Cos'è la spondilosi deformante?
Anche chiamata spondilopatia anchilosante, spondiloartrosi o osteofitosi vertebrale, la spondilosi deformante è una malattia degenerativa che colpisce la colonna vertebrale del cane.
Escrescenze ossee chiamate "becchi di pappagallo" o osteofiti si formano sulle vertebre e alla fine formano ponti ossei tra di loro.
Le parti più colpite della colonna vertebrale sono le giunzioni tra il torace e la zona lombare e tra la zona lombare e l'osso sacro.
Quali sono i sintomi della malattia nei cani?
I sintomi della malattia compaiono generalmente negli animali più anziani, spesso quando sono affetti da artrosi, anche se le prime forme sono già state descritte.
Questi sintomi sono caratterizzati da rigidità dell'andatura, anchilosi (cioè limitazione del movimento articolare tra le vertebre), dolore quando si piega la colonna vertebrale e, naturalmente, da una perdita di motivazione del cane a muoversi e da uno stato di stanchezza.
La condizione a volte può essere associata a zoppia se una crescita ossea comprime una radice nervosa.
Alcune razze di cani ne sono predisposte e questo, senza che si sia ancora certi di un'origine genetica della malattia. È il caso del Boxer, del Barboncino, del Bulldog Francese, del Cocker Spaniel Inglese e del Cocker Spaniel Americano, dell'Airedale Terrier, del Pastore Tedesco, del Cane Saint-Hubert, del Rhodesian Ridgeback, del Bassotto, del Setter Irlandese, il Flat Coated Retriever e il Labrador.
Becchi di pappagallo nei cani: come vengono diagnosticati?
La diagnosi di spondilosi deformante nel cane richiede necessariamente esami di imaging e in particolare radiografie del rachide per poter visualizzare gli osteofiti sul lato ventrale delle vertebre.
Il veterinario può anche utilizzare la risonanza magnetica o la TC per escludere l'ipotesi di un'ernia del disco associata che potrebbe essere la causa di zoppia o disturbi nervosi.
Trattamento e prognosi della spondilosi deformante nei cani
Il trattamento della spondilosi deformante è essenzialmente medico.
Consiste in:
- la prescrizione del riposo per il cane o almeno un'attività fisica moderata e di basso impatto,
- nel controllo del peso del cane,
- sulla somministrazione di corticosteroidi e analgesici per limitare il dolore
- così come sessioni di fisioterapia.