Diarrea cronica e magrezza nei cani sono due segni di una malattia del tratto digestivo chiamata insufficienza pancreatica esocrina.
Qual è l'insufficienza pancreatica esocrina del cane?
La funzione esocrina del pancreas, questa appendice del tratto digestivo, assicura la produzione di enzimi che aiutano a digerire i nutrienti. Questi enzimi vengono normalmente rilasciati nell'intestino tenue per decomporre i grassi, le proteine e gli zuccheri dal bolo alimentare per l'assorbimento attraverso la parete intestinale. Una volta assorbiti, questi nutrienti passano nel sangue per essere distribuiti ai diversi organi in cui verranno utilizzati per assicurare il loro normale funzionamento.
In caso di insufficienza pancreatica esocrina, la secrezione di enzimi digestivi come tripsina, amilasi o lipasi viene disturbata o completamente interrotta . Tuttavia, in assenza di questi enzimi digestivi, i nutrienti non possono più essere frammentati o passare la barriera intestinale. Continuano il loro viaggio nell'intestino finché non vengono eliminati negli escrementi. Questa disfunzione porta a diarrea cronica e malassorbimento dei nutrienti, le cui conseguenze sono la perdita di peso e disturbi alimentari associati.
Qual è l'insufficienza epatica esocrina del cane?
Il funzionamento alterato della parte endocrina del pancreas può essere spiegato da:
- un'atrofia ereditaria delle cellule pancreatiche responsabile della secrezione degli enzimi digestivi. Pastori tedeschi, Setter inglese, Colley, Dwarf Schnauzer e King Charles Cavaliers sono le razze che hanno maggiori probabilità di sviluppare insufficienza pancreatica esocrina.
- atrofia delle cellule pancreatiche esocrine dovute alla presenza di un tumore,
- pancreatite, cioè infiammazione del pancreas.
Quali sono i sintomi dell'insufficienza epatica esocrina nei cani?
Insufficienza pancreatica esocrina si verifica di solito nei cani giovani.
È spesso accompagnato da mal di stomaco, flatulenza e soprattutto diarrea cronica. Le feci emesse sono piuttosto pallide, di colore "putty", ingombranti, frequenti e molto liquide. La maggior parte delle volte sembra uno sterco, ma non tutti i cani con questa malattia.
Il malassorbimento dei nutrienti e le importanti perdite fecali inducono un significativo dimagrimento dell'animale . Per compensare, l'animale malato può quindi sviluppare:
- polifagia (aumento dell'appetito) senza aumento di peso,
- polidipsia (aumento dell'assunzione di bevande per compensare la perdita d'acqua causata dalla diarrea),
- anche una coprofagia. In quest'ultimo caso, l'animale può ingoiare le proprie feci che contengono ancora molti nutrienti non digeriti, compresi i grassi.
Come viene diagnosticata l'insufficienza pancreatica esocrina del cane?
Per fare la sua diagnosi, il veterinario sarà in grado di praticare oltre all'osservazione dei segni clinici sopra menzionati:
- un esame del sangue per determinare la concentrazione di tripsinogeno (TLI), la molecola utilizzata per produrre l'enzima digestivo chiamato tripsina, che è carente nell'insufficienza pancreatica esocrina,
- un esame delle feci per osservare la presenza di elementi non digeriti.
Come curare l'insufficienza pancreatica esocrina del cane?
Supplemento enzimatico
Per superare la funzione esocrina difettosa del pancreas, al paziente vengono somministrati estratti pancreatici prima di ciascuno dei suoi pasti. Questi estratti pancreatici contengono gli enzimi che mancano all'animale per digerire correttamente il cibo. La somministrazione di questi estratti enzimatici comporta la distribuzione del cibo sotto forma di pasti, non di self-service. Perché il trattamento sia efficace, il cibo deve essere ingerito entro 30 minuti al massimo dopo la somministrazione del farmaco.
Per aumentare l'efficacia del trattamento, la somministrazione di estratti enzimatici può essere accompagnata da antiacidi in modo che gli enzimi di integrazione non vengano distrutti dall'acidità gastrica.
Cibo iperdigestibile
Un cane affetto da insufficienza pancreatica esocrina ha difficoltà a digerire il suo cibo e ad assorbire correttamente i nutrienti. Dagli un cibo chiamato iperdigestibile qualità veterinaria permetterà al suo corpo di assorbire più facilmente nutrienti, oligoelementi e vitamine. Questo tipo di cibo contiene spesso proteine idrolizzate, "predigerite" per facilitare l'assorbimento durante il loro passaggio nell'intestino.
Supplemento di vitamina B12
Non contento di prevenire l'assorbimento di sostanze nutritive, l'insufficienza pancreatica esocrina ostacola anche l'assorbimento delle vitamine e specialmente quella della vitamina B12. Per questo motivo, il veterinario può anche decidere di integrare l'animale con iniezioni di vitamina B12.
antibiotici
L'insufficienza pancreatica esocrina spesso provoca una sindrome della proliferazione batterica nell'intestino tenue, che ha l'effetto di sostenere il malassorbimento e la diarrea dei nutrienti. Se questo è il caso, il veterinario può anche prescrivere antibiotici, oltre alla supplementazione enzimatica.