Cos'è l'epulide?
An epulis è un termine generico che designa una massa, di natura tumorale o meno, che si sviluppa sulle gengive del cane.
Pertanto, un'epulide può designare diversi tipi di iperplasia gengivale che possono essere secondari a:
- un fenomeno infiammatorio legato alla presenza di un corpo estraneo sotto le gengive del cane, una lesione alle gengive causata da un dente mal posizionato o legato a qualsiasi altro problema orale del cane,
- predisposizione razziale dell'animale. Pertanto, i cani brachicefali come il Bulldog o il Boxer sembrano essere più spesso colpiti dalla comparsa di tumori gengivali. Questo è anche il caso del Collie e del Westie,
- assumo alcuni farmaci.
Lo sviluppo di questo tipo di pseudotumore sembra essere favorito dalla presenza della placca dentale, fattore di irritazione delle gengive.
Il termine epulide può anche designare due forme di tumori odontogeni, che sono:
- fibroma odontogeno periferico, benigno e localmente non invasivo,
- Ameloblastoma acantomatoso (o epulide acantomatosa), un tumore benigno (che non metastatizza) ma con comportamento invasivo di “malignità locale” con tendenza a invadere le strutture ossee adiacenti.
Epulide nei cani: come viene diagnosticata?
In presenza di una massa sulle gengive del cane, il veterinario si accorgerà:
- una biopsia della massa per poterne determinare la natura,
- una valutazione di estensione per evidenziare la presenza di eventuali metastasi o invasione ossea locale. Questa valutazione può essere effettuata utilizzando i raggi X dei polmoni e del cranio dell'animale e/o uno scanner.
Quali trattamenti per l'epulide nei cani?
Il trattamento dipenderà dalla natura e dalle dimensioni della massa ma anche dalla sua estensione locale.
In tutti i casi, passa attraverso un'escissione chirurgica completa (rimozione) della massa.
Nel caso dell'epulide acantomatosa, questo intervento chirurgico può arrivare fino alla rimozione di parte della mascella superiore (maxillectomia) o della mascella inferiore (mandibolectomia) del cane. Può essere combinato con sessioni di radioterapia.