Cos'è la fitoterapia?
La fitoterapia è una medicina basata sull'utilizzo di piante o estratti vegetali. Si basa sugli effetti benefici e sull'interazione dei numerosi principi attivi naturali contenuti nelle piante.
Lo sapevi?
" Etimologicamente fitoterapia deriva dal greco antico phytos=pianta e therapeuo=guarire."
Le piante sono state utilizzate fin dalla notte dei tempi dai nostri antenati per curare i loro disturbi e quelli dei loro animali. Di fronte alla consapevolezza dei limiti delle cure farmacologiche convenzionali e dei loro numerosi effetti collaterali, stiamo oggi riscoprendo le innumerevoli qualità delle piante nella cura e nella prevenzione delle malattie in medicina umana e in medicina veterinaria. Dove un moderno farmaco "chimico" è costituito da una sola molecola, una pianta contiene diversi principi attivi i cui effetti si sommano e si bilanciano a vicenda. È proprio da questa interazione che nasce l'efficacia terapeutica delle piante e che spiega la rarità dei loro effetti indesiderati.
Quali prodotti erboristici possono essere usati nei cani?
Piante medicinali fresche o essiccate
L'utilizzo di piante officinali fresche o essiccate rappresenta la più antica e tradizionale forma di fitoterapia. Ma, prima che possano essere usati come rimedio, è necessario estrarne i principi attivi. Si possono trovare in tutta la pianta o in parte della pianta: radici, foglie, fiori (a volte chiamati sommità fiorite), semi o frutti. I metodi di estrazione dei principi attivi sono tutti fattibili a casa. Differiscono a seconda che il principio attivo da estrarre sia solubile in acqua, olio o alcool.
Uso di piante fresche: perché no ma
Niente ti impedisce di raccogliere tu stesso le piante che utilizzerai nei rimedi direttamente nel tuo giardino o in natura, ma questa pratica dovrebbe essere riservata ai veri esperti botanici. La natura è piena di falsi amici! Due specie vegetali molto simili possono avere proprietà molto diverse. Peggio ancora, la natura è piena di piante tossiche! Non raccogliere piante di cui non sei sicuro della specie a rischio di somministrare piante tossiche al tuo animale. Se sei sicuro di avere la specie giusta, scarta le piante che non sembrano sane (foglie macchiate) e assicurati che il sito di raccolta non sia regolarmente spruzzato con pesticidi. Se non lo fai non sei un esperto di botanica, piuttosto acquista le tue piante essiccate in farmacia. Sarai sicuro della loro origine e delle loro qualità.
Tisane
Ben note alle nostre nonne, le tisane prevedono infatti 3 modalità di preparazione a seconda della parte della pianta da utilizzare: infusione, decotto e macerazione.Servono per estrarre i principi idrosolubili della pianta.
Questi preparati possono poi essere dati, una volta raffreddati, da bere al cane se li accetta e se gli piacciono. Sì, la tisana non è necessariamente il modo più semplice per somministrare rimedi fitoterapici a un cane per via del volume di liquido relativamente grande che deve assorbire e del gusto di questa pozione non sempre molto gradito dai nostri compagni di cani a quattro zampe. E possiamo capirli! I decotti di radice sono generalmente bevande poco piacevoli da gustare, spesso amare o aspre! Per questi motivi oggi preferiamo le tisane tradizionali a preparazioni di serie come gli estratti fitostandardizzati (EPS), che sono più pratici da somministrare, da dosare e che siamo sicuri contengano i principi attivi di interesse. Puoi anche usare la tisana come lozione da applicare sulla pelle del cane usando impacchi di cotone sterili.Ad esempio, un infuso di foglie di ortica (urtica dioica) può aiutare ad alleviare il prurito della pelle o un infuso di fiori di camomilla romana (chamaemelum nobile) può essere usato per pulire naturalmente gli occhi che colano.
Macerati oleosi
La preparazione dei macerati oleosi permette di sciogliere i principi attivi delle piante nell'olio. Sono preparati con oli vegetali e piante fresche o parzialmente essiccate al sole. Sono principalmente utilizzati esternamente, in applicazione locale mediante delicati massaggi sulla pelle dell'animale.
Alcoli e tinture
Preparazioni alcoliche e tintorie permettono di estrarre i principi attivi delle piante solubili in alcool. A causa della presenza di alcol, possono essere utilizzati solo esternamente nei cani, applicati localmente dopo 1/10 di diluizione con acqua.
Capsule nebulizzate
Il nebulizzato corrisponde ai principi attivi della pianta ridotti in polvere. Confezionati in capsule da ingerire al cane, i nebulizzatori hanno l'enorme vantaggio di essere molto pratici da usare.
Non confondere polvere vegetale e nebulizzatore
In erboristeria esistono anche polveri vegetali presentate in capsule. Le polveri vegetali sono molto meno concentrate nei principi attivi rispetto agli spray. Possono naturalmente essere utilizzati in un cane, ma le quantità di polvere - e quindi di capsule - da somministrargli saranno quindi maggiori. Alcune capsule di polvere possono anche contenere fino a 500 mg di polvere vegetale e non sono adatte a cani molto piccoli che non possono inghiottirle senza che tu debba aprire la capsula.
EPS
EPS significa "estratti fluidi vegetali freschi standardizzati" . Questi prodotti sono considerati i prodotti della moderna erboristeria perché sono stati sviluppati solo a metà degli anni '90 e sono sul mercato solo dall'inizio degli anni 2000.Pratico e analcolico, è molto spesso in questa forma che i veterinari specializzati in erboristeria prescrivono medicinali vegetali ai loro pazienti a quattro zampe.
Le piante sono davvero sicure per i cani?
No! Se è vero che i rimedi a base di erbe hanno molti meno effetti collaterali rispetto ai farmaci convenzionali, non sono nemmeno completamente privi di effetti avversi. Dopotutto, è vero che la natura produce molte piante velenose: digitale, aconito, mughetto per citarne solo alcune! E il cane può anche essere intossicato da piante che noi umani mangiamo senza problemi come cipolle, aglio o persino porri.
Piante tossiche a parte, molte piante riconosciute per il loro interesse terapeutico hanno principi attivi così potenti da poter interagire con i trattamenti farmacologici convenzionali o essere controindicate in alcuni casi molto specifici.Nella medicina umana, l'erba di San Giovanni - usata come antidepressivo naturale - è spesso citata come esempio di inversione degli effetti della pillola contraccettiva. Ci sono molti altri esempi di interazioni tra erbe e farmaci in medicina veterinaria! Quindi evita sempre l'automedicazione e chiedi sempre consiglio al tuo veterinario prima di somministrare medicinali a base di erbe al tuo cane.