Cos'è la distichiasi?
La distichiasi è una patologia oculare legata alla presenza di una fila di ciglia soprannumerarie impiantate in modo anomalo lungo il bordo libero della palpebra del cane.
Sfregandosi sulla cornea, le ciglia possono causare disagio e dolore o addirittura causare la formazione di un'ulcera corneale.
Tutti i cani possono essere affetti da distichiasi ma sembra che alcune razze canine ne siano predisposte, come il Bulldog inglese, il Cocker Spaniel inglese e il Cocker Spaniel americano, il Boxer, lo Staffordshire Bull Terrier, il Pelo piatto Retriever o anche Bassotto nano a pelo lungo.
Quali sono i sintomi della distichiasi nei cani?
A volte la presenza di ciglia soprannumerarie non provoca alcun sintomo nei cani. È poi il veterinario che li evidenzia accidentalmente durante un esame oftalmologico dell'animale.
Ma a volte possono essere fastidiosi provocando:
- prurito agli occhi,
- arrossamento degli occhi,
- occhi che corrono.
Quando la distichiasi è accompagnata da un'ulcera corneale, l'animale avverte dolore all'occhio che può manifestarsi come:
- blefarospasmo (aumento dell'ammiccamento degli occhi e chiusura involontaria delle palpebre),
- un'epifora marcata (gli occhi corrono molto),
- tracce di autotrauma negli occhi.
Sebbene la distichiasi possa colpire cani di tutte le età, i primi sintomi di solito compaiono nei cani giovani.
Diagnosi della distichiasi nei cani
Solo una visita oftalmologica effettuata da un veterinario consentirà di diagnosticare la distichiasi in presenza dei sintomi sopra citati.
Se l'esame del veterinario rivela la presenza di ciglia soprannumerarie, allora può rimuovere manualmente queste ciglia con una pinzetta per verificare se i sintomi del cane sono effettivamente legati alla loro presenza e non a qualsiasi altro problema agli occhi del cane come la congiuntivite infettiva o entropion. Se i segni clinici dell'animale scompaiono o diminuiscono dopo questa depilazione, è perché la causa è proprio la distichiasi.
Quali trattamenti per la distichiasi nei cani?
In caso di distichiasi, è possibile far depilare regolarmente le ciglia soprannumerarie da un veterinario. Tuttavia, questa soluzione è piuttosto dolorosa per l'animale ed è solo temporanea. Potrebbe non essere soddisfacente nei casi di grave distichiasi.
Per quest'ultimo è possibile utilizzare diverse tecniche chirurgiche tra:
- elettrolisi. Questa tecnica consiste nell'inserire un elettrodo sottile nell'orifizio di uscita del ciglio soprannumerario e quindi inviare una debole corrente elettrica destinata a distruggere il follicolo pilifero. Così distrutte, le ciglia non ricrescono più.
- criochirurgia. Questa tecnica consiste nel distruggere i follicoli piliferi con il freddo.
- asportazione chirurgica di un piccolo pezzo della parte interna della palpebra dove si trovano i follicoli piliferi delle ciglia soprannumerarie.
Tutte queste tecniche chirurgiche richiedono ovviamente l'anestesia generale dell'animale e cure post-operatorie come l'applicazione di impacchi freddi, l'instillazione di colliri o pomate oculari antibiotiche e antinfiammatorie o ancora la somministrazione di anti -infiammatorio a livello sistemico dell'animale.
In caso di distichiasi grave può essere necessario intervenire due volte chirurgicamente.