Il mio cane ha mangiato cioccolato: quali rischi?
La maggior parte dei cani ama il cioccolato e ne è irrimediabilmente attratta dal sapore dolce. Sfortunatamente, il cioccolato è uno degli alimenti molto tossici per i cani. La sua tossicità è dovuta alla teobromina, una sostanza contenuta nel cacao responsabile del suo sapore amaro.
Nei cani, questa sostanza può causare:
- disturbi digestivi come gonfiore, diarrea e vomito,
- disturbi nervosi come ansia, agitazione o, al contrario, prostrazione, disturbi della coordinazione motoria (atassia), convulsioni e coma,
- disturbi cardiaci e respiratori come frequenza o ritmo cardiaco anormali, respirazione rapida e/o difficoltà respiratorie,
- la sua morte, in caso di avvelenamento grave.
I segni di avvelenamento compaiono da 1 a 12 ore dopo che il cane ha ingerito il cioccolato.
Segni di tossicità cardiaca e nervosa possono comparire dall'ingestione di 60 g di cioccolato fondente al 50% di cacao o 250 g di cioccolato al latte in un cane di 10 kg.
C'è un serio rischio per la vita dello stesso animale quando la quantità di cioccolato consumata raggiunge i 200 g di cioccolato fondente o i 500 g di cioccolato al latte. In altre parole: è probabile che un cagnolino di 5 kg muoia dopo aver mangiato solo mezza tavoletta di cioccolato fondente!
Tutti i cioccolatini sono pericolosi per i cani?
La gravità dell'avvelenamento da cioccolato dipende direttamente dalla dose di teobromina ingerita dal cane. Entrambi sono condizionati da:
- la ricchezza del cioccolato in cacao e quindi in teobromina. Più il cioccolato è ricco di cacao, più è tossico per il cane. Pertanto, il cioccolato fondente è più tossico del cioccolato al latte e più alta è la percentuale di cacao nel cioccolato fondente, più è tossico per il cane. Basta quindi che il cane ne ingerisca quantità minori per dare segni di intossicazione. Il cioccolato bianco, composto principalmente da burro di cacao e zucchero, contiene solo tracce di teobromina. Generalmente non provoca avvelenamento di per sé ma comunque qualche disturbo digestivo o addirittura pancreatite a causa del suo alto contenuto di grassi se il cane ne mangia in grandi quantità.
- la quantità di cioccolato ingerita dal cane,
- il peso del cane. Più piccolo è il cane, più velocemente raggiungerà dosi di cioccolato tossiche per lui. In altre parole, basterà solo molto meno cioccolato per raggiungere le dosi responsabili di avvelenamenti marcati o addirittura mortali.
Il cioccolato è quindi intrinsecamente tossico per i cani, indipendentemente dalla forma in cui viene mangiato dal cane: sotto forma di tavoletta di cioccolato, cioccolatini assortiti, cacao in polvere, creme spalmabili contenenti cacao, torte o biscotti contenenti cioccolato e più in generale qualsiasi prodotto contenente cacao.
Cioccolato: attenzione all'avvelenamento cronico!
Dare una piccolissima dose di cioccolato a un cane non lo farà star male subito, ma se gli dai questa stessa piccola dose ogni giorno, finirà per intossicarlo poco a poco. Questo si chiama avvelenamento cronico. Evita anche di condividere con il tuo cane il pezzetto di cioccolato che accompagna il tuo caffè quotidiano!
Il mio cane ha mangiato cioccolato: cosa fare?
Se il tuo cane ha mangiato cioccolato, contatta IMMEDIATAMENTE una clinica o uno studio veterinario, indipendentemente dalla quantità di cioccolato ingerito dal cane e indipendentemente dall'ora in cui si è verificato l'incidente.
Non cercare in alcun modo di far vomitare il tuo cane di tua iniziativa o di fargli ingoiare altro e raccogliere informazioni utili al tuo veterinario come:
- l'ora in cui è avvenuta l'ingestione di cioccolato, o almeno l'intervallo di tempo in cui si è verificato l'incidente,
- il peso del tuo cane,
- quantità e natura del cioccolato ingerito. Se puoi, conserva la confezione di cioccolato su cui potrebbe apparire la percentuale di cacao nel cioccolato ingerito per presentarla al tuo veterinario.