Calcoli urinari nel cane: di cosa stiamo parlando?
I calcoli urinari sono anche chiamati urolitiasi o urolitiasi. Si tratta di piccoli agglomerati, il più delle volte minerali, le cui dimensioni possono variare da un granello di sabbia a un piccolo sassolino e che si formano nelle vie urinarie del cane.
Puoi trovarlo nei reni, nell'uretere, nella vescica o nell'uretra.
Questi calcoli possono essere di diversa natura ed essere formati:
- ossalato di calcio,
- ammoniaco-fosfato di magnesio (o struviti),
- fosfato di calcio,
- di cistina,
- xantina,
- urta.
Nei cani, i calcoli di struvite e ossalato di calcio sono i più comuni.
Cosa provoca la comparsa di calcoli nei cani?
Le cause della comparsa dei calcoli nei cani sono numerose e variabili a seconda della natura di questi calcoli.
Ma, nel complesso, possiamo dire che i calcoli si formano grazie ad una ipersaturazione delle urine in minerali o in altra sostanza (cistina, xantina), che può essere favorita da una dieta di scarsa qualità, da un'eccessiva concentrazione di urina (se l'animale non beve abbastanza o sono stati somministrati diuretici), uno shunt porto-sistemico o un disturbo metabolico che può essere di origine genetica. Per quest'ultimo motivo, alcune razze canine sono geneticamente predisposte a sviluppare determinati tipi di calcoli.Questo è ad esempio il caso del dalmata con pietre di urato di ammonio.
La formazione dei calcoli dipende spesso anche dal pH urinario, se è acido o troppo alcalino, che può essere influenzato anche dalla dieta del cane (tra gli altri fattori).
Sovrappeso e sedentarietà sono anch'essi fattori di rischio per la comparsa di calcoli urinari nei cani perché favoriscono il ristagno urinario riducendo il numero di minzioni.
Le infezioni croniche del tratto urinario possono anche essere un fattore che contribuisce, specialmente nella formazione di calcoli di struvite.
Quali sono i sintomi dei calcoli urinari nei cani?
I sintomi legati alla presenza di calcoli urinari variano a seconda della posizione dei calcoli all'interno delle vie urinarie.
Quindi, se il tuo cane soffre di calcoli renali, potrebbe manifestarsi come:
- dolore addominale,
- segni di insufficienza renale,
- ematuria (presenza di sangue nelle urine),
- febbre in caso di pielonefrite associata.
Se i calcoli si trovano nella vescica, possiamo osservare:
- pollachiuria (impulso molto frequente a urinare),
- disuria (difficoltà a urinare normalmente),
- sangue nelle urine,
- e incontinenza urinaria.
A questi sintomi bisogna aggiungere segni di insufficienza renale acuta, assenza di emissione di urina che poi si accumula nella vescica, rendendola dolorosa (si parla allora di globo vescicale) e forte abbattimento se i calcoli si trovano nell'uretra, il canale che permette all'urina di evacuare dalla vescica verso l'esterno del corpo, attraverso il meato urinario.
Succede anche che i calcoli uretrali (o uretroliti) blocchino completamente l'ingresso del pene nei cani maschi, il che costituisce una situazione di assoluta emergenza.
Quali trattamenti per i calcoli urinari nei cani?
Quando i calcoli non provocano ostruzione urinaria e non pregiudicano la prognosi vitale a breve termine dell'animale, il veterinario si adopererà per porre in essere un trattamento medico e dietetico che abbia lo scopo di sciogliere i calcoli. Questo trattamento può essere accompagnato da un trattamento antibiotico quando i calcoli sono associati a un'infezione del tratto urinario.
Può anche cercare di eliminare i calcoli alla vescica usando la tecnica dell'uroidropulsione. Consiste nell'esercitare una pressione manuale sulla vescica piena per espellere i calcoli e richiede la sedazione o l'anestesia generale dell'animale.
In assenza di risposta a cure mediche e dietetiche o in caso di emergenza, i calcoli verranno rimossi chirurgicamente.
Se la formazione di calcoli è secondaria a ipercalcemia o malattia epatica, le cause saranno ricercate dal veterinario per essere curate.
Calcoli urinari e cibo per cani
In generale, per evitare il ripetersi di calcoli urinari o per aiutarli a dissolversi, lo stile di vita e il trattamento dietetico dei calcoli consiste in:
Riduci la densità urinaria del tuo cane
Aumenta il volume delle urine aumentando l'assunzione di acqua. Infatti, i minerali disciolti nelle urine avranno meno possibilità di “precipitare” e formare calcoli se sono meno concentrati. La strategia da adottare? Preferisci il cibo umido al cibo secco e incoraggia il tuo cane a bere di più:
- cambiando l'acqua nella ciotola più volte al giorno,
- utilizzando una fontana d'acqua,
- posizionare diverse ciotole in diverse stanze della casa,
- dandogli acqua di fonte, che è più attrattiva dell'acqua del rubinetto perché non è clorata (ma attenzione: niente acqua minerale!) o lasciando riposare l'acqua del rubinetto per almeno 24 ore prima di darla al tuo animale domestico,
- utilizzo di ciotole in ceramica anziché in plastica per preservare al meglio la freschezza dell'acqua potabile.
Somministrare una dieta specifica
In generale, una dieta specifica aiuta a ottenere un pH urinario che riduce al minimo la formazione di calcoli e riduce l'apporto alimentare di minerali.
In particolare cani con pietre:
- di ossalato di calcio dovrebbero ricevere una dieta povera di proteine, con ridotto apporto di calcio, ossalato e sodio e urina acidificante,
- ammoniaco-fosfato di magnesio (o struviti): limitato in magnesio, fosforo e proteine e acidificante delle urine,
- fosfato di calcio: un alimento povero di proteine, calcio e vitamina D,
- di cistina: povera di proteine e sale e alcalinizzante delle urine,
- xantina: alimento povero di purine e alcalinizzante delle urine,
- urati: cibo povero di proteine e purine, ricco di acqua e urine alcalinizzanti.
Per limitare le variazioni del pH urinario, i pasti del tuo animale dovrebbero idealmente essere distribuiti in più volte piuttosto che tutti in una volta. Ricorda inoltre di far muovere di più il tuo cane per limitare il ristagno della sua urina.