Cos'è l'insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca è l'incapacità del cuore di pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del corpo del cane.
Un po' di anatomia per capire meglio
Il cuore del cane è formato da 4 cavità:
- A sinistra troviamo: l'atrio sinistro (o atrio sinistro) che riceve il sangue dai polmoni e il ventricolo sinistro che espelle il sangue dall'atrio sinistro nella circolazione sanguigna generale. L'atrio sinistro è separato dal ventricolo sinistro dalla valvola mitrale, che impedisce il reflusso del sangue in direzione opposta, e il ventricolo sinistro è separato dall'aorta, l'arteria che si apre alla sua uscita, dalla valvola aortica.
- A destra: c'è l'atrio destro (o atrio destro) che riceve il sangue dal resto del corpo e il ventricolo destro che espelle il sangue dall'atrio destro ai polmoni. L'atrio destro è separato dal ventricolo destro dalla valvola tricuspide e il ventricolo destro è separato dall'arteria polmonare dalla valvola polmonare.
A seconda del lato del cuore che causa l'insufficienza cardiaca, di solito distinguiamo:
- insufficienza cardiaca destra che porta a un rallentamento della circolazione sanguigna generale,
- insufficienza cardiaca sinistra che porta alla stasi del sangue nei polmoni.
In rari casi, capita che entrambe le parti del cuore, destra e sinistra, siano colpite contemporaneamente. Questo si chiama insufficienza cardiaca destra e sinistra.
Cause dell'insufficienza cardiaca nei cani
Diverse condizioni presenti dalla nascita del cane o acquisite possono essere causa di scompenso cardiaco destro o sinistro nel cane.
Condizioni congenite che causano insufficienza cardiaca sinistra nei cani
Stenosi aortica
Questo è un restringimento della valvola aortica, questa valvola situata all'uscita del ventricolo sinistro del cuore e dell'aorta, una grande arteria che porta il sangue ossigenato dal cuore a tutte le parti dell'organismo. Un restringimento a questo livello impedisce il corretto passaggio del sangue e provoca la dilatazione del ventricolo sinistro del cuore.
Diverse razze di cani ne sono predisposte, come il Boxer, il Pastore Tedesco, il Dogue de Bordeaux, il Terranova, il Rottweiler o anche il Golden Retriever.
Displasia mitralica
La displasia mitrale è una malformazione della valvola mitrale, la valvola che normalmente impedisce il reflusso del sangue tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro.Questi rigurgiti valvolari causano la dilatazione dell'atrio sinistro con ipertrofia del ventricolo sinistro.
Questo tipo di malformazione riguarda principalmente le seguenti razze canine: alano, pastore tedesco, bull terrier, dalmata, golden retriever, mastino, terranova e rottweiler.
La persistenza del dotto arterioso
Si tratta dell'assenza di chiusura di un dotto arterioso alla nascita del cane che unisce l'aorta e l'arteria polmonare durante la vita fetale dell'animale. Provoca un aumento della pressione arteriosa polmonare e, infine, la dilatazione delle camere cardiache sinistra e poi destra, causando insufficienza cardiaca.
Il Chihuahua, il Pastore Tedesco, il Barboncino, il Bichon Frisé, il Bichon M altese, lo Shetland Shepherd, lo Spitz, il Terranova o anche lo Yorkshire sarebbero predisposti a questo difetto cardiaco.
Comunicazione interventricolare
Questo difetto cardiaco consiste nella presenza di un orifizio nella parete che separa i due ventricoli cardiaci, permettendo il passaggio anomalo del sangue ossigenato dal ventricolo sinistro al ventricolo destro. Il sangue dal ventricolo sinistro che deve andare a vascolarizzare tutto il corpo è quindi in quantità ridotta mentre il flusso sanguigno che esce dal ventricolo destro per andare al polmone è aumentato provocando un eccesso di sangue nei polmoni.
Il Beagle, l'Akita, il Pastore Tedesco, il Bulldog Francese, il Basset Hound, il Westie, il Pinscher e lo Shih Tzu sarebbero predisposti a questo difetto cardiaco abbastanza comune nei cani.
Condizioni cardiache acquisite che causano insufficienza cardiaca sinistra nei cani
Diverse patologie cardiache acquisite possono causare insufficienza cardiaca sinistra nei cani, come:
- endocardiosi mitrale, una malattia degenerativa della valvola mitrale nei cani, questa condizione porta ad una mancanza di tenuta della valvola mitrale che poi non impedisce più al sangue di rifluire controcorrente. A poco a poco, questa condizione stanca il cuore e porta all'insufficienza cardiaca.
- endocardite mitrale o aortica, un'infiammazione della parete delle valvole cardiache, questa condizione è molto spesso dovuta a un batterio che circola nel sangue dell'animale e che proviene da un'infezione localizzata in un' altra parte del corpo del cane corpo (ascesso, piometra, infezione del tratto urinario). Può anche essere favorito da malattie croniche come il diabete,
- cardiomiopatia dilatativa, una condizione del muscolo cardiaco che provoca la dilatazione delle sue cavità,
- ipertensione,
- cardiomiopatia ipertrofica (chiamata anche cardiomiopatia ipertrofica ostruttiva), una malattia relativamente rara nei cani caratterizzata da un ispessimento della parete interventricolare e della parete libera del ventricolo sinistro,
- la presenza di un tumore al cuore,
- versamento pericardico, ovvero l'accumulo di liquido nel pericardio (l'involucro che circonda il cuore),
- un infarto del miocardio,
- tromboembolia polmonare, un'ostruzione di una o più arterie che irrorano il polmone.
Condizioni congenite che causano insufficienza cardiaca destra nei cani
Stenosi polmonare
La stenosi polmonare si riferisce al restringimento del tratto di efflusso dal ventricolo destro del cuore all'arteria polmonare. Questa anomalia alla fine porta a un ispessimento delle pareti del ventricolo destro del cuore, causando insufficienza cardiaca destra.
La tetralogia di Fallot
La tetralogia di Fallot nel cane è un difetto cardiaco congenito che combina quattro anomalie: stenosi polmonare, comunicazione interventricolare, ispessimento delle pareti del ventricolo destro e posizione anomala dell'aorta.
Le razze di cani note per essere predisposte alla Tetralogia di Fallot includono Spitz, Schnauzer nano, Bulldog, Beagle, Border Collie, Barboncino, Volpe a pelo duro e Shetland Sheepdog.
La persistenza del dotto arterioso
Vedi sopra
Condizioni cardiache acquisite che causano insufficienza cardiaca destra nei cani
Diverse patologie cardiache acquisite possono causare insufficienza cardiaca sinistra nei cani, come:
- cardiomiopatia dilatativa,
- varie condizioni polmonari croniche che portano all'ipertensione polmonare,
- la presenza di un tumore al cuore,
- versamento pericardico,
- filariosi cardiopolmonare, ovvero la presenza di vermi nel cuore del cane,
- tromboembolia polmonare,
- pericardite costrittiva, un ispessimento dell'involucro che circonda il cuore, ostacolando così l'espansione delle camere cardiache e il loro corretto riempimento.
Condizioni cardiache che causano insufficienza cardiaca destra e sinistra nei cani
Più raramente, l'insufficienza cardiaca nei cani può colpire il cuore destro e sinistro nel caso in cui:
- tireotossicosi, un disturbo legato a un eccesso di ormoni tiroidei nei tessuti bersaglio,
- cardiomiopatia dilatativa,
- danno infiammatorio al muscolo cardiaco, chiamato miocardite,
- anemia cronica.
Insufficienza cardiaca nel cane: sintomi
In caso di insufficienza cardiaca del cane, possiamo notare in tutti i casi:
- affaticamento insolito e intolleranza all'esercizio, cioè l'incapacità del cane di esercitare uno sforzo, indipendentemente dalle circostanze, e di mantenere questo sforzo nel tempo,
- difficoltà respiratorie (dispnea) e aumento della frequenza respiratoria (tachipnea).
Se il cane soffre di insufficienza cardiaca destra, possono essere aggiunti altri sintomi come:
- distensione addominale: il cane può quindi presentare una grossa pancia, segno di ascite, cioè un versamento di liquido nell'addome,
- distensione delle vene giugulari,
- edema periferico, cioè gonfiore delle zampe del cane.
L'insufficienza cardiaca sinistra può manifestarsi come:
- aumento delle difficoltà respiratorie quando si è sdraiati (ortopnea),
- tosse, potenzialmente causata da edema polmonare, una delle complicanze più gravi dell'insufficienza cardiaca.
Possono comparire altri segni clinici come perdita di appetito, perdita di peso o persino sincope.
Diagnosi e trattamento dell'insufficienza cardiaca nei cani
L'insufficienza cardiaca può essere confermata da vari test come radiografie toraciche e/o addominali, ecocardiografia, elettrocardiogramma ed esami del sangue.
Non esiste un solo trattamento per l'insufficienza cardiaca, ma trattamenti per l'insufficienza cardiaca. Questi trattamenti si differenziano a seconda dello stadio evolutivo della malattia e della patologia che ne è all'origine. Questi trattamenti sono generalmente accompagnati dalla somministrazione di una dieta iposodica (povera di sodio) e dalla limitazione dell'esercizio fisico intenso e/o prolungato.
Un cane affetto da insufficienza cardiaca deve essere regolarmente monitorato da un veterinario per monitorare l'andamento della sua malattia, che rischia di peggiorare nel tempo.