrebbe faremo deragliare qualsiasi tentativo di dieta!
Cani con sindrome da ipersensibilità-iperattività, cani stressati o ansiosi così come cani anziani con demenza senile possono avere questo tipo di disturbo alimentare. Un veterinario comportamentista avrà soluzioni per rimediare a questo.
A seconda del problema che sta avendo il tuo cane, le soluzioni possono consistere in:
- l'attuazione di un trattamento ansiolitico al fine di ridurre lo stress e l'ansia del cane sotto forma di farmaci o soluzioni antistress naturali che possono assumere la forma di elisir di fiori, integratori alimentari lenitivi, l'uso di feromoni lenitivi, omeopatia o piante ad azione ansiolitica e/o anoressizzante (che sopprimono l'appetito),
- associato all'attuazione di una specifica terapia comportamentale.