Tetano del cane: contaminazione batterica
Il tetano è una malattia neuromuscolare causata dalla contaminazione di un batterio chiamato Clostridium tetani, noto anche più semplicemente come bacillo del tetano.
Il bacillo del tetano è un batterio sporulato. Ciò significa che, quando non è nelle condizioni ottimali per riprodursi, si pone sotto forma di spora sotto la quale può resistere per anni e sopravvivere a condizioni di vita molto sfavorevoli. Si trova principalmente nel suolo, nel letame e nelle feci animali. Cresce particolarmente bene nelle regioni a clima caldo e umido e nei luoghi con terreno ricco di sostanza organica o concimato con letame.Anche gli oggetti arrugginiti di cui sentiamo parlare spesso come causa di contaminazione sono un ottimo habitat per il germe.
La contaminazione di un cane viene spesso effettuata macchiando una ferita, che consente l'ingresso della spora batterica all'interno del suo corpo. Perché ci sia contaminazione, il germe deve attraversare la barriera cutanea attraverso una ferita, un morso, un'abrasione, un taglio, una perforazione insomma, in un punto di inoculazione.
Buono a sapersi!
Nei cani, una ferita mal curata, una perforazione con un oggetto appuntito o una spighetta, un morso sono tutte vie di ingresso del germe nel suo corpo! Per il loro stile di vita, i cani da caccia o quelli che vivono all'aperto sono molto più esposti al rischio di contaminazione. Tuttavia, la malattia rimane piuttosto rara nei cani!
Se le condizioni anaerobiche sono soddisfatte a livello della ferita, il batterio passa quindi in forma vegetativa.È quindi in grado di produrre 2 tipi di tossine, tra cui la tetanospasmina, una neurotossina che raggiunge il sistema nervoso centrale per via ascendente e provoca iperrigidità muscolare e convulsioni.
Sintomi del tetano nei cani
Nei cani il tetano può manifestarsi in forma focale o generalizzata. Si verifica in media tra 5 giorni e 3 settimane dopo la contaminazione.
La forma focale
La forma locale è una forma localizzata di tetano. Si manifesta principalmente con:
- contrazioni muscolari involontarie dei muscoli localizzati intorno alla ferita da inoculazione (non sempre visibile o identificabile dal proprietario dell'animale),
- un trisma, una contrazione costante e involontaria dei muscoli della mandibola,
- disfagia, ovvero difficoltà a deglutire il cibo ed eccessiva salivazione dovuta alla paralisi dei muscoli che permettono la deglutizione,
- depressione del bulbo oculare all'interno dell'orbita (enoftalmo) e prolasso della 3th palpebra.
La forma generalizzata
La forma generalizzata del tetano nei cani si manifesta con:
- rigidità muscolare generale,
- zoppicare,
- difficoltà respiratorie,
- una coda modificata,
- difficoltà a deglutire.
Nel 50% dei cani affetti, i sintomi progrediscono fino all'incapacità del cane di alzarsi in piedi (il cane è quindi sdraiato su un fianco, in decubito laterale) e spasmi muscolari significativi. Possono comparire anche disturbi cardiaci e urinari, segno di danno al sistema nervoso autonomo dell'animale.
La malattia può infine progredire fino alla paralisi dei muscoli necessari alla respirazione e portare alla morte dell'animale per arresto cardio-respiratorio.
Trattamenti e cure
Se il tuo animale domestico ha il tetano, il protocollo di assistenza veterinaria consisterà principalmente in:
- lotta contro le tossine con un siero antitetanico,
- combatti i batteri con la pulizia delle ferite e il trattamento antibiotico,
- ridurre i sintomi di intossicazione come gli spasmi muscolari utilizzando antispasmodici e miorilassanti, compensare una funzione cardio-respiratoria carente, infondere per reidratare e inserire un sondino gastrico per nutrire l'animale.
La cura quotidiana di un cane con il tetano può essere lunga e costosa! Occorrono in media circa trenta giorni prima di poter sperare in una cura completa. L'animale malato deve, ad esempio, essere posto in una stanza buia e tranquilla per evitare stimoli che ne aggraverebbero la condizione.Deve anche essere cambiato posizione regolarmente per prevenire la formazione di piaghe da decubito. La sua lettiera deve essere pulita e cambiata spesso perché è sporcata da bisogni naturali che l'animale malato non può contenere Il più delle volte è richiesto il ricovero completo dell'animale.
Le possibilità di guarigione completa per un cane affetto da tetano localizzato sono piuttosto buone, ma si riducono notevolmente quando la malattia si è generalizzata.
Se il tuo cane è particolarmente esposto a questo rischio (cane che cammina da solo in una zona tetanica), chiedi al tuo veterinario di vaccinare il tuo animale. Se non è efficace al 100%, ridurrà comunque il rischio di contrarre la malattia.
E soprattutto, controlla regolarmente il tuo cane! Se ha una ferita, puliscila sistematicamente e accuratamente con acqua ossigenata. Questo è ancora il modo migliore per uccidere i batteri prima che crescano e producano la loro tossina!