Il cane ha memoria?
Secondo il dizionario, la memoria è definita come "un'attività biologica e psichica che consente di conservare esperienze vissute in precedenza" o anche come "un'attività biologica e psichica che consente di immagazzinare, conservare e ripristinare informazioni . »
È quindi fondamentale in tutti i processi di apprendimento, riconoscimento (di individui e situazioni) e socializzazione di cui si sa che il cane è capace.
Alla luce di questa osservazione, possiamo quindi affermare con certezza che il cane ha memoria. Ma che tipo di memoria esattamente? Ed è paragonabile a quello di un essere umano?
I ricordi del cane
In re altà, nei cani non c'è un singolo ricordo ma diversi tipi di ricordi che possono essere classificati come segue:
Memoria sensoriale
La memoria sensoriale o percettiva è la memoria legata ai cinque sensi. Identifica e conserva molto brevemente e inconsciamente le informazioni fornite da vista, tatto, udito, gusto e olfatto. Le informazioni rilevanti vengono quindi indirizzate alla memoria a breve termine.
Memoria a breve termine
Come suggerisce il nome, la memoria a breve termine è la memoria del presente. Viene utilizzato per conservare le informazioni molto brevemente, da pochi secondi a pochi minuti, dopo che sono "entrate" nel cervello. Nei cani, questa memoria a breve termine è stata stimata in 2 minuti da uno studio svedese pubblicato nel 2014 sulla rivista scientifica Behavioral Processes (ma i risultati di questo studio sono comunque discutibili).
Questo tipo di memoria è costantemente richiesto dal cane. Gli permette, ad esempio, di ricordare che un gatto, che osserva nel parco di fronte a casa sua, si è nascosto dietro un albero. La memoria a breve termine implica quindi che il cane non ha dimenticato l'esistenza del gatto anche se non lo vede più e, inoltre, che il cane è in grado di rappresentare mentalmente un "oggetto invisibile" (in l occorrenza nel nostro esempio, un gatto nascosto dal tronco dell'albero).
La memoria a breve termine è il primo passo nella memorizzazione a lungo termine.
Memoria a lungo termine
La memoria a lungo termine è una memoria in grado di immagazzinare informazioni per giorni, mesi o addirittura anni.
Di solito lo suddividiamo in:
- memoria implicita che a sua volta include la memoria procedurale e il condizionamento classico,
- memoria esplicita che può essere scomposta in memoria episodica e memoria semantica.
Memoria implicita
La memoria implicita è un tipo di memoria a lungo termine che permette di acquisire automatismi inconsciamente, senza nemmeno doverci pensare o fare uno sforzo mentale particolare.
Include quindi la memoria procedurale, che è la memoria del saper fare e delle capacità motorie. È questo tipo di memoria che consente l'acquisizione e l'uso delle capacità motorie nei cani sportivi e da lavoro per svolgere i compiti particolari per i quali sono addestrati. È anche la memoria che interviene per l'uso delle capacità "naturali" dell'animale, come camminare o correre.
I metodi di apprendimento del condizionamento classico, come descritto nell'esperimento del cane di Pavlov, fanno appello anche alla memoria implicita del cane.
Memoria esplicita
La memoria è una memoria a lungo termine che richiede un certo grado di pensiero cosciente. La memoria esplicita si suddivide ulteriormente in 2 tipi di memoria: memoria semantica e memoria episodica.
Memoria episodica
Negli esseri umani, la memoria episodica è la memoria a lungo termine di eventi vissuti in un particolare contesto (luogo, data, emozione associata). È una sorta di memoria autobiografica che ci permette di raccontare fatti, eventi così come li abbiamo sentiti e vissuti, attraverso il prisma della nostra soggettività. Questa memoria permette anche di viaggiare mentalmente nel tempo, di ricordare eventi passati e di proiettarsi nel futuro. Presuppone il fatto di essere consapevoli di sé per avere la possibilità di immergersi mentalmente in una situazione passata. Il cane ha questa capacità di ricordare eventi significativi della sua vita? Per ricordare anche cosa ha fatto, pensato o sentito il giorno prima in una data situazione? Nessuno lo sa oggi con assoluta certezza, anche se uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista Current Biology e condotto da Claudia Fuggaza ha dimostrato che i cani hanno la capacità di tornare mentalmente a ricordare i dettagli di un evento. .
Se il cane ha una memoria episodica (che ancora divide gli addetti ai lavori), sembrerebbe però che sia molto più limitata nel tempo di quella dell'essere umano (o comunque diversa da quella dell'essere umano) tenendo conto della tendenza osservata dell'animale a vivere nel momento presente.
" Una delle conseguenze più note di questa osservazione è che sarebbe inutile e inefficace rimproverare il cane quando non è stato colto in flagrante nella sua stupidità. Ad esempio, il cane che ha fatto la pipì sul tappeto del soggiorno non capirà di essere rimproverato quando torna a casa, sia che questo ritorno avvenga entro 10 minuti o 2 ore dalla sua stupidità. Il cane non ha le capacità cognitive per fare il collegamento tra la rabbia del suo padrone e la sua stupidità quando poi interviene il rimprovero. D&39; altra parte, il cane manterrà molto meglio la lezione se viene colto in flagrante perché allora potrà associare meglio il suo atto nel suo cervello con il rimprovero del suo padrone quando questi due eventi si verificano contemporaneamente."
Memoria semantica
La memoria semantica è la memoria di fatti e concetti. Ci consente di archiviare conoscenze generali sul mondo in modo da poterle utilizzare quando ne abbiamo bisogno. Nell'uomo la memoria semantica è la memoria della conoscenza “enciclopedica”. Ad esempio, grazie ad esso, possiamo nominare i giorni della settimana, dichiarare che Parigi è la capitale della Francia, ecc. Questo tipo di memoria, a differenza della memoria episodica, non è legata a un contesto particolare: sappiamo, senza sapere esattamente quando e dove abbiamo appreso ciò che sappiamo.
I cani hanno anche una forma di memoria semantica che permette loro di estrarre informazioni e significati dalle loro diverse esperienze. È questo tipo di memoria che gli permetterebbe di associare un atto a un'indicazione verbale del suo maestro dopo una fase di apprendimento.
Cosa influenza le capacità di memoria di un cane?
Sappiamo che le capacità di memorizzazione di un cane sono influenzate da vari fattori come la sua prontezza e attenzione, la ripetizione dell'esperienza da memorizzare e l'emozione provata durante questa esperienza. Più forte è questa emozione, più l'esperienza si imprimerà facilmente e nella memoria dell'animale. Questo vale sia per le esperienze positive per il cane che per le esperienze negative. Ad esempio, nel primo caso, un esercizio svolto con ricompense che portano molto piacere al cane verrà ricordato più facilmente, mentre nel secondo può bastare un solo evento traumatico perché il cane sviluppi una fobia da questa brutta esperienza.