Cos'è un'ulcera oculare?
Quella che viene comunemente chiamata ulcera oculare nei cani è in re altà un'ulcera della cornea, la membrana sottile, normalmente liscia e trasparente che copre la parte anteriore dell'occhio di un cane.
Un'ulcera corneale significa una perdita di sostanza di una parte più o meno significativa dello spessore della cornea. In altre parole, è un “buco” più o meno profondo nello spessore di questa membrana dell'occhio.
Cosa causa le ulcere corneali nei cani?
Esistono diverse potenziali origini di ulcerazione corneale nei cani tra:
- varie anomalie/condizioni delle palpebre del cane che hanno l'effetto di irritare e ferire la cornea come coloboma (difetto nello sviluppo di una parte delle palpebre), entropion, blefarite, tumore delle palpebre o insufficienza della palpebra chiusura chiamata lagoftalmo,
- irritazione della cornea da shampoo, raggi UV, sostanze acide o alcaline, fumo,
- anomalie del film lacrimale che portano all'occhio secco nei cani,
- traumi come il graffio di un gatto o la presenza di un corpo estraneo a contatto con la cornea,
- presenza di ciglia o peli mal impiantati che sfregano sulla cornea (distichiasi, ciglia ectopiche, trichiasi delle pieghe nasali),
- diverse infezioni batteriche o virali,
- degenerazione o distrofia (sviluppo anormale) della cornea.
Come si manifesta un'ulcera corneale nei cani?
A meno che l'ulcera non sia molto profonda, non è sempre possibile per il proprietario dell'animale vederla direttamente guardando la superficie dell'occhio del cane. D' altra parte, un'ulcera oculare è generalmente accompagnata da segni di dolore oculare che a volte spingono il cane a strofinarsi o addirittura ad automutilarsi tra gli altri sintomi come:
- aumento dell'ammiccamento e chiusura involontaria delle palpebre del cane chiamato blefarospasmo,
- lacrimazione dell'occhio (epifora),
- arrossamento degli occhi,
- una contrazione della pupilla.
La presenza di un'ulcera corneale può talvolta essere accompagnata anche da un cambiamento nell'aspetto della cornea che perde la sua trasparenza (comparsa di un velo grigio-blu o biancastro), comparsa di una piccola protuberanza (protuberanza) sulla la superficie della cornea o l'accumulo di pus sulla superficie della cornea.
Dal veterinario, un'ulcera corneale può essere facilmente evidenziata da un test alla fluoresceina. Questo test consiste nell'instillare una goccia di fluoresceina, un colorante verde, nell'occhio colpito del cane e poi osservarlo con una luce blu. Le ulcere corneali appaiono quindi illuminate di verde fluorescente.
Ulcera corneale: possibili trattamenti
Il trattamento dell'ulcera corneale consisterà innanzitutto nell'eliminare la causa. Ad esempio, se l'ulcera è legata allo sfregamento delle ciglia sulla cornea del cane, il veterinario cercherà di epilare queste ciglia mal impiantate.
Quando l'ulcera è superficiale, il trattamento dell'ulcera consisterà generalmente nell'instillazione di colliri e/o pomate oculari antibiotiche per alcuni giorni fino alla completa guarigione della cornea. Per evitare che l'animale si stropicci gli occhi, a volte è necessario mettergli un collare per tutta la durata del trattamento.
Quando l'ulcera è più profonda o si ripresenta, si possono prendere in considerazione varie procedure chirurgiche. Il trapianto di cornea è uno di questi.