Cos'è l'obesità?
Oggi l'obesità è considerata la malattia numero uno degli animali domestici. Questa malattia non è altro che l'accumulo di grasso corporeo in eccesso, che aumenta la massa grassa del cane così come il suo peso corporeo.
Anche se l'obesità è un disturbo sempre più comune nei cani, non dovrebbe essere presa alla leggera. Può essere la causa della comparsa di altre patologie nel tuo animale domestico, influire sul suo benessere quotidiano e ridurre seriamente la sua durata di vita.
Quali sono i rischi associati all'obesità del mio cane?
L'obesità è una malattia che può accorciare la vita di un cane fino a 2 anni e aumenta la probabilità di sviluppare altre patologie.
In precedenza, il tessuto adiposo - il nome "scientifico" del grasso - era considerato un tessuto relativamente inattivo. Si pensava che servisse solo per immagazzinare le calorie energetiche in eccesso e aumentare la massa corporea. Tuttavia, le prove scientifiche rivelano che il tessuto adiposo è effettivamente biologicamente attivo. Secerne ormoni infiammatori e crea stress ossidativo su altri tessuti del corpo, due fattori che contribuiscono allo sviluppo di varie malattie.
Ora sappiamo che i cani che soffrono di obesità hanno un rischio maggiore di sviluppare:
- molti tipi di cancro,
- diabete mellito,
- malattie cardiache,
- artrosi e degenerazione più rapida delle articolazioni colpite,
- complicanze anestetiche,
- tra gli altri disturbi e malattie
Come faccio a sapere se il mio cane è obeso?
Il primo vero passo nella gestione dell'obesità è riconoscere e ammettere che il tuo cane è obeso. Ma, molto spesso, a forza di vedere il proprio animale tutti i giorni, i proprietari hanno una visione un po' distorta della propria silhouette e tendono a minimizzare il sovrappeso.
Il primo passo in questa consapevolezza è sentire le costole del tuo animale domestico. Dovresti essere in grado di sentirli facendo scorrere le dita senza premere. Se non riesci a sentire le costole del tuo animale domestico, non è al suo peso ideale ed è probabilmente sovrappeso o addirittura obeso.
Per effettuare questa valutazione ci si può basare anche sull'indice di condizione corporea del cane. Questo è un sistema di punteggio per il fitness del cane su una scala da 1 a 9.Questo sistema di punteggio si basa sui risultati della palpazione del cane e sull'osservazione della sua sagoma, vista dall' alto e di lato. Questo sistema di notazione è spiegato in dettaglio nel seguente documento:
Cosa causa l'obesità nei cani?
L'obesità è molto spesso il risultato di uno squilibrio tra l'apporto energetico fornito dalla dieta del cane e il suo dispendio energetico.
Può anche essere favorito da:
- predisposizioni genetiche legate alla razza canina,
- sterilizzazione dell'animale che riduce del 20% il fabbisogno energetico del cane
- disturbi endocrini di cui soffre il cane come l'ipotiroidismo o la sindrome di Cushing.
L'obesità è una malattia che progredisce e tende a peggiorare nel tempo, se non si interviene per fermarla. Deve essere rilevato nella sua fase iniziale per iniziare a trattarlo il prima possibile.
Come posso aiutare il mio cane a perdere peso?
Per trattare l'obesità e aiutare il tuo cane a perdere peso, è essenziale introdurre cambiamenti e/o miglioramenti nella sua dieta, insieme a uno stile di vita più attivo che includa l'esercizio quotidiano.
Per aiutare al meglio il tuo animale domestico, è meglio ottenere consigli e supporto da un veterinario. Quest'ultimo controllerà se il tuo cane non soffre di un problema di salute che potrebbe rallentare la sua perdita di peso. Ti aiuterà anche ad adattare la sua dieta in modo che il tuo cane non soffra di fame o carenze.
Sappi infatti che la perdita di peso può essere molto lenta in un cane affetto da obesità e che il supporto di un professionista della salute aiuta a mantenere la motivazione del proprietario tanto quanto a garantire la tracciabilità dell'animale.