L'allattamento al seno nei cani è un periodo durante il quale bisogna essere particolarmente vigili.
L'allattamento al seno dura 7 settimane. Durante questo periodo, il cane avrà aumentato il fabbisogno alimentare.
Alla nascita dei cuccioli e fino al terzo giorno dopo il parto, il "latte" che il cane offre ai suoi piccoli è in realtà colostro. Questo colostro è una secrezione giallastra prodotta dalla ghiandola mammaria contenente molti nutrienti e anticorpi materni. I cuccioli appena nati non hanno un sistema immunitario ed è questo colostro che garantirà la loro protezione contro le infezioni.
La produzione di latte si verifica entro 1 o 3 giorni dopo il parto (consegna) ed è massima dalla terza alla quinta settimana. Da 5 a 7 settimane, la quantità di latte prodotta dal cane diminuisce fino al periodo di svezzamento del cucciolo.
Durante il periodo dell'allattamento, una parte molto grande del metabolismo energetico della madre viene mobilitata per la produzione di latte. Il suo fabbisogno energetico è quindi aumentato e deve essere riempito da una dieta più ricca. È quindi necessario aumentare la razione di cibo abituale del cane moltiplicandola per 3 o per 4. Ovviamente, è consigliabile suddividere i pasti fino a 4 al giorno.
Se sono aumentati i bisogni energetici, sono necessari anche nutrienti e oligoelementi come fosforo e calcio. In effetti, il latte prodotto dalla madre è molto ricco di questi nutrienti che lei attingerà dalla sua dieta. Dobbiamo quindi garantire che il cane da latte offra cibo di qualità per soddisfare questi bisogni nutrizionali. Oltre ad aumentare la quantità di cibo, sarà necessario garantire la qualità della dieta del cane dandogli cibo per l'allattamento o cucciolo che potrebbe aver già ricevuto durante la gravidanza.
È importante rispettare la dieta del cane. Infatti, se il suo apporto di calcio non è sufficiente, potrebbe avere attacchi di eclampsia. Queste crisi si verificano quando le femmine sono ipocalcemiche cioè non hanno abbastanza calcio per il loro latte. È una sindrome convulsiva che può mettere in pericolo la vita del cane e richiede cure veterinarie di emergenza.
Può accadere che il cane non possa allattare se non produce abbastanza latte o se ha una patologia di allattamento.
In entrambi i casi, è possibile affidare i cuccioli a un altro cane da latte. Ciò richiede che quest'ultimo abbia un piccolo scopo. È anche necessario che le due femmine abbiano partorito nello stesso momento in modo che le diverse fasi dell'allattamento al seno siano rispettate. Tuttavia, le femmine accettano raramente i cuccioli che sono fuori dalla loro portata.
Puoi anche dare a questi piccoli cagnolini latte artificiale usando biberon. Ciò richiederà cure simili a quelle fornite dalla loro madre. Durante l'allattamento, la cagna le lecca abbondantemente per stimolare le aree anali e genitali. Questo leccare aiuta i cuccioli a soddisfare i loro bisogni perché saranno indipendenti da urinare tra il ventesimo e il quarantesimo giorno. Per la defecazione, sono indipendenti solo il trentesimo giorno.
L'insegnante dovrà sostituire la leccata della cagna con un attrito energetico con un panno umido per aiutarli a fare i loro bisogni.