Depressione o depressione?
La depressione nei cani è in tutto e per tutto simile a quella degli esseri umani. È un disturbo dell'umore che provoca un notevole rallentamento cerebrale e una grande sofferenza psicologica per l'individuo.
Va distinto dallo stato depressivo del cane, comunemente chiamato depressione, che è uno stato temporaneo di abbattimento che qualsiasi cane può attraversare quando si sente momentaneamente stanco o inattivo.
Lungi dall'essere un semplice "piccolo allentamento" , la depressione è quindi una vera e propria malattia che colpisce il funzionamento del cervello del cane ed è caratterizzata da una diminuzione dei neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell'umore e dell'energia come la serotonina, la dopamina e noradrenalina.
Si manifesta sempre con una grande tristezza del cane, una perdita di piacere e una diminuzione dell'attività generale.
Tipi di depressione e relativi sintomi nei cani
Possiamo distinguere diversi tipi di depressione nei cani tra:
Depressione acuta
La depressione acuta si verifica a seguito di un trauma subito dal cane. Può essere ad esempio la perdita di un essere di attaccamento (essere umano, cane, gatto) a seguito di un decesso, una separazione o l'allontanamento di un figlio dalla casa o anche un cambiamento radicale del modo di vivere dell'animale (trasloco, ritiro di un cane da lavoro). Si parla anche in questo caso di depressione reattiva o, anche, di stress post-traumatico.
La depressione acuta del cane si manifesta solitamente con:
- un'apatia e una mancanza di risposta e interesse per gli stimoli del suo ambiente. Il cane non reagisce o reagisce poco e sembra distaccato da tutto.
- diminuzione o perdita di appetito,
- ipersonnia (il cane dorme di più) o trascorre più tempo sdraiato,
- un rallentamento generale.
Depressione cronica
È uno stato di profonda tristezza nel cane e una diminuzione dell'attività generale per un lungo periodo, senza che questo stato sia collegato a un particolare evento, malattia organica o contesto. La depressione cronica si manifesta soprattutto nei cani che soffrono di ansia che si evolve nel corso di diversi anni.
Da sapere!
Un' altra malattia come l'ipotiroidismo, le malattie cerebrali o il dolore cronico possono causare sintomi di depressione nei cani. Questi sintomi poi scompaiono una volta che la malattia è stata identificata e trattata.
La depressione cronica si manifesta principalmente con uno stato d'animo triste o irritabile e una perdita di interesse per attività piacevoli e ludiche (abbracci, giochi, dolcetti).Il cane non vuole più niente, sonnecchia continuamente e il suo sonno è intervallato da risvegli improvvisi e spontanei con sussulto, come se il cane avesse paura.
Il cane depresso sta sempre solo nel suo angolo, non ha più voglia di fare molto, non reagisce nemmeno al gioco, non mangia più e ha l'aria triste. Non cerca il contatto con i suoi padroni o con i suoi congeneri. È un cane che si isolerà e che sarà riluttante ad uscire.
Il cane inoltre presenta generalmente disturbi dell'appetito con aumento o diminuzione di quest'ultimo.
A volte può anche adottare attività sostitutive come leccarsi eccessivamente le zampe o comportamenti ripetitivi e anormali chiamati stereotipie. Alcuni cani depressi possono anche arrivare a defecare nella loro zona notte: questo si chiama enuresi ed encopresi.
La depressione dell'involuzione
La depressione involutiva è la depressione dell'animale anziano. È anche chiamato il delirio del cane anziano o anche la sindrome della disfunzione cognitiva del cane.
Si manifesta con tutti i sintomi della depressione cronica ma anche con la perdita dell'apprendimento di base (inclusa la pulizia), un'inversione dei cicli giorno/notte e con una modifica delle interazioni con i suoi congeneri o con persone conosciute a volte sembra non riconoscere più.
Come far uscire un cane dalla depressione?
La depressione è una malattia che può essere trattata con farmaci antidepressivi, prescritti da un veterinario. Questi farmaci ridurranno la tristezza del cane, ridurranno la sua stanchezza e favoriranno la ripresa della normale attività agendo sui suoi neurotrasmettitori. Esistono diversi tipi di antidepressivi e la natura dei farmaci utilizzati dipenderà dai sintomi della depressione e dalla forma di depressione di cui soffre il tuo cane.Il trattamento dovrebbe durare diverse settimane per stabilizzare a lungo l'umore dell'animale. Può essere accompagnato da effetti collaterali, soprattutto all'inizio del trattamento, ma che dovrebbero regredire in seguito.
I classici farmaci antidepressivi possono anche essere abbinati o sostituiti da rimedi mutuati dalla fitoterapia. L'erba di San Giovanni, il ginkgo, la mucuna o anche la valeriana sono piante ampiamente utilizzate nel trattamento naturale della depressione. Chiedi sempre il parere di un veterinario specializzato prima di utilizzarli sul tuo animale.
Oltre a questi trattamenti, il tuo cane avrà bisogno soprattutto del tuo affetto e di quello di tutta la famiglia per uscire dal suo stato depressivo. Coccole, giochi, dolcetti, passeggiate in luoghi stimolanti - in presenza di congeneri se è socievole - avranno la meglio sulla sua tristezza. Sta anche a te dargli un assaggio di attività che solitamente gli davano piacere stimolandolo sempre in modo positivo!