Cos'è l'anemia
L'anemia è definita come un calo dei livelli di emoglobina nel sangue. L'emoglobina è una proteina contenente ferro trovata nei globuli rossi di un cane. La sua funzione è quella di catturare l'ossigeno nel sistema respiratorio per rilasciarlo agli altri organi del corpo.
Nei cani, il livello ematico di emoglobina è normalmente compreso tra 10,3 e 18 g/dL di sangue. Si parla di anemia quando questo livello di emoglobina scende sotto i 10g/dL.
Cause dell'anemia nei cani
Esistono anche due tipi di anemia nei cani a seconda della loro origine: anemia non rigenerativa e anemia rigenerativa.
Anemia rigenerativa nei cani
Le anemie rigenerative (o anemie centrali) sono dovute a una diminuzione della produzione di emoglobina.
Questa diminuzione della produzione di emoglobina può trovare la sua origine in:
- una condizione del midollo osseo che può essere causata da:
- un'infiltrazione tumorale del midollo osseo osservabile nella leucemia, nel linfoma, nel mastocitoma, nel mieloma multiplo o persino nell'adenocarcinoma metastatico,
- alcune droghe o tossine,
- una condizione sistemica come insufficienza renale o insufficienza epatica, ipotiroidismo, ipocorticismo, presenza di un tumore, una condizione infiammatoria cronica o parvovirus,
- carenze nutrizionali di ferro, vitamina B12 o proteine.
Anemia rigenerativa nei cani
Le anemie rigenerative del cane, dette anche anemie periferiche, sono legate alla distruzione dei globuli rossi (emolisi) o alla perdita di questi ultimi durante la fuoriuscita di sangue dal corpo (emorragia).
Pertanto, l'anemia emolitica può trovare la sua causa in un'ampia varietà di condizioni del cane come:
- una malattia “autoimmune” durante la quale il sistema immunitario del cane, la cui funzione essenziale è normalmente quella di assicurare la difesa del suo organismo dalle aggressioni esterne (batteri, virus, ), si “smantella” producendo in modo anomalo anticorpi diretti contro il suo propri globuli rossi. Questa si chiama anemia emolitica autoimmune,
- varie malattie congenite che portano a una fragilità anormale dei globuli rossi nei cani,
- avvelenamento dell'animale, in particolare con cipolle tra altre sostanze tossiche,
- piroplasmosi ed ehrlichiosi, due malattie trasmesse da vettori causate da parassiti canini,
- varie malattie che causano microangiopatie (danni ai vasi sanguigni di piccolo calibro).
Un'anemia emolitica può verificarsi anche a seguito di una trasfusione di sangue del cane, quando esiste un'incompatibilità tra il sangue del cane donatore e quello del ricevente.
L'anemia del cane causata da sanguinamento acuto o cronico del cane ha molteplici origini potenziali come:
- trauma,
- chirurgia,
- disturbi della coagulazione del sangue correlati all'avvelenamento del cane da veleno per topi, malattia di Von Willebrand, emofilia, anomalia delle piastrine del sangue, coagulazione intravascolare disseminata, ecc.,
- una massiccia infestazione del cane da parte di parassiti ematofagi (che si nutrono di sangue) del cane come pulci, zecche o persino anchilostomi,
- la presenza di tumori all'interno del tratto gastrointestinale o nella parete dei vasi sanguigni (emangiosarcoma),
- l'esistenza di ulcere gastrointestinali che portano a perdite di sangue digestivo.
Anemia nei cani: sintomi
Nei cani, l'anemia si manifesta con i seguenti segni:
- pallore delle mucose,
- depressione e affaticamento più rapido durante lo sforzo,
- pulsazioni deboli,
- frequenza cardiaca e respiratoria rallentate.
L'anemia è spesso accompagnata da altri sintomi correlati alla condizione che l'ha causata.
Come viene diagnosticata l'anemia?
Per diagnosticare l'anemia, viene misurato il livello di emoglobina nel sangue del cane. Il veterinario esegue quindi un semplice esame del sangue sul quale chiede un emocromo.
La conta dei reticolociti, cioè la valutazione del numero di reticolociti nel sangue, permetterà poi al veterinario di caratterizzare l'anemia. I reticolociti sono i globuli rossi immaturi, che sono appena stati rilasciati nel flusso sanguigno del cane dopo essere stati prodotti dal midollo osseo. Il loro numero permette quindi di sapere se si tratta di anemia rigenerativa o non rigenerativa.
Alla luce di questi risultati e di altri segni osservabili durante l'esame clinico del cane, il veterinario utilizzerà ulteriori esami per identificare le cause dell'anemia del cane.
Anemia del cane: come curarla?
Il trattamento dell'anemia del cane dipenderà ovviamente dalla causa di questa anemia diagnosticata dal veterinario.