Pododermatite, che cos'è?
Non si dovrebbe parlare di pododermatite canina ma piuttosto di pododermite canina in quanto questo insieme di patologie dermatologiche che colpiscono la parte terminale delle zampe del cane ha origini diverse e si manifesta in quadri clinici altrettanto diversi.
In effetti, il termine pododermatite è un termine generico che designa un'infiammazione della pelle che ricopre le dita, gli spazi interdigitali (tra le dita), i cuscinetti e/o gli artigli del cane.
Questa condizione della pelle può essere limitata a una sola zampa del cane ma, in altri casi, può interessare anche entrambe le zampe dell'animale o altre zone del corpo .
Quali sono i sintomi della pododermatite?
La pododermatite può essere espressa da:
- eritema interdigitale, ovvero arrossamento della pelle tra le dita del cane. Questo è particolarmente vero con pododermatite di origine allergica o infezione batterica, fungina o parassitaria. Molto spesso il rossore è accompagnato da prurito, un'intensa sensazione di prurito.
- perdita di capelli (o alopecia),
- comparsa di noduli o fistole nel piede, probabilmente accompagnati da zoppia,
- erosioni o ulcerazioni della pelle, meno frequenti.
Poiché la pododermatite provoca disagio e/o dolore nei cani, è normale che l'animale si lecchi le zampe con insistenza con il rischio di complicare ulteriormente la condizione.
Pododermatite nei cani: possibili origini
Le cause della pododermatite nei cani sono molto varie.
Quando si raggiunge un solo piede
Quando è interessata solo una gamba del cane, è probabile che la pododermatite abbia origine da:
La presenza di un corpo estraneo
L'infiammazione può essere dovuta alla presenza di un corpo estraneo entrato sotto la pelle. Le spighette sono un esempio classico e comune nei cani. Queste erbe secche che si trovano lungo le strade di campagna e nei campi di erba alta a fine estate si piantano tra le dita del cane e poi penetrano sotto la sua pelle. I durissimi barbigli di questa pianta le permettono poi di migrare attraverso i tessuti degli spazi interdigitali. Provoca quindi gonfiore tra le dita e la formazione di una fistola che induce l'animale a leccare compulsivamente la zampa colpita.
Il trattamento si basa sulla rimozione, ambulatoriale o chirurgica, del corpo estraneo seguita dalla somministrazione di antibiotici.
Un problema comportamentale
Una pododermatite può essere di origine psicogena. I cani che soffrono di ansia possono leccare o masticare compulsivamente una delle loro zampe, causando dermatite da leccamento. Spesso è la zampa anteriore sinistra all'articolazione del polso che è oggetto di un'intensa leccata. Questo disturbo è indicativo di una grande sofferenza psicologica dell'animale che dovrebbe essere alleviata mediante terapia comportamentale, accompagnata se necessario da farmaci ansiolitici. Le medicine alternative come la fitoterapia possono anche supportare naturalmente gli effetti della terapia comportamentale.
Un tumore della pelle
Sebbene siano relativamente rari nei cani, anche la presenza di un tumore localizzato sul piede può essere causa di pododermatite nei cani.Tra questi tumori si possono riscontrare carcinomi a cellule squamose, mastocitomi o melanomi. Si manifestano con la comparsa di una massa o ulcerazione sulle dita del cane o alla base dei suoi artigli.
Il trattamento dipenderà dalla natura del tumore che il veterinario dovrà identificare mediante biopsia cutanea ed esami di imaging.
Quando si raggiungono diversi metri
Quando sono colpiti diversi piedi del cane, la pododermatite può trovare la sua origine in:
Irritazione, ustioni o congelamento
L'irritazione è la causa più comune e diffusa di pododermatite nei cani.
La pelle che ricopre tutte le zone del piede del cane è spesso sottoposta a forti pressioni dovute al peso dell'animale o a numerosi attriti, che favoriscono lo sviluppo di irritazioni a questo livello.
Alcune sostanze irritanti o caustiche presenti nell'ambiente in cui vive il cane possono anche causare irritazione ai piedi del cane. Questo è il caso di alcuni fertilizzanti, erbicidi, prodotti per la casa o idrocarburi.
Occorre quindi identificare le sostanze in questione per evitare il loro contatto con le zampe del cane e pulirle accuratamente con acqua e shampoo delicato per risolvere il problema.
Il contatto delle zampe con una sostanza molto calda come l'asf alto dei marciapiedi nel bel mezzo di un'ondata di caldo o, al contrario, molto fredda come il terreno ghiacciato può causare ustioni o congelamento, causando pododermatite. La pelle dei polpastrelli e delle dita può quindi presentare erosioni o ulcerazioni.
Un'allergia
Una pododermatite può essere anche di origine allergica in caso di dermatite atopica, allergia o intolleranza alimentare o, più raramente, in caso di dermatite da allergia ai morsi delle pulci. La causa allergica è la seconda causa di danni ai piedi nei cani.
Può anche essere dovuto a un'allergia da contatto. In quest'ultimo caso le lesioni sono quindi presenti solo nelle zone del piede a contatto con il suolo.
Le cause allergiche della pododermatite generalmente causano eritema interdigitale (arrossamento della pelle tra le dita) e un forte prurito che è la causa del leccamento intenso. Ad eccezione dell'allergia da contatto, anche altre aree del corpo possono mostrare lesioni.
Un'infestazione da funghi o parassiti
La pododermatite fungina e parassitaria è abbastanza comune nei cani.
Possono quindi essere collegati alla proliferazione di funghi o lieviti microscopici sulla pelle del cane. Malassezia pachydermatis, Candida albicans e agenti tigna possono quindi essere coinvolti, tra le altre infezioni fungine.
Le pododermatiti parassitarie, dal canto loro, possono essere legate all'infestazione da demodex, l'agente responsabile della demodicosi, da chigger in caso di trombiculosi, e più raramente da larve di Pelodera, che infestano i cani che dormono su terreni sporchi e umidi rifiuti.
Un'anomalia di conformazione del cuscinetto
Alcuni cani hanno i cosiddetti cuscinetti "a ferro di cavallo" in cui la pelle tra i due cuscinetti centrali forma un ponte peloso su un'area di supporto. Questi peli creeranno quindi lesioni durante la pressione: i peli si incarneranno nel derma e causeranno una reazione infiammatoria. Questo tipo di infiammazione è più comune nei cani a pelo corto.
Moltiplicazione batterica
Le estremità delle zampe del cane sono aree spesso a contatto con sporco e umidità e sono particolarmente favorevoli alla moltiplicazione di batteri patogeni come Staphylococcus pseudointermedius nella pelle.
Il trattamento per questo tipo di pododermatite si basa sulla terapia antibiotica.
Una malattia autoimmune
Diverse malattie autoimmuni nei cani possono causare danni ai piedi.Questo è particolarmente il caso di pemfigo, vasculite, malattia da agglutinine fredde, pemfigoide bolloso e membrane mucose, epidermolisi bollosa, ecc. A seconda della malattia che la causa, le lesioni del piede possono essere associate ad altre lesioni localizzate in altre parti del corpo dell'animale.
Una malattia metabolica
La presenza di lesioni dermatologiche sui piedi del cane può essere uno dei segni di una malattia metabolica come insufficienza renale cronica, cancro al fegato o anche iperparatiroidismo.
Una malattia di origine genetica
Dermatosi zinco-sensibile nei cani di tipo nordico che può anche, tra gli altri sintomi, essere la causa della pododermatite. Quest'ultimo è poi caratterizzato da un marcato ispessimento dei cuscinetti oltre che dalla presenza di squame e croste.
Cimurro
Uno dei segni del cimurro è l'ispessimento della pelle dei cuscinetti.
Come viene trattata la pododermatite nei cani?
Prima di affrontare la malattia causale, il veterinario cercherà di interrompere il ciclo infiammatorio causato dal leccamento del cane in caso di prurito, fastidio o dolore a una o più zampe. Per questo, può usare un collare per evitare che il cane introduca germi leccandosi le lesioni.
Poi, in una seconda fase, potrebbe eventualmente prescrivere antisettici locali e trattamenti topici per limitare l'infiammazione o alleviare il prurito.
Oltre a questi trattamenti di prima linea, il veterinario può anche prescrivere trattamenti che tratteranno la malattia di base che causa la pododermatite.
Molto spesso potrebbe essere:
Trattamenti locali e bagni quotidiani
Frequenti bagni con soluzioni antisettiche associate all'applicazione locale di acido fucidico possono essere necessari in caso di pododermatite batterica.
La frequente pulizia delle zampe con uno shampoo delicato o trattante seguita da un'accurata asciugatura degli spazi tra le dita può anche aiutare in caso di irritazione, infestazione parassitaria o fungina o atopia.
Terapia comportamentale
Se la causa della pododermatite è legata all'ansia o alla noia, il tuo veterinario può consigliarti di fare una consulenza comportamentale per identificare chiaramente il problema che è all'origine del leccamento compulsivo dell'animale. Il medico sarà così in grado di consigliarti al meglio sull'attuazione di una terapia comportamentale, associata o meno a un trattamento farmacologico che consenta di alleviare lo stato ansioso del cane.
Trattamenti generali
Quando le cure locali non sono sufficienti o non sono indicate, il veterinario può ricorrere a trattamenti farmacologici generici. Può quindi prescrivere antibiotici in caso di pododermatite batterica, antimicotici in caso di pododermatite fungina, farmaci immunosoppressori in caso di pododermatite autoimmune, dieta di eliminazione in caso di allergia alimentare, ecc.
Capirai, il trattamento della pododermatite nei cani dipenderà dalla causa identificata della condizione. Solo il tuo veterinario è in grado di determinare l'origine del problema durante una visita dermatologica e dopo vari esami.