Quando si parla di Kiwi ci si riferisce ad un piccolo ordine di uccelli chiamati paleognatas, ne esistono cinque specie, tutte della stessa origine, la Nuova Zelanda. I kiwi sono incapaci di volare e piccoli, delle dimensioni di una gallina. L'origine del nome di questo uccello è Maori ed è il simbolo nazionale della Nuova Zelanda.
Origine
- Oceania
- Australia
Storia
Nel 1300 l'Uomo sbarcò per la prima volta in Nuova Zelanda, un'incredibile terra verde che sorprende per la presenza di geyser e zone di grande bellezza naturale.A quel tempo il paese era abitato solo da pipistrelli, pochi uccelli e rettili. Furono gli stessi coloni polinesiani ad introdurre il kiwi nel territorio e sebbene in passato la popolazione si adattasse perfettamente al nuovo ambiente, oggi è considerato una specie in via di estinzione.
Non ci sono dati affidabili che indichino esattamente da dove provenga questo uccello. Si ritiene che il loro antenato sia l'ormai estinto moa, ma nessuna delle informazioni disponibili fino ad oggi è certa.
Aspetto fisico
Il kiwi ha ali molto piccole, lunghe solo 3 centimetri, e rimangono attaccate al suo corpo quasi sempre, motivo per cui sembra non averne. D' altra parte, mancano di coda e il loro piumaggio dà l'aspetto di capelli. Sebbene in generale si parli di un uccello bruno, si può affermare l'esistenza del kiwi bianco, che ha il piumaggio bianco.
Le zampe del kiwi sono forti e muscolose e rappresentano il 30% della massa corporea totale di questo uccellino. Questo lo rende un grande corridore, capace di sorpassare gli umani in una corsa. Misura circa 40 centimetri e il suo peso dipende dal sesso, poiché a differenza di altre specie, in questo caso la femmina pesa circa 2,8 o 3 chilogrammi, mentre il maschio arriva a malapena a 2,2 chilogrammi. Si mimetizzano abbastanza bene in natura con il loro piumaggio scuro e in genere vivono tra i 10 e i 15 anni.
Come accennato, tra gli uccelli paleognata troviamo il genere Apteryx, e al suo interno le 5 sottospecie:
- Apteryx australis è il kiwi comune.
- Apteryx mantelli è il kiwi marrone dell'Isola del Nord.
- Apteryx haastii è il kiwi maculato più grande.
- Apteryx owenii è il kiwi maculato più piccolo.
- Apteryx rowi è il kiwi maculato Rowi o Okarito.
Habitat
Il kiwi si adatta perfettamente alle zone subtropicali, nelle piantagioni di pini, nelle foreste temperate o nelle praterie. Può anche vivere in zone cespugliose, purché siano calde.
Predatori
La sopravvivenza del kiwi dipenderà dalla sua capacità di proteggersi e schivare agili uccelli e falchi.
Ecco perché pensiamo che questo uccellino abbia acquisito abitudini notturne, un'ulteriore strategia protettiva. Il kiwi usa il becco per aggrapparsi a un ramo e calciare i suoi avversari. È un uccello aggressivo che difenderà coraggiosamente la sua vita e quella dei suoi pulcini. È impossibile catturare un kiwi selvatico senza subire tagli profondi o attacchi con il becco.
I biologi sottolineano la sua capacità di proteggersi così come i suoni forti che emette per le sue piccole dimensioni.
Riproduzione
L'adorabile kiwi è una specie di uccello monogamo che sceglie un partner per la vita. Una volta insieme, creano i loro nidi in spazi sotterranei che sembrano tane di roditori o lagomorfi. Dopo la fecondazione, la femmina depone solo 2 uova per covata, il che fa da 2 a 3 covate all'anno, anche se è il maschio a covarle per circa 10 settimane.
I piccoli lasciano il nido dopo una settimana di vita con un olfatto straordinario che permette loro di trovare il cibo senza alcun problema.
Cibo
Gli alimenti più comuni nella dieta dei kiwi sono coleotteri, scarafaggi, formiche, altri insetti, rane, lumache e persino frutti di bosco.
Minacce
Pochi pulcini di kiwi raggiungono la maturità sessuale, in percentuale si parla del 16%, un dato molto misero e triste.Più della metà di loro muore per attacchi di predatori naturali, oltre a gatti e rondini. L'habitat del kiwi è in declino da tempo, poiché la deforestazione del suo territorio ne ha ridotto la popolazione dell'86%.
Ecco perché, dal 1896, il kiwi è protetto legalmente, così come le foreste in cui vive, dichiarate parchi naturali. Un grande lavoro è richiesto a biologi e volontari per il recupero di questo uccello in Nuova Zelanda, perché altrimenti scomparirà come molte altre specie. Inoltre, dovremmo essere consapevoli del fatto che i parchi di recupero hanno sviluppato comunità di esemplari in cattività per fornire continuità, almeno, al di fuori del loro ambiente naturale.
Immagini di Kiwi
